Вот он добрался до границы, и Мастер уже ждал его.
Старик сидел на ковре перед небольшим чайным столиком, на котором был глиняный чайник, и чашка с зеленым чаем. Как всегда мрачный, суровый, одетый в обычные одежды багрового оттенка и с перевязанной рукой.
Рядом с ним лежал его меч. Клинок был более широким, имел зазубрины на тыльной стороне лезвия.
В бою он этот меч видел, пусть Мастеру особо не требовалось его пускать в ход, но выглядел он солидно.
- Долго шел, - фыркнул старик, наливая себе чая.
- Хотел прийти точно в назначенный срок, - пожал архонт плечами. – Что мне делать?
- Что хочешь, - махнул он рукой. – Я ничего делать не буду.
- И как же вы будете меня учить? – удивленно захлопал глазами.
- А я что, обещал это сделать? – усмехнулся он. Рэй напрягся, так как ему не нравилось, куда ведет Мастер. – Махай мечом тысячу раз, оббеги Мраклик сто раз, отжимайся три дня подряд – это бессмысленная трата времени. Тебе придется доказать мне… - гравитация вокруг него усилилась, - достоин ли ты учиться у меня…
Эти слова пробрали до костей его души!
Странные мурашки пробежались по всему телу!
Ему хотелось прямо сейчас рвануть в бой, но он держал себя в руках. Пусть злость на Мастера была сильной, но он сумел ее подавить. Гнев плохой советник в бою. Рано еще.
- Я готов с вами сразиться, - достал Рэй свой меч.
- Ха-ха-ха, - рассмеялся старик. – Со мной? Да я раздавлю тебя в первом же ударе.
- Посмотрим!
Скачок!
Рэй тут же переместился над Мастером!
Скачок!
Набрал инерции для удара, в следующий миг оказался перед ним!
Обычная тактика, запутывающая врага и…
Но не успел он даже толком появиться, как Мастер ударом кулака отбивает его меч. Затем резко с разворота в лицо палача прилетает второй кулак
Удар был такой силы, что Рэй отлетает на пять метров, и врезается в огромный валун за ним, разбивая его в щебень! Кулак Мастера был такой неожиданностью, а удар настолько сильным, что палач просто не успел сообразить и переместиться, чтобы избежать столкновения.
- Ха… - застонал он. В ушах дико звенело.
Несуществующие в призрачном теле кости, могли бы моментально переломаться во всей оболочке!Магический позвоночник мог быть просто переломан от такого.
Мастер будто бы знал, где именно архонт появится в момент удара, и с минимальными движениями справился с ним.
Несколько минут потребовалось ему, чтобы прийти в себя.
- Ты не достоин того, чтобы мой меч покинул ножны, - фыркнул старик, потирая свою вторую «слабую» руку, которая и отправила Рэйхарта в непродолжительный полет. – Тебе придется доказать мне… что тебя можно воспринимать серьезно, а не как зарвавшегося ребенка.
- Я… понимаю… - прохрипел Рэйхарт.
У него был Щит Маны, который должен был бы поглотить урон и нематериальное тело, но все равно от удара было дико больно.
Хрипя, он все же встал на ноги. В голове звенело, ему нужно было время, чтобы прийти в себя.
- Что мне нужно сделать? – тяжело дыша, спросил он.
- Одолеть его, - указал Мастер перед собой.
Там где недавно стоял Рэй был большой магический круг, в центре, которого клубился туман. Не прошло и минуты, как из тумана вышел трехметровый самурай в ярко-красных пластинчатых доспехах. Вместо лица была жуткая красная маска демона, с длинными рогами и белой гривой волос развивающихся во все стороны. Высокий воин был вооружен длинной широкой катаной, его глаза светились синим светом, а под броней, казалось, вообще нет плоти. Оживший доспех.
От него исходил неприятный холод.
- Это Дух Воинов, - спокойным голосом ответил Мастер. – Он не живое существо, но и не мертвое. Он само воплощение истинного воина. Совершенный боец. Он такой, каким его видит каждый.
- И что мне с ним сделать?
- Победить, - усмехнулся Мастер. – Одолеешь его, и я буду учить тебя.
- Так просто?
- Да, - с доброй улыбкой кивнул старик, что уже намекает на некие проблемы. – Войдешь в круг, и бой начнется, умрешь и вылетишь из круга, так что сможешь начать заново. Все проще некуда.
- В чем подвох? – напрягался ди Рен. – Что-то вы слишком добрый.
- Я всегда добрый, - вернулся старик к чаю. – Удачи…
Рэйхарт поднял меч и неуверенно пошел к кругу. Самурай спокойно ждал его и не шевелился.
Чуя какую-то подлянку, палач не стал сразу рваться в бой, а решил действовать осторожно.
И только Рэй собирался ступить в круг, как Мастер подал голос:
- Один момент. – Архонт замер в той позе, какую успел принять для шага. – Я запрещаю тебе пользоваться умениями и заклинаниями. Всеми.
- Э?! – только и сказал он, все же сделав этот шаг.
Самурай тут же встал в боевую стойку и приготовился к сражению.
Рэй только и успел обернуться, как молниеносным рывком его голову отделили от тела.
- Так и знал… - прохрипел он, и тьма окутала сознание…
***
Выйдя из портала, она оказалась прямо на главной площади Хоупгарда.
Мрачный, жуткий город так и не стал дружелюбным к посетителям. Пусть баньши давно повержена, а проклятие снято, но зло отсюда никогда не уйдет. Тьма, что когда-то появилась с туманом, навсегда останется тут. Пусть она лишилась единой мысли и воли, но зло просто ждет нового пастуха, для своей силы.
Ванда пошла вперед прямо к главному собору города, где расположились темные эльфы из тех, кто бежал от Ллос и ее последователей и те, кто нашли покой под крылом Эйлистри Танцующей богини.
На подходе ее встретили стражи собора, в числе которых была знакомая ей Дрисимл. Девушка-дроу с которой они познакомились в Коридорах Звенящей Тишины.
- Привет, Ванда!
- Приветик!
Девушки обнялись.
- МАУ! – мяукнула здоровенная пантера по имени Гвен. Прыгнула на них и повалила обеих.
Она придавила их, а затем начала вылизывать лицо Ванде.
- Ты ее что, кирпичами