Ему предстоит встреча с другим молодым наследником, Сезаром Кувшинским. Яков отправился на его поиски. Получив информацию о его местонахождении у других слуг, он спокойно двинулся туда.
Ему не стоит показывать волнение, он должен вести себя, как верный подчиненный, амбициозный лакей, стремящийся к успеху. Таким образом он вел себя перед Сезаром последние два месяца.
В маленьком саду за домом Сезар спокойно читал книгу, полулежа на земле. Белый зонтик прикрывал его от солнечных лучей. Две горничные стояли в стороне, готовые выполнить любой его приказ.
Яков тихо приблизился к Сезару, чтобы не мешать. Но Сезар обернулся, заметив, что горничная смотрит в сторону. Он положил книгу и посмотрел на Якова. Этот новый лакей стремился к продвижению в иерархии. Сезар нашел его интересным. В нем не было той степени подчиненности, которую обычно проявляли слуги.
— Яков, что тебе нужно? — Вежливо спросил Сезар. Его тон не содержал грубости, которую можно было бы ожидать от господина, обращающегося к слуге.
— Господин Сезар, мне следует доложить вам о новостях, — начал Яков. Он на мгновение задержался и посмотрел на горничных.
Сезар понял его намек и кивнул. Он сказал горничным:
— Мы хотели бы остаться одни.
Горничные быстро удалились, но продолжали следить за ними издалека. Их задача — обеспечивать безопасность Сезара.
Сезар заговорил с серьезным выражением лица:
— Лучше бы ты пришел с какой-то важной информацией. Ты должен понимать, что твое появление помешало мне читать.
— Прошу прощения, господин Сезар. Но я уверен, что новости, которые я принес, будут вам интересны. — Яков начал рассказывать Сезару о всей ситуации. На его лице зажглась улыбка. Наконец-то открылась такая возможность. Никто, кроме Якова, не знал, что Сезар строит планы стать наследником своего отца.
— Ммм… — Сезар нежно постучал по виску указательным пальцем, погружаясь в глубокие размышления. Для него это настоящая возможность, но его брат стоит на пути и должно быть устранено прежде всего.
Вмешался Яков, собираясь разрешить головную боль Сезара, предложив ему решение.
— Если позволите… — Яков изложил план Сезару, который он уже придумал.
— Яков, это умная идея!! Пойди и сразу начни приготовления.
— Положитесь на меня, хозяин, — Яков поклонился и покинул сад. Ему следовало связаться со своими подчиненными.
Глядя на удаляющуюся фигуру Якова, Сезар мысленно произнес:
«Ты такой хороший слуга, Яков. Я избавлюсь от тебя, как только ты осознаешь свою важность. Ты знаешь слишком много».
* * *
Покинув кабинет отца, Карл отправился на поиски Рады. Он заметил свою невесту, радостно беседующую с матерью Карла в беседке в саду. Гнев Карла смягчился, увидев улыбку на лице Рады, которое не выражало ни срочности, ни тревожности.
Отец скрывал новость от остальных членов семьи. В глубине души Карл не желал, чтобы это счастье прекращалось, но он готов был на всё, ради безопасности Рады.
Он легонько постучал в полуоткрытую дверь, привлекая внимание обеих женщин.
— Карл! — приветствовала его Рада.
— Есть пара слов, которые я хочу сказать тебе, — сказал Карл немного серьезным тоном. Он бросил взгляд на свою мать. — Мама, ты можешь на какое-то время оставить нас наедине?
Графиня улыбнулась сыну:
— Конечно, Карл. Вам следует воспользоваться этим временем на ваше усмотрение.
После ухода матери, Карл взглянул на Раду:
— То, что я сейчас скажу, может вызвать у тебя беспокойство, но мне важно, чтобы ты успокоилась и внимательно выслушала меня.
Рада кивнула.
Карл разъяснил ей содержание письма, полученного от императора, рассказывая о решении, которое принял его отец. Как и ожидалось, это вызвало у Рады смешанное чувство страха и грусти. Она осознавала, что граф, который считал ее своей дочерью, теперь отрекается от нее.
Карл осторожно вытер ее слезы, текущие из глаз.
Рада обратилась к своему будущему мужу:
— Как нам поступить?
— Давайте убежим в Мраморное. Там мы будем в безопасности, и твой отец обязательно защитит тебя.
— Хорошо, но когда мы планируем бежать?
— Сегодня вечером. Просто возьми с собой необходимые вещи.
!!!ХРУСТЬ!!!
— Кто там?! — воскликнул Карл, повысив голос. Звук ломающейся ветки внезапно их испугал.
— Это — я, господин Карл, — прошептал Яков, выходя из кустов, его голос дрожал.
— Ты слышал это? — Карл нахмурился. Ему было важно, чтобы Яков не рассказал об этом отцу, иначе план по бегству рухнет. Нужно было заткнуть уста Якова. Медленно правая рука Карла скользнула к рукояти кинжала, спрятанного у него на поясе.
— П-п-пожалуйста, успокойтесь, господин Карл, — Яков поднял обе руки, его голос трепетал. Его охватывал страх, что Карл может напасть на него. — Я, я обещаю, что я никому не расскажу.
— О, действительно, можно ли тебе верить? — саркастически проговорил Карл, извлекая свой кинжал.
— Я-я-я последую за вами в бегстве, — сказал Яков.
Карл внимательно посмотрел на Якова, его взгляд задержался на умоляющих глазах. Затем он вернул кинжал на место и сказал:
— Мне кажется, это звучит неплохо.
Глава 24
Побег? — похищение!
— Тогда иди подготовь карету на вечер. Запомни, никому не рассказывай об этом, — приказывает Карл.
— Понял, мастер Карл, — отвечает Яков, делая несколько кланяющихся движений, и уходит с места событий.
Как только Яков ушел, Карл обращается к своей невесте:
— Рада, подготовься к отъезду. Сегодня вечером мы уезжаем.
Рада кивает в знак согласия.
Она направляется в свою комнату на третьем этаже, стараясь сохранить спокойствие. Она не хотела вызывать подозрений, особенно у графа и графини.
Рада звонит своей единственной личной горничной, Веронике Виннер. После ее прибытия в особняк Кувшинских, Рада осталась без слуг. Все слуги Виноградских предпочли остаться в процветающем Мраморном, не желая покидать его ради граничных земель, примыкающих к Тарлии.
Но по настоянию Ренольда личная горничная была вынуждена следовать за Радой. По ходу путешествия она куда-то пропала, наверно просто сбежала.
Рада прибывает в особняк Кувшинских без своей горничной. Графиня задает вопросы об этом. Раде не остается выбора, кроме как рассказать графине о сбежавшей горничной.
Узнав об этом, служанки в особняке Кувшинских начинают думать о Раде, как о плохой благородной даме и держатся от неё подальше. Они избегают общения с ней. Только Вероника остается рядом и становится ее личной горничной.
Рада благодарит ее за это. Они часто беседуют и проводят время вместе. Вероника часто рассказывает о своем строгом начальнике и том, как он унижал ее до полусмерти. Впервые Рада чувствует близость с другой девушкой. Несмотря на то, что Рима Виноградская была ее сестрой, они никогда не были близкими.
— Зачем, моя госпожа, я понадобилась вам? — Голос Вероники