— Думает, что мы хотим занять место за его спиной?
— Что-то вроде того, ваше величество. Проблема только заключается в том, что рядом нет места. Только он один. Об этом хорошо говорит тот факт, что ни одни его романтические отношения не продержались дольше нескольких месяцев. Не более чем необременённые обязательствами интрижки.
В трубке послышался негромкий смешок.
— Надеюсь, что твои люди при этом свечку не держали?
— О, нет, ваше величество, — Николай не удержался от усмешки. — У нас более чем достаточно способов для получения информации. Тем не менее, его психологический разбор хорошо говорит о том, что он держит дистанцию. Со всеми, кроме, разве что, своей сестры и Князя. В этом же плане он взаимодействует с нами. Как юрист, он привык быть посредником — выстраивать связи между другими, но сам остаётся за пределами сделки.
— То есть, мы имеем дело с самоуверенным гордецом.
— С очень умным самоуверенным гордецом, ваше величество, — поправил Императора Меньшиков. — Но в целом, да. Я придерживаюсь мнения, что мои психологи правы относительно него. Если он сочтёт что-то достойным вложения собственных сил, то убьётся, но сделает это. В остальных же случаях он может быть непредсказуем…
— Но с нами свои обязательства он выполняет.
— Потому что в таком виде Рахманов считает, что нам он нужнее, чем мы ему. Если взглянуть на ситуацию в таком виде, то выходит, что Империя находится у него в должниках.
Из динамика телефона до Николая долетел сдавленный смешок.
— Поразительно. Понятно, Николай. Надеюсь, что планы действий на будущее у тебя есть?
— Конечно, ваше величество, — подтвердил Меньшиков.
— Доброго тебе вечера.
— Доброго вечера, ваше величество.
* * *
Бывает такое, что ты долго и упорно идёшь к своей мечте. Работаешь не покладая рук и всё такое. А в конце, когда наконец получаешь её, оказывается… нет, не что мечта этого не стоила, нет. Просто получается, что все твои проблемы, вставшие на пути к её достижению, даже рядом не стояли по сравнению с теми, которые теперь грозят у тебя эту самую мечту отобрать.
— Как тебе Франция?
— Скучно, — отозвался я, подходя к барной стойке.
— Улиток попробовал? — тут же жадно спросила стоящая за стойкой сестра. — Лягушачьи лапки? Как оно на вкус?
— Не знаю. Мой ответ: нет на оба вопроса, — ответил я ей. — Лучше скажи, Князь где?
Едва только мне стоило это спросить, как Ксюшино лицо растянулось в злой улыбке.
— У себя в кабинете прячется. Скорее всего.
— Прячется?
— Ага. От Марии.
— Ясно. Понятно, — протянул я, пытаясь мысленно представить себе, насколько всё плохо. — Пойду его проведаю.
День выдался долгий. Длинный. И от начала до конца полная… ну ладно, ладно. Не такой уж он и плохой выдался, если так подумать. В конце-концов своё дело я закрыл. Деньги мы должны получить завтра. Вадим тоже близок. Там тоже заработает. Плюс у нас ещё имелись пара клиентов, так что этот месяц в целом мы закроем более или менее нормально.
Это если не уточнять, что в моём случае более или менее нормально можно трактовать так, что мы в этом месяце не ушли в минус.
Ладно, кто не падает, тот не встаёт, или как там было?
Пройдя по коридору, я дошёл до ведущей в кабинет Князя двери и постучал.
— Я занят! У меня сейчас важный разговор, — тут же донеслось из-за двери.
— Спокойно. Это я.
Пара секунд тишины. С той стороны раздались шаги. Щёлкнул замок, и дверь приоткрылась.
— Ты один? — поинтересовался выгнувшись из проёма Князь.
— Всё так плохо?
— Нет, — спокойно отозвался дядя. — Всё отлично. Чего хотел?
— Поговорить.
Князь пару секунд смотрел на меня, после чего всё-таки вздохнул и кивнул.
— Ладно, заходи. Выпить хочешь?
— Из твоих запасов?
— Конечно.
— Тогда хочу. Рабочий день всё равно кончился.
Князь лишь с пониманием хмыкнул. Далеко ему идти не пришлось. Как я заметил, на столе уже стояла бутылка. Если судить по этикетке — шотландский виски. Князь извлёк из шкафа ещё один бокал и, пока я садился в кресло, налил мне на два пальца.
Алкоголиком он никогда не был. Да и бутылку эту я видел месяц назад.
— Что, предаёшься беззаботному ничегонеделанию? — поинтересовался я, взяв бокал и вдохнув густой аромат напитка.
— Скорее лелею его крошечные мгновения, — усмехнулся он. — Слышал, что ты сегодня хорошо выступил в суде.
— Слышал он, конечно, — не удержался от того, чтобы закатить глаза. — Там бы и обезьяна хорошо выступила.
Сделал небольшой глоток и покатал напиток на языке, отдавая должное его вкусу. Торопиться не хотелось, тем более, что одной этой порции мне точно будет более чем достаточно.
Документы нашему бухгалтеру и, по совместительству, казначею я отнёс. Ростислав похмыкал, после чего пообещал мне, что всё будет оформлено и пропущено через внутренний документооборот завтра к концу дня.
Нормальный парень, не понимаю, чего Алиса его так избегает. При одном только упоминанит у неё в эмоциях прямо царило отвращение и брезгливость. И это при том, что парень вроде нормальный. Двадцать девять лет. Высокий и худой, как жердь. Поразительно спокойный и уравновешенный в эмоциональном плане. Словно постоянно сонный. В очках и постоянно запинался. Высшее экономическое образование. Правда, он не смог объяснить, почему работал бухгалтером с таким дипломом, но… если честно, то в тот момент мне было всё равно. Он согласен был работать за те деньги, которые я мог ему предложить. Не хотел, а именно мог. Потому что по скорости и качеству работы он заслуживал куда больше. И я бы платил ему больше, только не могу себе этого сейчас позволить. Но, похоже, что его это нисколько не смущало.
Князь тем временем раскурил сигару. Теперь его кабинет стал единственным местом, где он мог спокойно курить в здании. И то только благодаря новой вытяжке, которую он установил прямо над своим столом, и которая теперь негромко жужжала, втягивая в себя сигарный дым. И всё. Больше нигде я его с сигарой или сигаретой не видел. Прямое последствие беременности Марии, которая в последнее время перестала сюда заходить вообще.
Может быть, понимала, что Князю необходимо место, где тот мог уединиться и перевести дух. Такая вот своеобразная крепость одиночества, которая должна быть у каждого уважающего себя мужика.
— Как она?
— Тяжело, — уклончиво ответил он.
— Что-то со здоровьем? Насколько…
— Да не в этом смысле, — повторил Князь с грустной улыбкой. — В эмоциональном. Я всё ещё не могу привыкнуть к её частым переменам в