— Угу.
Чжэн Шуи почувствовала, что Ши Янь сегодня был каким-то необычным. Даже его утвердительное «угу» звучало с улыбкой.
— Что с тобой? — Она повернулась к нему и с любопытством спросила: — Кто тебя так развеселил?
Ши Янь не посмотрел на неё. Он следил за светофором, но совершенно серьёзно ответил:
— Конечно, ты, кто же ещё?
Это было неожиданное признание, и Чжэн Шуи почувствовала себя неловко. Она неуверенно поправила волосы и, сделав вид, что кашляет, произнесла:
— Я просто говорю с тобой, и тебе уже весело, а если бы я...
Но она вдруг замолчала.
— Что ты хотела сказать? — спросил Ши Янь, остановившись на светофоре и пристально глядя на её профиль.
— Ничего. Лучше смотри на дорогу, а не на меня, — ответила Чжэн Шуи с улыбкой, делая вид, что не замечает его взгляда.
Однако Ши Янь не мог оторвать глаз от её лица. Он нежно скользил взглядом по её щекам, заставляя её кожу покрыться румянцем. Внутри машины стало заметно теплее, несмотря на вечерний холод.
Шуи чувствовала его взгляд, но не поднимала глаз. Её пальцы нервно стучали по бедру. Она подумала, что Ши Янь действительно был странным человеком. Иногда его одного взгляда было достаточно, чтобы она почувствовала между ними нечто большее, чем просто взгляды.
Только звук сигнала заставил Ши Яня отвести взгляд. Тепло, которое обволакивало Чжэн Шуи, стало рассеиваться.
В тот же момент зазвонил её телефон. На экране светилось имя «Юй Ю». Чжэн Шуи замерла, так как поняла, что Ши Янь увидел имя звонившего. Чтобы избежать ненужных приступов ревности, она сразу же включила громкую связь.
— Алло? — начала она.
— У тебя сейчас есть время? — без лишних слов спросил Юй Ю.
Чжэн Шуи бросила взгляд на Ши Яня и увидела, что его лицо выражало спокойствие.
— Да, что случилось?
— Это касается твоей подруги Цинь Шиюэ, — продолжил Юй Ю размеренно. — Она связывалась с тобой в последнее время?
— Цинь Шиюэ? Нет, — ответила Шуи.
— Хм, — задумчиво протянул Юй, — она только что позвонила мне и сказала, что заблудилась в горах Юлань. Говорит, что оказалась в глуши и не может поймать такси, просит меня приехать на помощь.
Чжэн Шуи уставилась в телефон:
— Я в это слабо верю, да и я не в Цзяне сейчас, — продолжил Юй Ю, — но на всякий случай решил предупредить тебя.
— Я поняла, — сказала Шуи после паузы и положила трубку.
Она посмотрела на Ши Яня, который, как и предполагалось, выглядел недовольным.
— Позвони ей, — сказал он.
Чжэн Шуи послушно набрала номер Цинь Шиюэ.
Как только на экране появилось имя Чжэн Шуи, Цинь Шиюэ взволнованно ответила:
— Сестра Шуи, тебе что-то нужно?
— Где ты? — вместо Чжэн Шуи вдруг вмешался Ши Янь, и голос Цинь Шиюэ сразу же дрогнул.
— Я... я на горе Юлань.
— Тебе нечем заняться, да? — спросил он.
Цинь Шиюэ замолчала.
Чжэн Шуи всё это время была лишь посредником. Ши Янь сказал всего пару фраз, после чего поднял руку и разъединил линию. Автомобиль продолжал движение в сторону дома Чжэн Шуи.
— Ты правда не собираешься за ней следить? — Чжэн Шуи не унималась. — Гора Юлань действительно далеко, а если она действительно в беде, что тогда?
Ши Янь выглядел равнодушным, и его голос звучал спокойно:
— Ты думаешь, она отправилась на Юлань в поход? Там дядя устроил сад, она пошла собирать фрукты.
Чжэн Шуи на мгновение замерла.
— Там много людей. Даже если она и заблудится, то только в пределах виллы, — произнесла она.
Чжэн Шуи осознала, что Цинь Шиюэ является племянницей Ши Яня, но в этот момент она почувствовала, что потеряла лицо перед Юем Ю.
Молчание в машине затянулось, пока Шуи наконец не проговорила:
— Твоя племянница действительно... изобретательна.
— Угу, — небрежно протянул он, — благодаря умным наставлениям её маленькой тётки.
Шуи не знала, было ли это вызвано словами «маленькой тётки» или же из-за его манеры дразнения, но она замолчала.
И когда Ши Янь подумал, что разговор закончен, Чжэн Шуи вдруг горячо возразила.
— Я её ничему не учила. Да и какая разница, хорошая стратегия или плохая. Если человека можно завоевать, значит стратегия хорошая, — сказала девушка с лёгкой улыбкой.
— Да, ты права, — подтвердила Ши Янь.
Хотя Ши Янь перед Чжэн Шуи лишь вскользь упомянул о Цинь Шиюэ, это не значило, что он собирался оставить ситуацию без внимания. После того, как Цинь Шиюэ совершила этот позорный поступок, он не мог просто забыть об этом. И его метод решения проблемы был простым и решительным.
В понедельник после обеда, Чжэн Шуи, стоя на балконе с горячим напитком в руках, получила от Цинь Шиюэ серию жалобных сообщений:
Цинь Шиюэ: Нет слов, просто нет слов!
Цинь Шиюэ: Мой дядюшка говорит, что у меня слишком много свободного времени и я мешаю ему, поэтому он заставляет меня идти работать!
Цинь Шиюэ: Чем я ему мешаю, на самом деле! Я вижу его раз в неделю, когда прихожу на ужин к деду, а так его вообще никогда не вижу!
Чжэн Шуи спокойно набрала ответ:
Чжэн Шуи: Ты вернёшься работать в журнал?
Цинь Шиюэ: Да, он ещё сказал, что мне нужно учиться у тебя.
Цинь Шиюэ: Он прекрасно знает, что я не из тех, кто пишет статьи! Я думаю, он сейчас считает, что быть финансовым журналистом — это лучшая работа.
Чжэн Шуи улыбнулась, испытав неожиданно приятное ощущение одобрения от Ши Яня.
Но её радость была прервана следующим сообщением от Цинь Шиюэ.
Цинь Шиюэ: Но он также подчеркнул, чтобы я училась у тебя только хорошему, а плохому — нет.
Улыбка Чжэн Шуи мгновенно исчезла.
Чжэн Шуи: Что во мне плохого? Пусть он объяснит.
Через некоторое время ей ответили.
Цинь Шиюэ: Он сказал, разве ты сама не знаешь?
Чжэн Шуи: Извини, я не в курсе.
Чжэн Шуи: Иди, узнай у него, и пусть он сегодня объяснит мне всё ясно.
Цинь Шиюэ: Вы что, удалили друг друга из контактов?!
Цинь Шиюэ: Спроси сама!
Чжэн Шуи закрыла чат с Цинь Шиюэ и собиралась написать Ши Яню, как внезапно от Кон Нань пришло сообщение в WeChat.
Кон Нань: Ты где?
Чжэн Шуи: На балконе.
Кон Нань: Смотри, что я нашла.
Кон Нань: В последние дни я ничем не занята, так что немного поспрашивала тут и там и выудила интересную инфу.
Затем Кон Нань прислала ей скриншот из какой-то маленькой группы в WeChat. Название группы было вырезано, но содержание сообщений было от