В команде уже был атлетический тренер, поэтому меня взяли именно как физиотерапевта. Но в своей области я была подготовлена на все сто.
И с моей точки зрения, Кларк Чедвик был настоящей дивой.
Он не принял ни одного моего совета в те редкие разы, когда мы общались, а теперь мне пришлось переехать в маленький городок и работать с ним один на один, потому что он такой уж «важный» для Lions.
Да, у меня еще и докторская степень по сарказму.
Я терпеть не могла спортсменов, которые ставили себя выше команды.
Как говорится, в слове «команда» нет буквы «я».
Зато все буквы слова «придурок» есть в фамилии Чедвик.
Назовите это женской логикой, но я его раскусила.
— Команда оплачивает аренду на три месяца, но я надеюсь, что времени понадобится меньше. Я здесь только ради работы с одним из игроков, — сказала я.
— Это Кларк Чедвик? Ты упоминала, что работаешь в Lions? — спросила Эмилия.
— Да. Похоже, ты его знаешь, раз сама отсюда?
— Знаю. Я здесь выросла. Семью Чедвиков тут знают все. Их много, и то, что Кларк стал профессиональным хоккеистом и выиграл Кубок Стэнли, — огромное событие для Роузвуд-Ривер, — сказала она, перебрасывая через плечо длинную темную косу и кладя ключи на прилавок. — Ты пропустила его большой парад пару дней назад.
— Слышала про это. И да, поводов для праздника у него хватает, — пожала я плечами, не желая добавлять этому самодовольному типу еще славы. Он был на всех новостных каналах и на обложках спортивных журналов, ведь именно он забил решающую шайбу.
Он сейчас был темой номер один повсюду, так что, конечно, его родной город устроил праздник.
— Да, это здорово, и я рада, что именно это привело тебя сюда, — улыбнулась она. — Ты уже успела заглянуть в центр?
— Нет, я поехала прямо сюда. Но мне не терпится немного исследовать окрестности.
— Там полно милых магазинов и отличных кафе. Обязательно загляни в мой цветочный магазин.
— У тебя цветочный магазин?
— Да. Он называется Vintage Rose, а рядом бутик подруги.
— Это как раз в моем вкусе, — сказала я. — Обязательно зайду.
— Я живу в основном доме одна, так что если что-то понадобится — приходи.
Я сняла гостевой коттедж позади ее дома. Очаровательное белое ранчо с черными ставнями, а гостевой домик — его уменьшенная копия в том же стиле.
— Мне нравятся цветочные ящики на обоих домах. Так уютно, — сказала я.
— Ну, украшать — это мой язык любви, — засмеялась она. — Думаю, яркие краски добавляют дому привлекательности.
— Волшебно. А декор внутри — просто совершенство, — отметила я, проходя дальше. Белые панели на стенах, маленький диван с подушками в розовый цветочек, люстра из хрусталя. Словно страница из журнала.
— Спасибо. Папа сказал, что слишком по-девчачьи, но мне нормально, если именно девушки будут его снимать, — пожала она плечами.
— Думаю, у тебя никогда не будет проблем со сдачей. — Я остановилась на кухне и ахнула, увидев бирюзовую плиту с бронзовыми ручками. В тон — винтажный холодильник. Идеальное цветовое пятно на фоне белых столешниц из кварца, шкафчиков и плитки. — Эта кухня просто мечта.
— Ох! — взвизгнула она. — Ты не представляешь, как меня это радует. Ты первая, кто видит результат, кроме моей семьи, а они на интерьер особо не реагируют.
— Ну, ты сделала потрясающе. — Я посмотрела на нее. Эмилия явно могла бы стать моей подругой. Мы были примерно одного возраста, и ее стиль мне нравился. Невысокая, с длинными темными волосами и ярко-голубыми глазами. Добрая, с той самой дружеской энергетикой. — И чем тут развлекаются люди нашего возраста?
— Ну, у нас река, сейчас как раз сезон. Можно сплавляться, а можно просто тусоваться по выходным. Есть Booze & Brews — бар, где собираются все местные. В кафе Honey Biscuit самая вкусная еда в городе — только мак-н-чиз лучше не заказывай, слишком жирный, желудок может не выдержать, — она засмеялась. — В общем, лишняя информация, но если захочешь потусить — скажи. Я с радостью покажу город.
— Буду только рада. Я ведь здесь никого не знаю, — ответила я.
— Ну, ты знаешь Кларка Чедвика, так что быстро окажешься в кругу Чедвиков. Они очень сплоченные, — ее щеки слегка порозовели, и я задумалась, не встречается ли она с кем-то из них.
— Я совсем не знаю Кларка. Видела его дважды, и вряд ли можно сказать, что мы нашли общий язык. Так что работа будет непростой.
Ее глаза расширились от моего признания, и я молилась, чтобы она не встречалась с Чедвиком и я не ляпнула лишнего.
— На самом деле он хороший. Мы не особо общаемся, так, здороваемся.
— Ну, расскажи, — попросила я, запрыгивая на столешницу.
Она рассмеялась:
— Ничего интересного. Моя семья владеет местной газетой Rosewood River Review. Думаю, Чедвики нас не жалуют.
— Серьезно? Кларк Чедвик на первой полосе почти каждой газеты в стране, а с местной у него проблемы?
— Есть одна анонимная колонка, называется Taylor Tea. Там, ну, сплетничают. — Она пожала плечами, улыбка вышла натянутой. — А Чедвики здесь всегда горячая тема. Имена прямо не называют, но многие статьи явно про них.
— И их это бесит?
— Похоже, да. Или, может, они просто не любят меня… не знаю. — Она махнула рукой, щеки опять порозовели. — Старший брат, Бриджер, будто ненавидит меня. Остальные делают вид, что нормально, но девушки Истона и Рейфа — Хенли и Лулу — милые, они часто заходят в цветочный. Так что хотя бы они не в обиде.
— Даже не представляю, как кто-то может обижаться на тебя, — сказала я, и это было чистой правдой: сомнений не было, Эмилия Тейлор была искренней до мозга костей. — А старший брат злиться из-за того, что твои родители владеют газетой? Это же смешно. Газеты существуют задолго до нашего рождения. В чем его проблема?
Кларк Чедвик меня уже раздражал, но теперь вся их семейка звучала как сборище идиотов.
Эмилия покачала головой, глаза у нее стали круглыми:
— Нет, они отличные. Правда. Чедвиков обожают все.
Я явно не была впечатлена.
— Ну, ты моя первая подруга в городе, и я на стороне Эмилии. К тому же я заядлая читательница, и уж местная газета меня точно не обидит.
— Подожди. Читательница-читательница? То есть любительница книг? — шепотом переспросила она. — Что читаешь?
Я согнулась от смеха: сказала она это с таким любопытством.
— Я большая поклонница романов. Исторические, современные, темные, про маленькие городки. Иногда и мафиозные беру. А ты?
На лице Эмилии засияла широкая улыбка.
— Я вся в