— Пойдем, — прошептал Адриан. — Здесь больше делать нечего…
Я не хотела уходить. Мне казалось, что пока я вот так вот стою, все еще можно исправить. Словно сейчас, как в замедленной съемке все разбросанные осколки соберуться в красивое романтичное поместье, увитое плющом, по которому я спускалась в объятия Адриана.
Адриан осторожно увлек меня, но я попыталась остаться на месте, глядя сквозь слезы на сгоревшее поместье.
Внезапно сумка зашевелилась. Оттуда появилась кошачья голова. Кошачье ухо дернулось и повернулось. Ловкой тенью Брат Бенедиктус выскользнул из сумки, цепляясь когтями за розовую мантию? и бросился на руины.
— Брат Бенедиктус! — спохватился Аскель. — Вы опять мародерствовать на нужды храма собрались?
Что? Мародерствовать на нужды храма?
Но кот, казалось, его не слышал. Он распушил хвост и мчался в сторону руин, исчезая в темноте.
— Мля-я-я-яу! — послышался протяжный крик.
Бесподобный бросился за котом, а я за ним.
— Помогите! — послышалось кашляющее и приглушенное.
О, боже!
Среди обломков обгоревшей мебели, я увидела кота, который сидел на люке.
— Отойдите! — послышался голос Адриана, а он с силой сдвинул огромный шкаф, свалив его в сторону.
— Роза! Анна! — обрадовалась я, не веря своим ушам.
Сильные руки Адриана вырвали крышку, как вдруг откуда-то из погреба показалась грязная Роза, а следом за ней, спотыкаясь, вышла Анна с обгоревшими волосами. Две золушки смотрели на нас, а я бросилась им на шею.
— Вы живы! — плакала я, слыша, как они кашляют.
Роза кашляла очень надрывно.
— Да, — сипло ответила она. — Мы… сидели и вязали шаль, как вдруг услышали странный грохот. Сначала мы ничего не поняли… Анна сказала, что это что-то упало. Честно… кхе! Мы очень испугались… А потом стало пахнуть гарью… Я вышла в коридор и увидела, что там все в огне… Мы бросились окну, но там высоко. Мы попытались разбить его, но Анна дернула меня, и мы спустились через проход для слуг. Мы думали выйти, но там обрушился потолок и… Кхе… Анна открыла погреб, и мы спустились в него… Мы чуть не задохнулись. Было так жарко… Анна схватила тряпки и стала мочить их в бочке с рассолом и затыкать все дыры. Вот так мы просидели…
— Мы шаль спасли… — произнесла Анна, доставая шаль.
— Мои вы девочки, — прошептала я, обнимая их.
— Домой, — скомандовал Адриан. — Их должен осмотреть доктор!
Аскель схватил Розу и Анну, а Адриан меня. Я почувствовала, как усталость от переживаний накатывает с такой силой, что я готова была отрубиться в любой момент.
Поместье приближалось, а все гости высыпали на улицу, глядя на то, как с грохотом приземлились два дракона.
— Так, — произнес Адриан. — На чем мы остановились? Ах, мадам Эльвина, прошу вас стать моей женой!
Он сначала порылся у себя в кармане, а потом опомнился и вынул из кармана камзола, согревающего меня, коробочку с кольцом.
— Я согласна! — произнесла я, видя, как Адриан грязными, покрытыми копотью руками надевает мне на палец кольцо. Вечерний ветер трепал его рубаху.
Гости стали понемногу аплодировать.
А потом потихоньку расходиться, обсуждая будущую помолвку Ландара.
Самого Ландара не было. Зато мимо нас с довольным видом прошла семья мандаринки. Та бросила взгляд на Адриана, задержав его так долго, насколько это позволял шаг.
— Поздравляем! — наиграно весело произнес отец мандаринки, улыбаясь приторной улыбкой.
Я же смотрела на то, как Элис не сводит глаз с Адриана. И то, что я увидела в ее глазах, мне совершенно не понравилось!
Глава 11
Она смотрела пристально, словно кроме него в этом мире ничего не существовало. И меня обжег кипяток ревности.
Это что за прелестница такая! Сначала одного мужа сманила, теперь второго пытается! У меня что? Персональная карма?
Если по поводу Ландара, то я не в обиде. На! Забери! Давай я тебе его ногой пододвину! Могу еще лоток купить и набор пеленок! С таким мужем будешь гадить по углам!
На мгновенье в голове пролетела картинка, что мне приставлена персональная любовница. “Ну че? У тебя мужик появился? Или я опять сижу без работы?”, — пронеслась в голове фраза, а я посмотрела на красивое лицо, после которого большинству женщин хочется реветь в подушку рядом с треснувшим зеркалом, и тут же дала понять, что я прекрасно вижу ее взгляд.
— У нас тоже состоится помолвка, — заметил отец мандаринки. Как его? Краусс? Кто у нее сейчас отец? Я что-то запуталась в именах. — Конечно, не такая эпическая как у вас, но тоже вполне роскошная! Поэтому приглашаем вас и вашу невесту!
Единственная причина, по которой я пошла бы на эту помолвку, заключалась в том, чтобы убедиться, что Ландар пристроен! Что он ко мне уже не вернется!
Есть муж от бога, а есть не дай бог! Так вот, Ландар относится к последним.
— О! Если вы откажетесь принять приглашение, я очень расстроюсь! — тут же добавил отец мандаринки и направился с дочкой и молчаливой женой, которая таскалась за ними, как призрак, в сторону карет.
Гости разъезжались, а к нам спешил дворецкий.
— Господин! Приказ выполнен! Ребенок был в безопасности! Мы отнесли его колыбель вместе с кормилицей в семейный архив. Он лучше всего защищен.
— Спасибо, — кивнул Адриан. — Я хочу, чтобы девочек осмотрел доктор!
Адриан обнял меня и прошептал.
— Сейчас тебя тоже осмотрит доктор. А то что-то ты бледная очень, — вздохнул он и провел пальцами по моей щеке. Сердце обрадовалось этой неожиданной ласке, а Адриан поднимался по ступеням, пока нас с девочками окружили служанки.
“В комнату! Живо!”, — скомандовала Мария. Дрожащих Золушек повели в дом, а я последовала за ними.
— Все хорошо, — гладила я грязные ручки девочек. — Все хорошо… Теперь вы живете здесь, под охраной…
Доктор Морган вошел в комнату, глядя на нас.
— Сначала девочек! — приказала я, глядя обеспокоенным взглядом на Анну и Розу. Роза что-то совсем поникла. — Меня потом!
Доктор кивнул.
— Вы как здесь очутились? — спросила я, видя, что доктор явно куда-то собирался. Я очень сердилась на него за то, что королевский совет не состоялся! А доктор попросту сбежал! — Вам не стыдно было сбежать?
— Нет, мадам! — заметил доктор Морган. — Когда речь идет о твоей жизни, бегство — это даже похвально. Что лучше? Мой труп посреди дома, или я живой, но в бегах?
— А что случилось? — спросила я.
— Скажем так, в мой дом вломились люди. Они учинили там беспорядок, но я спрятался в лаборатории. Они попытались вскрыть ее. Благо, у меня в лаборатории валялось несколько книг по магии…
— Вы перенесли себя в другое место? — спросила