С другой стороны, какая мне разница? Я сидел далеко не в самом удобном и комфортном кресле в небольшом офисе в западной части города. Поначалу мне это даже показалось странным. Столичное представительство «ТермоСтаба» находилось довольно далеко от центра и ближе к промышленному району города. Обычно такие офисы стараются открыть в местах… наверное, тут больше подойдёт слово «респектабельные», чем «приличные». «ТермоСтаб» же для себя выбрал место именно в промышленном районе. И не просто так. Именно здесь они планировали открыть новое предприятие. Точнее, линию сборки тех самых датчиков, патент на который они и оформляли.
И теперь новое производство, которое уже готово было приступить к работе, простаивало.
Секретарша продержала меня в приемной перед кабинетом директора больше тридцати минут, сославшись на то, что Игорь Валентинович сейчас ведёт очень, ну прямо-таки крайне важный разговор. Но обязательно будет готов поговорить со мной, если я соглашусь подождать.
К её удивлению, я согласился. А зачем мне отказываться, когда меня так явно пытаются обмануть? Правильно, незачем. Потому что чем бы Белов сейчас не занимался за закрытой дверью своего кабинета, он точно ни с кем не разговаривал. Эмоции его даже и близко не соответствовали человеку, который ведёт в данный момент хоть сколько-то серьёзный телефонный разговор. Скорее они подходили тому, кто спокойно сидит у себя в кабинете и читает документы.
В общем, пусть завуалированный, но весьма понятный намёк на то, что меня принимать не хотят. На самом деле, я почти готов поставить на то, что если бы не мой титул, то меня вообще бы выпроводили прочь. А то уж больно сильно его секретарша раскланивалась передо мной со словами, что им так неудобно тратить моё драгоценное время и всё прочее.
Ничего, я подожду. И ждал уже больше тридцати минут. За это время успел выпить чашку кофе и почитать журнал, лежащий на небольшом столике в приёмной. Разумеется, техническое издание, что неудивительно, если вспомнить, где я сейчас находился.
И вот, где-то сорок минут спустя, секретарша сняла телефонную трубку.
— Да, Игорь Валентинович. Что? А, да, — она бросила на меня короткий и смущённый взгляд. — Да, он всё ещё здесь. Конечно. Да, я сейчас передам.
Сказав это, она положила телефонную трубку, после чего встала и подошла ко мне.
— Прошу прощения, ваше сиятельство…
— Да? — улыбнулся я, будто не прождал здесь почти сорок минут.
— Игорь Валентинович готов вас принять.
Ещё одна очень извиняющаяся и смущённая улыбка.
— Вот и славно.
Я встал с кресла, и девушка тут же поспешила проводить меня к кабинету и открыла дверь. Сидящий внутри за столом мужчина встал с кресла, всеми силами стараясь скрыть всю ту явную неохоту, с которой он произвёл это телодвижение. Сразу видно, что он был бы куда более счастлив, если бы я покинул стены его офиса ещё тридцать минут назад.
Игорь Валентинович Белов оказался мужчиной пятидесяти шести лет. Высокий. Широкоплечий. С уже успевшей практически полностью облысеть головой и узкими, будто прищуренными глазами, что скрывались за стёклами очков в недорогой оправе.
Куда любопытнее оказался его кабинет. Порой помещение, в котором работает человек, может очень многое сказать о своём хозяине. Вот и в этом случае это правило подтвердилось на все сто процентов. Внутри меня встретила довольно аскетичная и практичная обстановка. На стенах вместо картин висели фотографии какого-то промышленного оборудования, сканы чертежей, в которых угадывались патентные заявки и вставленные в рамочку дипломы. Позади же стоящего за столом кресла висели фотографии самого Белова, сделанные где-то на сервере на фоне поднимающейся над землёй металлической конструкции. Вероятно, одна из тех скважин, для коих фирма делала оборудование.
— Добрый день, ваше сиятельство, — сухо, без какой-либо приветливости проговорил Белов и протянул мне руку.
По одному тону становилось ясно, что какого-либо большого желания вести этот разговор у него не было. Меня и пустили сюда только потому, что я всем своим видом продемонстрировал стойкое нежелание уходить. А выгнать меня напрямую он не мог из-за титула. Патовая ситуация, так сказать.
Впрочем, как-то обижаться на это я не стал и руку пожал, мимоходом отметив грубую, явно покрытую мозолями кожу. Сразу видно — мужик за свою жизнь успел поработать не только в кресле за столом.
— Здравствуйте, Игорь Валентинович, — улыбнулся я. — Рад, что вы нашли для меня минутку.
Кажется, это его немного смутило.
— Вы уж извините, ваше сиятельство, — пожал он плечами. — Важный разговор, который я не мог прервать. Надеюсь, что вы поймёте…
— О, я всё понимаю. Можете об этом не волноваться. Для предпринимателя дела всегда стоят на первом месте.
В ответ он лишь кивнул, и мы заняли кресла. Он в своё собственное, а я уселся в то, которое стояло напротив его стола.
— Итак, — произнёс он. — Евгения сообщила мне, что вы представляете какую-то юридическую фирму.
Отрицать очевидное я не стал.
— Правильно. И мы хотели бы заняться вашей проблемой, Игорь Валентинович. Насколько я знаю, в последнее время вы испытываете некоторые, скажем так, определённые трудности с имперским патентным бюро.
Едва только стоило мне это сказать, как сидящий напротив меня мужчина ощутимо насторожился. В его эмоциях сквозили подозрительность и явное раздражение. Последнее, скорее всего, относилось не лично ко мне, но тут это значения большого не имело. В его эмоциях чувствовалось сильное отторжение.
— И что же, ваше сиятельство, позвольте спросить, вы хотите мне предложить? — без особого интереса спросил он.
— Консультативные услуги и юридическое сопровождение деятельности «ТермоСтаба» на протяжении следующих пяти лет, — спокойно ответил я и достав из внутреннего кармана пальто пухлый конверт, положил его на стол перед Беловым. — Здесь всё указано более подробно. Могу лишь сказать, что мы готовы предложить вам крайне приятное условия взаимного сотрудничества.
Белов посмотрел на меня, затем перевёл взгляд на конверт.
— Ваше сиятельство, при всём уважении, но боюсь, что вы ошиблись дверью, — наконец проговорил он, вновь подняв глаза на меня. — Я ценю потраченное вами вермя, но нам не нужны услуги… консультантов. Особенно от тех, о ком я никогда ранее не слышал, уж не сочтите это за оскорбление.
Что-то подобное я и ожидал получить в ответ. В целом, если вспомнить, в какую задницу он попал из-за ошибки своих прошлых юристов, винить его в подобном отношении не стоило. Человек сильно обжёгся и не хотел повторить свою ошибку второй раз, доверяя дела своего детища неизвестно кому.
Но подобной линии поведения я и ожидал от человека в его положении.
— Игорь Валентинович, давайте на чистоту, — заговорил я. — Когда