Так я и сделала.
Мы играли в игры до тех пор, пока снаружи не стемнело. Пока Кэти не начала зевать так часто, что это было уже не скрыть.
— Ладно, пора в душ и в постель, — сказал он ей.
— Но…
Он оборвал ее, указав пальцем на потолок.
— Пожелай мисс Адлер спокойной ночи.
— Вы уже уходите?
— Да. — Я кивнула, хотя уйти было последним, чего я хотела сделать. — Мне лучше вернуться домой.
— Что ж, спасибо, что пришли. — Кэти обогнула стол и остановилась рядом с моим стулом, чтобы обнять. — Это было действительно весело.
— Да, так оно и было. Спасибо, что пригласили меня.
Она улыбнулась отцу и побежала к лестнице.
Когда мы убрали игры, над нами включилась вода.
— Спасибо тебе, — сказала я Джеффу. — У меня не было веселого пятничного вечера… очень давно.
— Лучше, чем уборка?
— Не сильно.
Он усмехнулся тем глубоким, сочным смехом, который я слышала весь вечер. Это было увлекательно и в то же время неудовлетворительно. Каждый раз, когда он смеялся, мне требовалось больше. Но он слишком быстро протрезвел, положив конец игре.
— А что со школой? Это ведь запрещено?
— Нет никаких правил, запрещающих дружбу.
— А что, если бы я хотел большего, чем дружба? — Он расслабился в своем кресле, долгое мгновение удерживая мой взгляд. В его глазах было желание. Как и в его голосе. Никогда в моей жизни никто так явно не хотел меня. Конечно, не Лука.
Да, я хотела большего, чем дружба. Я хотела этого так сильно, что у меня болело сердце. Но…
— Это запрещено. Не сейчас, когда Кэти моя ученица.
— Хорошо. — Он наклонился вперед, упершись локтями в колени. — Друзья.
— Друзья. — Я заставила себя улыбнуться, несмотря на то, что у меня упало сердце. Встав, я направилась к двери, каждый шаг давался мне тяжело, как будто мои ботинки пробирались по мокрому бетону.
Джефф последовал за мной, снимая мою куртку с крючка, куда он повесил ее ранее. Затем он придержал ее для меня, но вместо того, чтобы просунуть руки внутрь, я медленно придвинулась ближе.
— Что, если бы я хотела большего, чем дружба? — прошептала я.
Что, если бы я захотела, чтобы он поцеловал меня? Прямо здесь. Прямо сейчас.
Никто в мире не должен был бы знать. Только… мы…
Его глаза вспыхнули, руки опустились по бокам, в руке он все еще сжимал мою куртку.
— Делла, — предупредил он. — Ты подрываешь мою силу воли. Тебе лучше уйти, пока все не оборвалось.
— Тогда отдай мне мою куртку.
Он не пошевелился.
Так что я сократила разрыв между нами, впервые в жизни почувствовав себя смелой. Я чувствовала себя комфортно, чтобы я могла это сделать. Нарушить правило. Отбросить осторожность на ветер и просто быть желанной.
Его аромат, цитрусовый с древесными оттенками, вторгся в мой нос. Черт, а от него хорошо пахло.
Я была в нескольких секундах от того, чтобы приподняться на цыпочки и запечатлеть поцелуй в уголке его рта, когда по лестнице застучали шаги.
Джефф провел рукой по лицу, отступая назад.
Я сделала то же самое, поставив ногу между нами, когда Кэти появилась у подножия лестницы в пижаме «Звездных войн», с мокрыми и причесанными волосами.
— До свидания, мисс Адлер.
— До свидания, Кэти. — В горле у меня пересохло, голос звучал хрипло. Я потянулась за своей курткой, пытаясь забрать ее из рук Джеффа, но его кулак вцепился в ткань, удерживая ее в течение долгой секунды, прежде чем, наконец, отдать.
Я надела ее, ненавидя ее вес, когда он лег мне на плечи. Затем, помахав рукой, я повернулась и открыла дверь, шагнув в ночь.
Я сожалела, что мне нужно было возвращаться домой.
Глава 7
Делла
Я была на полпути по тротуару, когда позади меня открылась дверь Джеффа. Мое сердце подскочило к горлу, когда я обернулась.
— Делла. — Фигура Джеффа была освещена изнутри. Его руки были засунуты в карманы джинсов, подчеркивая силуэт его широких плеч. Он казался таким невероятно большим, как дерево, на которое мне хотелось взобраться.
Иди домой, Делла.
Мои ноги не сдвинулись с места.
— Ты можешь просто… — Он вытащил руку из кармана, чтобы взъерошить волосы. — Спокойной ночи.
Мое сердце выпрыгнуло на тротуар.
— Спокойной ночи.
Развернувшись, я приложила все усилия, чтобы не опустить плечи, пока тащилась к джипу. Почему я ожидала чего-то другого? Я только что сказала ему, что у меня могут быть неприятности на работе, если у нас будут отношения. Он отступил, сказал, что мы могли бы быть друзьями.
А друзья расходятся по домам после игрового вечера. Они не задерживаются на подъездных дорожках, чтобы поцеловаться.
Боже, сколько времени прошло с тех пор, как я в последний раз целовалась с мужчиной?
Слишком много. Я по глупости ждала, что Лука откроет глаза.
— Чертов Лука, — пробормотала я, доставая ключи из кармана.
— Что?
Я резко обернулась.
Джефф стоял в трех футах от меня.
Моя ладонь прижалась к бешено колотящемуся сердцу.
— Что ты делаешь?
Джефф оглянулся через плечо на все еще открытую входную дверь. Никаких признаков Кэти, кроме яркого света из мансардного окна наверху.
— Ты можешь подождать?
Ага. Я хорошо умела ждать. Себе во вред, черт возьми. Но это лето было не за горами. Всего пара месяцев, и мы могли бы попробовать.
— Ты могла бы обойти дом сзади. Побыть немного во дворе, пока я не уложу Кэти спать.
— Ты имеешь в виду, подождать сегодня вечером?
— Сегодня вечером. Просто… Я хочу побыть с тобой подольше.
Я действительно это делала?
— Хорошо.
Даже в темноте улыбка, растянувшаяся на его губах, заставила мой пульс участиться. Было бы так обидно, если бы эти губы не коснулись моих хотя бы раз.
Джефф ткнул большим пальцем себе за плечо.
— Иди по дорожке мимо гаража.
— Хорошо.
Он улыбнулся шире, затем повернулся и побежал к крыльцу, перепрыгивая через две ступеньки за раз, прежде чем исчезнуть внутри и закрыть дверь.
Я задержалась на тротуаре на несколько долгих мгновений, разглядывая фасад его дома. Мои руки нырнули в карманы куртки, когда я натянула ее поглубже на шею, но не от холода, а от нервов.
Ни одной живой душе не нужно было бы знать о сегодняшнем вечере. Что бы ни случилось, это может остаться нашим секретом.
Особенно, если Кэти думала, что я возвращаюсь домой.
Свет наверху потускнел до едва заметного свечения, как будто в ее комнате горел ночник. Я досчитала до пятидесяти, затем пошла по тротуару к