— Все любят пиццу.
Это было «да»? Вот в чем была проблема, когда ты ни с кем не встречаешься. У меня это плохо получалось.
— Пока.
Мне потребовалось усилие, чтобы не оглянуться, когда я шел к грузовику, чтобы посмотреть, наблюдает ли все еще Делла. Но когда я сел за руль и посмотрел в зеркало заднего вида, тротуар был пуст. Черт.
— Нам нужно ненадолго зайти в офис, — сказал я Кэти. — Потом мы отправимся ужинать.
— Мне обязательно ехать к маме сегодня вечером?
— Нет.
— Да. — Еще один удар кулаком.
То, что она хотела остаться со мной, изменило весь мой день.
Итак, мы отправились в офис. Кэти достала из ящика моего стола запас художественных принадлежностей и рисовала цветы, пока я пару часов работал — и смотрел на часы.
Придет ли Делла сегодня на ужин? После того, как она рассказала мне о своем соседе, я понял, что они не пара. Но все же я не спрашивал о школьных правилах. Может быть, она хотела разделить с нами пиццу. Возможно, это был слишком большой риск.
Тем не менее, к тому времени, когда мы вышли из офиса в пять тридцать, я был на взводе.
Мы добрались до пиццерии и заняли кабинку достаточно близко к игровым залам, чтобы я мог наблюдать за тем, как играет Кэти. Потом я уставился на дверь, пока она мчалась в игровой зал.
К шести мое пиво закончилось, а Кэти уже потратила пять долларов четвертаками. К половине седьмого я заказал пиццу, пытаясь скрыть свое разочарование.
Может быть, это и к лучшему. Разве я не говорил себе этого раньше? У меня были другие приоритеты. Кроме того, возможно, она не чувствовала того же самого. Возможно, это было совершенно односторонне.
Я уже собирался достать свой телефон, чтобы заняться электронной почтой, когда дверь открылась. Я дважды моргнул.
Делла остановилась прямо на пороге, прикусив нижнюю губу. Она посмотрела, как мимо проходит официантка, затем улыбнулась хозяйке, которая задала ей вопрос. Быстро покачав головой, она повернулась, как будто передумала.
У меня перехватило дыхание, когда она двинулась, чтобы открыть дверь, но тут же остановилась.
На этот раз, когда она повернулась, ее взгляд скользнул по ресторану.
По мне.
Она сглотнула.
Затем она расстегнула молнию на своей куртке.
Глава 6
Делла
Я так сильно напрашивалась на увольнение.
Но разве угроза безработицы удержала меня от того, чтобы подойти к столику Джеффа? Нет, нет, не удержала.
По дороге в пиццерию я обдумывала сотню разных отмазок. Это было не свидание, а случайная встреча, верно? Я пришла за пиццей и совершенно случайно столкнулась с ученицей и ее отцом. Это было совпадением — технически, Джефф даже не приглашал меня. И было бы невежливо игнорировать их, когда мы все, по неосторожности, оказались в одном ресторане.
Он просто упомянул о своих планах на сегодняшний вечер, которые случайно совпали с моими — или с планами, которые я составила после того, как он упомянул о своих.
О, черт. На всем этом было написано «катастрофа».
Но, тем не менее, я продолжала идти. Пока я держала это увлечение при себе, никто не мог предположить, что это было свидание.
Секреты работали. Пока ты кому-нибудь их не рассказывала.
Школьный кодекс поведения не запрещал дружбу между учителями и родителями. Но запрещал романтические отношения между родителем ученика и его или ее учителем, пока указанный ученик находился в классе учителя. Правило, разработанное для того, чтобы гарантировать отсутствие преференциального режима.
Это означает, что, пока Кэти училась в моем классе, не могло быть никакого Джеффа.
За последние две недели я перечитала эту политику сто раз, просто чтобы посмотреть, может быть, она изменится.
Этого не произошло.
Но я могла это сделать. Я могла поужинать. Пока я не переходила грань между дружбой и романтикой, это была просто… пицца.
Всем нравится пицца.
— Привет. — Джефф улыбнулся мне, когда я подошла к его столику.
— Привет. — Мой голос был слишком хриплым. Я говорила как неуклюжие девочки-подростки, которых я застукала за флиртом с тощими мальчиками-подростками возле их шкафчиков. Это была такая плохая идея.
— Хочешь сесть? — Джефф кивнул на скамейку напротив своего места в кабинке.
Да, я хотела сесть. Должна ли я сесть — это был совершенно другой вопрос. Так что я осталась стоять у столика, мой взгляд метался между его пустым пинтовым стаканом, меню, шейкером для сыра пармезан, красными хлопьями чили и гладким винилом кабинки.
— Делла.
Я сглотнула.
— Это не свидание.
— Это пицца.
— Именно так. — Уверенно кивнув, я сбросила куртку, положив ее в кабинку, прежде чем скользнуть на свое место. Затем я быстро оглядела ресторан, и мое тело расслабилось, когда я не узнала ни одного лица.
— Вот. — Джефф подвинул через стол стакан воды со льдом. — Это стакан Кэти, но она к нему еще не притрагивалась. Она слишком занята, пытаясь выиграть конфетку в автомате.
За киоском, в зале игровых автоматов, Кэти играла в свою игру, ее глаза сузились, когда она двигала когтем с помощью джойстика.
— Она очаровательна.
— Я тоже так думаю. — Улыбка тронула его губы. — Итак, что ты обычно делаешь в пятницу вечером?
— Убираюсь. — И до этого самого момента я не осознавала, насколько жалко это звучало.
Вау. Мне нужно было устроить свою долбаную жизнь.
Лука обычно отсутствовал по пятницам вечером, отправляясь на встречу с друзьями или в бар в центре города. Раньше он приглашал меня с собой, но я так устала наблюдать, как он цепляет женщин, что говорила «нет» чаще, чем «да», настолько, что меня перестали приглашать.
Это означало, что по пятницам дом был в моем распоряжении, и я могла воспользоваться этим преимуществом, убирая свою спальню и ванную, пока стирала пару партий белья.
Скучная. Унылая.
Пора перестать говорить обо мне.
— А что насчет тебя? — спросила я.
— По пятницам, когда у меня Кэти, обычно мы идем куда-нибудь поужинать, а потом играем в игры дома. Когда она с Розали, я обычно тоже убираюсь.
— Значит, мы оба скучные.
Он усмехнулся.
— Вместо того, чтобы называть нас скучными, как насчет эффективные? Мы разумно используем наше свободное время.
— Мне нравится.
— Мне тоже. Я думаю, мы родственные души.
Родственные души. Это мне тоже понравилось.
Мои щеки вспыхнули, когда я встретилась взглядом с его карими глазами, любуясь переливами цвета. Напряженность его взгляда только усилила румянец, так что я отпила воды со льдом.
Эта связь между нами была такой…