Чжэн Шуи снова посмотрела в сторону Ши Яня, их взгляды встретились на расстоянии.
— Хорошо.
Два друга Ши Яня, которые сидели рядом, также заинтересовались и наблюдали за тем, как Гуань Цзи увёл гостей к конюшне. Один из них с некоторым сарказмом прокомментировал:
— Гуань Цзи всегда остаётся самим собой. Если он увидит красивых девушек, то мы для него словно не существуем. Он даже не предложил нас познакомить.
Ши Янь, крутя в руках нефритового Будду, бросил на друзей холодный взгляд.
— Вы уже определили, что они красивы, с такого расстояния? — спросил он, явно обращая внимание на эту деталь.
Его интерес остался незамеченным.
Один из друзей, отвлекаясь от разговора, ответил:
— Хотя и с такого расстояния, но по общему облику и манере поведения, я уверен, мы не ошиблись.
Другой друг посмотрел на Ши Яня с усмешкой:
— Как ты думаешь, они хороши?
Ши Янь мельком взглянул на троих. Он последовал за их взглядами, и только через мгновение небрежно произнёс:
— Неплохо.
Друзья тут же засмеялись:
— Если Гуань Цзи услышит твой отзыв, то это его убьёт. Кто не знает того, что он требовательный и обычные люди не смогут заставить его обратить на них и взгляда.
— Да?
Увидев, что те трое уже вошли в конюшню, Ши Янь вдруг встал, опустил голову, и обратился к своим друзьям:
— Знаете ли вы, почему Гуань Цзи до сих пор не женат?
Этот вопрос застал друзей врасплох. Они удивлённо посмотрели на Ши Яня, готовясь внимательно слушать.
— Слишком высокие требования, — бросил он ни с того ни с сего и направился к конюшне.
За короткое время Гуань Цзи успел узнать профессии и имена девушек. Он даже сделал пару лестных замечаний.
— Недавно я читал вашу статью с моим отцом. Тогда я спросил у него, кто её написал, и сказал, что хотел бы встретиться с автором. Не думал, что встреча состоится так быстро, — сказал он.
Би Жошань стояла молча, но всё время следила за происходящим по другую сторону забора.
Чжэн Шуи внимательно слушала Гуань Цзи, опираясь рукой о забор и слегка постукивая по нему.
Перед ней стояла красноватого оттенка лошадь, на которой она когда-то каталась. У неё были маленькие косички на шее, поэтому она и оставалась в памяти девушки. Лошадь, казалось, тоже узнала Чжэн Шуи. Она наблюдала за мелькающими перед глазами пальцами и вдруг, следуя своему инстинкту, потянулась вперёд и потёрлась головой о её руку.
Неожиданное прикосновение мягкой шерсти внезапно вызвало в памяти Чжэн Шуи неприятные воспоминания, и она внезапно отдёрнула руку.
Увидев её реакцию, будто лошадь её напугала, Гуань Цзи поспешил успокоить девушку:
— Не бойтесь, эта лошадь очень добрая. Она просто хочет показать вам, как рада вас видеть.
Чжэн Шуи кивнула в ответ и тихо произнесла, скорее обращаясь к себе:
— Всё зависит от того, кто на ней ездит.
Сказав это, она тихонько вздохнула и взглянула наружу.
Ши Янь действительно оставался невозмутимым, словно старый пёс. Он уже довольно долго был здесь и, конечно, заметил её, но не выказал никакой реакции, словно не знал её вовсе.
Конюшня была открытой, и из неё открывался прекрасный вид на Ши Яня и его друзей. Он сидел там, не обращая внимания на их сторону, с выражением абсолютного спокойствия на лице.
Гуань Цзи не расслышал её бормотание и не придал этому значения. Он немного поболтал с ними, а затем помахал рукой, вызвав работника конюшни.
— Сегодня погода хорошая. Может, попробуете покататься на лошади?
Чжэн Шуи посмотрела на Би Жошань, чтобы узнать её мнение.
Та изначально была заинтересована в верховой езде, а учитывая радушный приём хозяина, она, конечно, не стала отказываться и кивнула в знак согласия.
Шуи с улыбкой произнесла:
— Прекрасно, мистер Гуань, не стесняйтесь беспокоить нас.
— О, ни в коем случае, — ответил Гуань Цзи, одетый в свободный свитер и выглядящий весьма непринужденно. Он добавил:
— Сегодня я тоже здесь, чтобы немного развлечься. Ничего серьезного, но могу научить вас основам.
Вот так встреча! А Ши Янь все еще сидел, словно Будда, не шелохнувшись.
Чжэн Шуи, только подумав об этом, почувствовала, как раздражение вновь нарастает внутри нее.
— Вам нечем заняться? — неожиданно раздался мужской голос. — Так зачем же вы так срочно попросили нас прийти?
Трое в конюшне обернулись на звук этого голоса.
Чжэн Шуи и Гуань Цзи стояли близко друг к другу. Улыбка ещё не успела сойти с её губ.
Солнечный свет снаружи был настолько ярким, что даже слепил глаза.
Ши Янь стоял в дверях. Силуэт его фигуры вырисовывался чётко на фоне света и тени. Он был высоким и стройным. Ши Янь слегка расслабленно опирался на дверной косяк.
Гуань Цзи как будто захлёбнулся от внезапности. Он на мгновение не знал, что и ответить.
Ши Янь не стал дожидаться ответа от Гуаня Цзи, его взгляд сразу же обратился к Чжэн Шуи:
— Как ты здесь оказалась?
Чжэн Шуи всегда чувствовала, что взгляд Ши Яня полон настойчивости. Инстинктивно отступив на пару шагов, она с досадой произнесла:
— Конюшня не принадлежит тебе.
Би Жошань, стоявшая рядом, внезапно осознала, что Шуи наконец-то начала следовать её советам последних дней. С тихим одобрением она показала ей большой палец.
Услышав такой тон Чжэн Шуи, Ши Янь сузил глаза. Увидев, как она подошла ближе к Гуаню Цзи, он сделал несколько шагов к ней и сократил дистанцию между ними.
— Да? Но одним словом могу сделать так, что ты сюда не попадёшь.
Чжэн Шуи осталась в недоумении.
Она действительно была взбешена и озадачена Ши Янем.
Но прежде чем она успела что-то сказать, Гуань Цзи вмешался:
— Вы знакомы?
Гуань Цзи был не из тех, кто не понимал намёков. Всего лишь из нескольких фраз между Ши Янем и Чжэн Шуи он быстро понял, что их отношения были необычными. Но это не соответствовало его представлениям о Ши Яне.
Этот неожиданный всплеск напряжённости озадачил его.
Ши Янь кинул взгляд на Гуаня Цзи, словно не хотел общаться, и направился прямиком к Чжэн Шуи.
В этот момент Гуань Цзи попытался смягчить обстановку и обратился к Шуи:
— Раз ты друг Ши Яня, значит, и мой друг. Чувствуй себя, как дома, и развлекайся на здоровье.
Эти слова прозвучали для Ши Яня как скрежет по стеклу.
— С каких пор мы стали так хорошо относиться