Подождите, я... я всё это время понимал всё неправильно? Может быть, Баш не бросил меня. Может, он убежал. Может, он защищал себя от меня и того, что я мог сделать. Например, бросить его ради Саммер...
Нет, он был не так глуп.
Он знал, что я никогда бы такого не сделал.
Но что, если не знал?
Я посмотрел на визитку и на адрес, напечатанный внизу, и прежде чем понял, что делаю, я бронировал в интернете билет на самолёт до Южного Хэйвена в Джорджии на завтрашнее утро.
Верно, ребятки — не смешивать таблетки и алкоголь. Но иногда они могут помочь сделать то, что вы могли бы не сделать, если бы мыслили трезво.
Глава 6
Баш
— Земля вызывает Баша. Ты это откроешь или планируешь весь день её обнимать?
Я моргнул, глядя на Лукаса, который смотрел на меня через стол, его тёмные волосы торчали во все стороны от сочетания ветра, дующего с океана, и вентиляторов над головой на балконе. Это было Веселье-воскресенье, обычно мой любимый день недели, когда мы с лучшими друзьями занимаем столик в «Оверлуке» на пляже, для бранча и сплетен. Однако, сегодня я знал, что главной темой будет моё несчастное отсутствие личной жизни. Но я обещал Шоу, что перестану хандрить и вернусь к своей любви к веселью.
Ну, после того, как славно сегодня напьюсь.
— Я же говорил тебе, что он не в себе, — сказал Джексон, прислоняясь к Лукасу. — Похоже, кое-кто в Чикаго немного подпортил его мозг.
— Мой мозг работает совершенно удовлетворительно, — фыркнул я.
Лукас фыркнул в ответ.
— Ну да, как думаешь, ты сможешь откупорить эту бутылку, пока дуешься, и не думать об этом парне? Или я должен сказать о призрачном парне?
Я прижал закрытую бутылку шампанского крепче к своей груди. Я уже поделился одной бутылкой с остальными и не собирался позволить им помешать моим шансам на тяжёлое опьянение. Хотя к этому моменту гул в моей голове уже был довольно приятным.
— Если хотите этого, вам придётся вырывать бутылку из моих холодных, мёртвых и превосходно наманикюренных рук.
За столом воцарилась неловкая тишина, а затем Лукас приподнял бровь.
— Шоу? Поможешь с этим?
Шоу положил руку на спинку своего стула.
— Баш, если хочешь оставить эту бутылку себе, не помешает её открыть.
Я предположил, что в его словах был смысл.
Я медленно отстранил бутылку от груди, следя за тем, чтобы её никто не схватил, а затем, когда я начал снимать обёртку вокруг пробки, Шоу махнул рукой, чтобы привлечь внимание Ванды.
— Можно нам ещё одну бутылку, пожалуйста, Озорная? У Баша сегодня небольшой сушняк.
— Скорее приступ эгоизма, — пробормотал Лукас.
Озорная Ванда, как мы звали нашу постоянную официантку в «Оверлуке», подмигнула поверх очков, низко сидящих у неё на носу.
— Что угодно для моих мальчиков.
Пока я улыбался ей, Лукас попытался схватить бутылку, и я хлопнул его по руке.
— Тебе пора научиться делиться, — пожаловался Лукас, садясь обратно на своё место.
— Ха! — произнёс я, когда вылетела пробка. — Я не люблю делиться. И почему же?
— О, выбери меня, — саркастично попросил Трент, поднимая руку.
— Да, Нокс?
— Потому что если делиться, не окажешься на вершине.
— Динь-динь-динь. Значит, делиться нельзя. Не с вами, хоть иногда вы мне и нравитесь. И определённо нельзя делиться с противоположным полом. Они только берут, берут, берут, крадут всё хорошее. Могли бы найти себе свою чёртову бутылку.
Я наполнил свой бокал до краёв, выпил половину и затем долил ещё.
— Я же говорил вам, что это из-за него, — прошептал Джексон.
— Противоположный пол, да? — переспросил Лукас. — Что ж, поэтому нельзя...
— Бегать за натуралками, да, я в курсе. Можете меня ударить.
Я протянул руку, чтобы кто-нибудь именно это и сделал, и захотелось этого только Лукасу. Но прежде чем он успел хорошенько меня ударить, Джексон перехватил его руку.
— Жестокость не ответ, детка, — сказал он, и Лукас закатил глаза, но опустил руку.
— Иногда ответ. Баш выглядит так, будто ему не помешал бы хороший нокаут.
— В любом случае. Ты расскажешь нам, что случилось, что ты так завёлся? — Джексон набрал на вилку омлет. — И не говори «ничего», потому что я видел, что большую часть пятницы ты что-то ворчал в своём кабинете и отдирал лак с ногтей.
Я опустил взгляд на свои пустые ногти — которые никогда не были пустыми — и нахмурился.
— Прошу прощения за клише, но ответ в том... что я играл с огнём и обжёгся. Вот так. Как вам такая причина завестись?
— Подробности могут помочь, — тихо произнёс рядом со мной Шоу, но не достаточно тихо, видимо.
— Подожди, ты знаешь? Какого чёрта? — Лукас по очереди бросал злобные взгляды на меня и Шоу, пока на террасу не вышла Ванда, неся на подносе бутылку шампанского, графин апельсинового сока и несколько дополнительных бокалов. Она открыла бутылку, а затем ушла, позволяя парням взяться за дело.
Как только они все сделали себе мимозу, я поднял бокал.
— Будем, сучки, — сказал я, чокаясь бокалом с остальными, а затем делая большой глоток. Это было необходимо для истории, которую я собирался рассказать.
Я начал с самого начала, хоть они уже и слышали о спасении из пожара, но напомнить было необходимо для контекста. Затем я поделился всеми подробностями, обнаружив, что алкоголь более чем помог справиться со стыдом от того, что я такой дурак.
Пока они все молча обдумывали то, что я им рассказал, Трент потянулся за печеньем в коризнку, которую Ванда для нас оставила, и аккуратно разрезал его пополам.
— Не убивай меня за это, приятель, но... Мне отчасти нравится тот факт, что кто-то довёл тебя до такого состояния. Ты всегда такой... Как же сказать...
— Твердолобый? — подсказал Лукас.
Я ахнул.
— Как грубо.
— Я собирался сказать, что другие назвали бы его притягательным, но недосягаемым, но это тоже подойдёт, — Трент подмигнул, и я закатил глаза.
— Я тебя умоляю. Я чертовски великолепен. В смысле, кто меня не любит? Это невозможно.
— Да, перед твоим скромным характером невозможно устоять, — сухо сказал Лукас.
Я нахмурился.
— Я знаю. Что есть у этой девушки, чего нет у меня?
Шоу взял банан из корзины на середине стола.
— Уж точно не это.
Вокруг меня раздался смех, и я должен был признать, что если бы это не было раздражающе правдивым, наверное, я бы к ним присоединился.
— Видишь, вот в чём дело, — Шоу снова потянулся в корзину с