Я поморщился, но не стал спорить и сел на известняк, который выглядел очень хрупким.
— Подождите, — предупредил меня Филимон, и начал рыться в содержимом своих седельных сумок.
Я заметил, что другая лошадь была загружена припасами, которые я вчера велел положить своим людям.
— Используй это, — он бросил мне белый полированный камень овальной формы. — Чтобы искать змей.
«Что?»
Я отпрянул от камней, ничего не увидев в лунном свете. Затем взглянул на камень в своей руке
— Что это за хрень?
— Камень света? — расхохотался Филимон, посчитав вопрос забавным. Он подошел, чтобы встать рядом.
— Для чего мне это нужно?
— Ах, ну конечно, — сказал Филимон, качая головой.
— Вот оно, — сказал он и, вероятно, забыв ответить на мой вопрос, продолжил. Камень в моей руке начал излучать мягкий, но ясный белый свет.
— Проверьте под этими камнями, — убеждал меня старик. — Мне тоже нужно присесть, эти седла очень плохо сделаны.
Я пристально посмотрел на него, а затем на ярко сияющий камень. И пошел проверять, нет ли змей в расщелинах скал.
— Какие змеи здесь водятся? — спросил я, не заметив поблизости ничего жуткого.
— Ах, в основном гадюки, маленькие кобры, черная мамба, если не повезет. Ничего особо опасного на самом деле, — добавил Филимон понимая, что я испугался, когда присел на камень.
— Большинство людей моей профессии либо вышли на пенсию, либо давно умерли, — проворчал он. А затем, нелепо нахмурившись, проверил свою трубку и вытряхнул содержимое.
Заметив мой взгляд, он похлопал по камню и улыбнулся, обнажая полный ряд зубов. Ну, два из них были из чистого золота.
— Поставьте камень света и положите ногу сюда. Вы потеряли слишком много крови.
«Притворись, что соглашаешься, затем вонзи ему нож в шею,» — предложил голос. — «Держу пари, он наложит в штаны, умирая.»
«Да? Ты с ума сошел?» — Ответил я про себя и сел рядом со стариком, который занимался своей трубкой.
Проклятый меч опять делал странные предложения.
Филимон принялся за мою ногу. Он прищелкнул языком, увидев повреждение при свете маленького камешка, который я положил на траву между нами.
«Он не ответил ни на один из ваших вопросов.»
«Верно» — Я с подозрением посмотрел на старика, тишина степи действовала мне на нервы.
— Это лекарство? — Спросил я, наблюдая, как он открывает маленький пузырек и выливает его содержимое на мою рану.
Голос прокричал:
«Хватайся за камень!».
Я отшатнулся и почувствовал боль от раны, которая пронзила мой мозг. Сразу после этого потерял сознание и рухнул со своего камня.
«Три пары драконьих глаз уставились на меня в кромешной тьме. У каждого оранжевая, золотая или зеленая радужка, закрывающая весь глаз. Зрачки черные, по форме напоминающие узкую замочную скважину, заостренные по краям……»
— Ярослав? — Я вздрогнул от неожиданного голоса, когда проснулся. Я кашлял, и во рту был ужасный привкус. Кашлял пока не удалось успокоиться.
— Что за…? — оглянулся вокруг. Я сидел на мягкой траве степи, примерно в метре от скалы.
В моей руке была мокрая фляжка с водой.
— Что произошло? — Прошептал я, чувствуя боль в горле.
— Откровенно? — Филимон вздохнул хихикая.
— Ну? — Я встал. По крайней мере, моя нога чувствовала себя намного лучше.
— Зелье иногда вызывает непредвиденные реакции в зависимости от времени выдержки.
Неужели этот дурак только что дал мне просроченное зелье?
Я причмокнул губами и сердито посмотрел на раздражающего старика.
— Насколько непредвиденные реакции?
Старик бесстрастно помахал своей трубкой.
— Сильные обмороки — частое явление, но еще никто не умирал, — успокоил меня Филимон.
— Я видел что-то странное, — прошипел я, прищурившись.
— Это правда, — согласился Филимон, нахмурив брови, словно он об этом не подумал. Затем уставился на наших лошадей, которые паслись возле большого валуна.
— Знаешь, что еще правда, Владислав? — Наконец спросил старик.
Да этот чертов старик, кажется, страдает склерозом.
— Меня зовут Ярослав!
Филимон кивнул, затем указал морщинистым пальцем.
— Вам нужно поскорее похоронить его.
Добрыня был моим другом. И мне было горько с ним прощаться.
* * *
— Он был членом семьи? — Спросил Филимон два часа спустя, когда ночь подходила к концу.
Я вырыл неглубокую могилу в мягком грунте и положил в нее безжизненное тело Добрыни. Использовал щит, чтобы прикрыть голову, и положил меч возле его правой руки. Наверно он так хотел бы, быть похороненным как воин.
Молча смотрел я на засыпанную могилу. Положил на нее мелких камней, чтобы защитить от диких зверей.
Со мной остался только серебряный браслет, который я нашел на правом запястье старого солдата. Массивное, но простое украшение. На нем выгравирована цифра тринадцать и простая фраза:
«Держал оборону»
— Друг, — ответил я, мои глаза затуманились.
— Те, кого мы любим, никогда по-настоящему не покидают нас, — просто сказал Филимон и протянул мне что-то.
— Что это? — Хрипло спросил я, вытирая грязное лицо.
— Красный лист, — ответил старик. — Успокаивает сердце.
Я посмотрел на маленький скомканный лист.
— Это хорошо?
«Я бы ещё спросил его, где он ее хранит.»
— Я должен тебе кое-что ответить, Владислав, — сказал Филимон, опять назвав меня неправильно. — Ты можешь спросить что хочешь.
Я оправился от шока и сразу же задал вопрос, который беспокоил меня.
— Почему ты напал на Лариона?
Филимон медленно моргнул:
— Богиня называла его другим именем, — наконец произнес он. — Когда он присягнул служить ей. По крайней мере, так они говорят… Спустя годы.
— Как его зовут теперь?
Взгляд Филимона упал на меня.
— Узнать имя убийцы — значит, заключить контракт с богиней. Так что, кого вы хотите убить?
Я облизнул пересохшие губы и направился к лошадям, чтобы достать флягу с водой. Большой глоток освежил меня, и я вернулся к Филимону.
— Просто хотел узнать, — ответил я, кивнув.
— Тогда, возможно, вы это узнаете, — загадочно произнес он, а потом добавил. — Это не я напал на него, но я сыграл свою роль. Ларион обязан жизнью богине. Он должен выполнить контракт. Иначе он сам погибнет. Он это знает.
«Великолепно. Убийцы окружают