Так что я правильно сделал, что не стал плотно обедать, приготовившись к кулинарному разнообразию.
Припарковавшись, вышел из машины и запер её. Пришлось остановиться немного не доехав до ресторана — банально не нашёл парковочного места. Опять же, вечер, почти центр. Всё забито машинами так плотно, что даже мастера параллельной парковки не смогли бы втиснуться. Мне вообще повезло — вовремя заметил отъезжающую машину и успел застолбить себе место.
Примерно с такими мыслями о том, какой же я невероятный везунчик, я дошёл до дверей ресторана. Из широких окон на вечернюю улицу лился мягкий тёплый свет, а внутри ходила лишь парочка официантов, готовя один из столиков.
Первая странность, с которой я столкнулся, встретила меня прямо на входе. Дверь в заведение оказалась заперта. Нахмурившись, я дёрнул ручку ещё раз. Всё равно закрыто.
Уже хотел было позвонить Анастасии и уточнить, а правильный ли адрес она мне вообще прислала, но тут щёлкнул замок двери и меня встретило улыбающееся лицо. Мужчина, около пятидесяти, в белоснежном фартуке и с каноничной небольшой шапочкой повара на голове посмотрел на меня и улыбнулся.
— Добрый вечер, ваше сиятельство.
— Добрый, — кивнул я. — Скажите, а…
— Вы правильно пришли, — не дав мне договорить, сказал он. — Прошу вас, проходите. Анастасия уже ожидает.
Немного недоумевая от происходящего, зашёл внутрь, услышав, как повар закрыл дверь в ресторан на замок.
— У нас сегодня немного особенный вечер, — почти извиняющимся тоном заметил он. — Персонала почти нет, так что я могу принять ваше пальто.
— Да, спасибо.
— Саша, привет!
Услышав знакомый голос, я заметил Настю. Девушка сидела на высоком табурете, закинув ногу на ногу, держа в одной руке бокал, а второй махала мне.
И больше в зале никого не было. Ни единого посетителя.
— Привет, Насть. Я думал, что у нас будет ужин в ресторане.
— Да, — с хитрым видом кивнула она. — Он самый.
— А где… — я указал рукой в сторону пустого зала.
— А я решила, что это будет только наш ужин, — невозмутимо ответила мне Лазарева. — Только ты и я.
Нет, ну я мог бы, конечно, и догадаться…
Глава 23
Во-первых… А, простите, какого хрена?
Ладно, отставить лирику. Оглядел ресторан. Несмотря на то, что место и правда уютное, имелась тут одна особенность, которая сразу меня расположила к себе — открытая кухня. Вон там уже и продукты были подготовлены, аккуратно разложенные по небольшим мисочкам.
Как человек, сам добившийся весьма неплохих результатов в искусстве приготовления еды, я такие места любил, ценил и уважал. Не столько из-за страха, мол, хитрые повара могут без моего присмотра сделать с моей едой что-то страшное или ужасное. Нет, нисколько. Ответ куда проще.
Мне просто нравилось смотреть на то, как другие люди готовили.
Да, вот такой вот простой ответ. Возможно, причина в том, что, считая себя профессионалом в одном деле, мне нравилось смотреть за работой специалиста в другой области. Особенно высококлассного специалиста. Ведь всегда можно увидеть для себя что-то новое. Подсмотреть какие-то хитрости и научиться чему-то, чего не знал до этого.
Только вот, похоже, сегодня мне вряд ли это удастся.
— Погодите, вы что? Уходите? — с недоумением посмотрел я на повара, который снял с себя высокую белую шапку и фартук. Судя по всему, он вообще собрался покинуть зал ресторана.
— Да, конечно, — невозмутимо ответил он мне, после чего слегка растерялся. — Погодите, а разве Анастасия Павловна вас не предупредила?
— Да, Анастасия, — с сарказмом протянул я, повернувшись к так и сидящей на высоком стуле девушке. — Разве ты меня не предупредила? Кстати… А о чём ты должна была меня предупредить? Напомни, пожалуйста.
Вот ведь засранка. И сидит такая, скрывая уже плохо сдерживаемую улыбку за краем бокала. Сказал бы, что она сейчас чувствует, но… Без понятия. Её эмоции были надёжно скрыты от меня изящным амулетом, что висел на серебряной цепочке. Последняя хорошо выделялась на фоне загорелой кожи.
— Так, — сказал встретивший меня повар. — Насть, ты уж извини, но мне правда пора. Ключи сама знаешь где. Когда будешь уходить, выключи свет в зале, а остальное можешь не трогать. Ребята с утра наведут порядок.
— Конечно, Серёж…
— Только умоляю тебя, не сожги мне заведение, хорошо?
Сказав это, мужик глянул на меня.
— И не отрави никого.
— А вот этого не обещаю, — невозмутимо заявила Лазарева. — Но всё равно постараюсь. Спасибо тебе.
— Да не за что, — покосившись в мою сторону, он чуть наклонился и уже куда тише сказал. — Главное, не пускайте её к холодильнику с десертами, ваше сиятельство…
Сказано это было негромко. Ровно настолько, чтобы Настя точно его услышала. И сразу же недовольно надула губы.
— Эй, я вообще-то всё ещё тут!
— Так я вижу, — мужчина рассмеялся. — Думаешь, что я забыл, как ты пирожные дома с кухни таскала?
— Не было такого…
— Ну конечно же. Всё, я пойду, дальше вы тут сами по себе.
С этими словами он подошёл к Насте и обнял её на прощание. В этом жесте не было никакого сексуального или романтического подтекста. Нет, скорее, и внешне, и эмоционально этот короткий жест больше походил на то, как любящий дядя мог бы обнять свою племянницу.
А ещё я заметил, что пара официантов, коих я видел ещё подходя к ресторану, тоже уже ушли.
Ещё раз помахав Насте на прощание, мужчина ушёл через дверь в конце зала, оставив нас наедине.
Я пару секунд постоял, оглядываясь по сторонам. Настя тоже не торопилась, явно наслаждаясь выражением лёгкой растерянности на моём лице.
— Так, значит, — протянул я, — ты там о чём-то мне рассказать забыла, да?
— Ну, может быть, я и правда забыла кое о чём рассказать, — будто бы ничего не произошло, сказала она. Ещё и взгляд такой задумчивый состроила, зараза такая, будто и правда забыла, о чём именно хотела мне сообщить.
— Интересно, о чём именно.
— Погоди, я как раз пытаюсь вспомнить…
— Ну ты уж постарайся, пожалуйста.
— А, точно! — она вытянула руку и указала на меня пальчиком. — Мы сегодня будем на самообслуживании!
— Ты хотела сказать, что это я сегодня буду на самообслуживание, да? — поправил я её, но Настя с улыбкой покачала головой.
— Нет, Саша. В ресторан мы с тобой уже ходили?
— Ну ходили, — кивнул я, снимая пиджак.
Сделав это, я не стал заморачиваться и просто повесил его на один из стульев, что стояли за столиками около меня.
— Ты мне готовил? — тем временем задала следующий вопрос Анастасия и, протянув руку, взяла второй