— По глупости? То есть в прошлый раз было по глупости?
— Ну как-то же ты вышла за него замуж?
Аргумент.
— Хорошо, — киваю, — договорились. Хочешь защищать — защищай. Но одежду я буду покупать себе сама.
Пожимает плечами, хотя вижу, что он доволен моим решением.
— И на работу я тоже пойду, — продолжаю, — что же насчет приёма…
— Ты помяла мою машину, помнишь? — усмехается Арес, его глаза лучатся весельем.
Тяжко вздыхаю. Так и знала, что он мне припомнит. Ни минуты в этом не сомневалась.
— То есть, если я схожу с тобой на приём, ты забудешь об этом?
Насмешливо кивает.
— И куплю тебе для него платье. Не возражай. Туда нужно что-то люксовое.
— Намекаешь на то, что мне это не по карману?
— Не намекаю, говорю прямо. И это вовсе не в укор тебе, не подумай. Скорее Геворгу. Он не смог обеспечить свою женщину всем необходимым и не смог поместить ее в условия, где она не стеснялась бы принимать мужскую заботу.
Как если бы она мне нужна... Я вполне могу справиться и сама.
Со всем, кроме собственной защиты. Сокрушенно вздыхаю, и Арсен понимает, что я сдалась.
Черт с ним, пусть будет платье.
Мужчина поднимается со стула, протягивая ладонь и победно усмехаясь:
— Тогда едем. Моя женщина должна быть самой нарядной.
27
Скептически смотрю на протянутую ладонь и предлагаю:
— Только давай сначала расставим все точки над и, чтобы потом не было недопониманий и лишних претензий.
Арес опускает руку и ждёт, делая вид, что внимательно слушает.
Кажется, этот мужчина уже решил, что я даю ему полный карт-бланш, и он волен творить, что пожелает.
И потому стараюсь разъяснить на берегу:
— Я не твоя женщина, Арес, и вряд ли когда-либо ею стану. Поэтому, пожалуйста, не нужно вести себя так, будто между нами есть что-то больше, чем взаимовыгодное сотрудничество. Если ты иного мнения, или я что-то объяснила непонятно, пожалуйста, давай обсудим.
Мужчина обходит стол, не отрывая от меня насмешливого взгляда. Останавливается напротив и произносит успокаивающе:
— Ну чего ты так загрузилась, Эль? Всё хорошо. Будет, как скажешь, идём.
И почему мне кажется, что ему просто наплевать?
Ладно, для меня сейчас главное получить надежную защиту. Всё-таки Арес не Геворг. Пожалуй, с ним я смогу договориться. Наверное.
Благо, на лишних касаниях Арес больше не настаивает. Жестом приглашает следовать за ним, и я со вздохом поднимаюсь.
Не стоит сейчас с ним ссориться, всё-таки этот мужчина единственная моя защита от опасного мужа.
Даже не хочу представлять, что тот предпримет, чтобы снова меня вернуть. От одной мысли становится нехорошо.
Мы выходим из дома и садимся в машину.
Я понимаю, что чертовски устала. Мне нужен отпуск от всех этих волнений. Кажется, за последние дни я постарела на десяток лет… спасибо любимому мужу.
Хотя… какой он теперь любимый? Да и не муж вовсе.
Телефон начинает звонить. Смотрю на экран. Ну вот, помяни чёрта…
Палец тянется на автомате. Зачем-то жму принять вызов.
Ну что ж, видимо, придется выслушать, что мой благоверный желает сказать напоследок.
— Эля, — хрипит в динамике его напряженный голос, — где ты?
Думаю нажать отбой, но затем решаю пообщаться. Почему бы не теперь, когда я вне зоны его досягаемости? Есть какое-то странное удовольствие в том, чтобы дразнить хищника, сидя на высокой ветке.
— Зачем тебе это, Геворг? — спрашиваю спокойно, — ты без пяти минут разведен. Лучше думай о новой жене, матери твоего ребенка. Совет вам, да любовь.
Он игнорирует мой сарказм.
— Ты с ним?
— С кем?
Мельком бросаю взгляд в сторону Ареса. Тот не скрывает самодовольной улыбки.
— С Аресом, Эля. Ты с ним?!
— Тебя теперь не должно интересовать, с кем я, — вздыхаю, лениво глядя в окно, — тебе прислать свидетельство о расторжении брака, когда выдадут? Или сам заберешь?
— Я тебя найду, — обещает муж, — и верну. Это дело времени, Эля.
— Окстись, дорогой. Зачем ты мне нужен? Живи свою жизнь с теми, кто тебя любит. Я к этим людям больше не отношусь.
— Полюбишь снова! — рычит мужчина, и мне надоедает.
Есть ли смысл что-то говорить, когда тебя не слышат?
Жму отбой и сокрушенно вздыхаю.
— Заблокируй, чтоб не надоедал, — советует Арес.
Усмехаюсь невесело.
— Зачем? Пусть звонит. Когда входящие от него прекратятся, я пойму, что он таки последовал моему совету и решил оставить меня в покое.
— Зная Геворга, это не прекратится никогда.
От подобных заявлений мороз по коже.
— И что ты предлагаешь?
— Ну… ты могла бы уехать из города и начать новую жизнь подальше отсюда.
Могла бы, разумеется, будь у меня достаточно денег. Но я пока не заработала себе на новую жизнь. Да и мама. Как я ее брошу? А переезжать она ни за что не согласится.
Качаю головой.
Судя по всему, в ближайшее время мне грозит жить в страхе. Ходить и оглядываться, как бы не пересечься с благоверным.
Врагу не пожелаешь.
Арес прекрасно видит моё настроение.
— Тогда, — вздыхает он, — есть еще один интересный вариант.
Смотрю на него с интересом.
— Например?
— Ты можешь снова выйти замуж и обзавестись официальным защитником.
Да уж, проще уехать.
— Не мой случай, — усмехаюсь, разглядывая этого фантазера, — как видишь, ко мне не стоит очередь из женихов, да и сама я не горю желанием начинать новые отношения. Хватит с меня, наелась…
Арес смеется негромко, будто я сказала что-то смешное.
Смотрю на него хмуро. Ему, наверное, слегка проще, чем мне.
Нет проблем с опасным сталкером, или деньгами. Не нужно прятаться и переживать, что в один день тебя найдут и накажут без вины.
— Ты могла бы выйти замуж за меня.
— Что? — я замираю на пару мгновений, изумленно глядя на мужской профиль. — Ты издеваешься?
Я не ослышалась?
Мужчина поджимает губы, ему явно весело.
— Разумеется, нет, я абсолютно серьезен.
— Останови машину.
Авто тормозит на оживленной трассе. Так резко, что я едва не впечатываюсь носом в приборную панель.
Вокруг тут же наперебой орут клаксоны.
— Ты что творишь! — кричу, — припаркуйся!
Пожимая плечами, мужчина с улыбкой заводит мотор и проезжает чуть дальше, чтобы прижаться к обочине.
После чего выжидательно смотрит на меня.
— Ну, и?
Я дергаю за ручку двери, но та заперта. Центральный замок…
— Выпусти меня.
— Куда, Эля? Тут даже пешеходной дороги нет.
— Ты надо мной издеваешься, да? — разворачиваюсь, недобро глядя в его смеющиеся глаза.
— Разве похоже?
— Очень!
— В таком случае мне жаль, что заставил тебя так думать, — теперь