— Не интересует. — высказал я своё мнение. Так вот кто пожаловал в гости столь неправильным способом. В целом, понятно, почему, но мне всё равно такое не нравится. Могли бы как-нибудь деликатнее поступить. Так нет, сразу начали моих людей под контроль брать, тем более массово. Больше похоже на силовой захват, или устрашение. Да, и, пожалуй, я действительно не хочу иметь никаких дел с этими проходимцами.
— Ты не понимаешь. Кто не с нами, тот против нас. Ты жнец, это известно наверняка. А значит тебя будут использовать в поиске наших агентов. Если не примешь предложение, тебя рано или поздно уничтожат.
— Что будет с моим человеком, после того, как ты покинешь его тело? — как бы между прочим спросил я.
— Он уже мёртв. — ответил представитель гильдии, и тем самым помог мне сделать выбор. Что ж, значит ты хочешь сбежать? Ну посмотрим, как справишься с этим из другой реальности. «Портал в пустоту» — способность четвёртого уровня, открывающая портал, в который я мог закинуть любой объект, не превышающий двухсот килограммов, и не имеющий объём больше одного кубометра. Так что представитель гильдии попросту исчез со станции. Конечно же пилота истребителя жалко, но ведь он уже погиб. А жнец — вряд ли он выберется из Пустоты.
— Всеобщее построение в центральном коридоре станции. — отдал я приказ через систему оповещения станции, одновременно наблюдая, как передо мной схлопывается портал, состоящий из чёрного марева. Едва это произошло, как я почувствовал облегчение. Только что на меня словно бы смотрел кто-то огромный, голодный, и вот это чувство исчезло.
Ничего, такое можно и потерпеть. Главное — дело сделано. И пожалуй нужно ввести правило — с этого дня все корабли, не отвечающие на запрос, должны рассматриваться, как вражеские, и уничтожаться издали тяжёлыми орудиями. Ну и защита — необходимо сформировать ударную эскадру, состоящую из одарённых высокого ранга. Чтобы энергоядро было не ниже тысячи частиц духа. Да, как-то так.
* * *
Кор'Апат прибыл с задержкой на целые сутки, но зато с отличной новостью. Свалка зачищена от скверны, с планеты скоро будет снят карантин, но главное — доверенный герцога доставил две капсулы с концентрированной биомассой, для терраформирования. В целом, можно было отправляться в первый рейс, и единственное, что нас с Ладой задерживало, это ожидание Деймоса. Варвар уже сутки, как должен был вернуться — привести домой пострадавший от нападения корвет. И единственной причиной, по которой он задерживался, был все еще не восстановленный корабль. Тревоги я не испытывал, Деймос — толковый мужик, вряд ли влезет в какие-то неприятности. Так что мной было принято решение — не дожидаться родовича. В целом, все наши дальнейшие действия были уже обговорены, так что каждый знал, что ему следует делать.
Единственный, кто по-настоящему заставил меня задержаться, это доверенный Огнева. Пришлось в очередной раз сопроводить его до гнезда, где Кор'Апат изучил еще несколько способностей. Ну и под конец удивил меня заявлением:
— Ваше благородие, в связи с открывшимися способностями стихии "аквамарин', я вынужден вам сообщить, что Акваду скоро посетит его светлость. Так что настоятельно рекомендую через семь дней быть здесь.
— Кор'Апат, ты же знаешь, куда я собираюсь отправиться. — пришлось напомнить мне. — Это может занять гораздо больше времени. И отложить никак нельзя, по известным причинам.
— Потому и рекомендую, а не передаю прямой приказ его светлости. — улыбнулся родович герцога. — Задержка на сутки допустима, но не более. В противном случае герцог зря потратит своё время, а это в текущей обстановке недопустимо. На этом вынужден покинуть вашу чудесную планету.
Хорошо, что провожать гостя нет нужды. Опытный, сам разберётся. Мне, по хорошему, следовало бы обсудить последние слова Кор'Апата с родовичами, но я уже принял решение. Поэтому вместо совещания связался с Ладой, и коротко сообщил:
— Пора.
Через час мы с подругой уже расположились в рубке управления большого разведчика А-плюс класса — «Первопроходца». Все бортовые системы работали исправно, Арми уже озвучил напутственную речь, и я наконец дал искину приказ на взлёт.
— Волнительно. — произнесла Лада, неотрывно наблюдая, как на обзорных экранах приближается висящая на орбите боевая станция.
— По статистике, каждые тысячу прыжков происходит пропажа гражданского судна, и каждые десять тысяч — боевого корабля. И лишь сорок процентов потеряшек находятся спустя какое-то время. Половина из них — живые. — припомнил я статистику. — В нашем случае риск возрастает в десять раз, но! У нас преимущество — мы всегда можем вернуться в родовое гнездо. Главное — не застрять в гиперпространстве на слишком долгое время. Но даже это не принесёт нам больших проблем — на «Первопроходце» запасов пищи и воды хватит на полгода. Жаль, конечно, что в гипере дар предтеч становится полностью бесполезным. Но с другой стороны, наша задача — укрыться от ордена и корпорации на неопределённое время. Так мы обезопасим всех, кто проживает на Акваде, и самое главное — нас могут посчитать погибшими, а это вообще наилучший вариант избавиться от внимания врага. Да даже если нас забудут на несколько недель, это уже победа. Как верно заметил герцог Огнев — в Содружестве затеваются такие дела, что всем скоро станет не до какого-то жнеца. Тут дело вообще к большой войне движется.
— Там, на выходе из гиперпространства, нас тоже может ожидать что угодно. — напомнила Лада. — Например пустотники.
— Ну, с таким противником наш корабль справится. — улыбнулся я. — У него и скорость в разы выше, и защита на уровне тяжелого крейсера В ранга. Так что первый удар выдержим, а дальше я поставлю защиту, и после мы прикончим пустотника. Зря что ли у нас имеется столько орудий на борту?
— А если там будет три корабля?
— Значит провозимся дольше. — пожал я плечами. — Ну не противники нам эти каменные дредноуты. Против одарённых у них нет ни одного шанса.
— Надеюсь, ты прав. — покачала головой подруга. Я прекрасно понимал её скептический настрой, поэтому изначально спокойно вёл беседу. В итоге мой настрой окончательно подавил сомнения девушки, и когда «Первопроходец» начал разгон для прыжка в соседнюю систему, мы уже весело обсуждали поведение мутантов, которые всё никак не могли адаптироваться к колониальной жизни.
* * *
Если кто-то думает, что поиск новых точек входа-выхода в гиперпространство — это сложный процесс, то он ошибается. У людей уже очень давно, наверное на заре становления Содружества, имелось специальное оборудование, которое обнаруживало новые «завихрения» пространства — так назывались точки проникновения в подпространственные червоточины, позже названные гиперпространством.
В каждой системе может быть до сотни подобных