— Вау! Радикально.
У Мег перехватило дыхание. Саймон повернулся к Мэри Ли и прорычал:
— Ты мне не помогаешь!
— Ну, извините, но это радикально, — пробормотала Мэри Ли. — Я понимаю, почему Мег нужно время, чтобы привыкнуть к тому, как она выглядит с такими короткими волосами.
— Не помогаешь, — предупредил он, оскалив зубы.
Но Мэри Ли не обращала на него внимания. Она изучала Мег.
— Ты не была готова к тому, как будешь выглядеть, не так ли?
Мег покачала головой.
— Твои волосы были коротко подстрижены, когда ты впервые появилась в Дворе. Не такие короткие, но короткие, так что тебя, должно быть, подстригали регулярно, — Мэри Ли продолжала изучать Мег. — Но не в салоне?
— Я не помню, чтобы мне подстригали волосы, — сказала Мег. — Но иногда мне снились странные сны о том, что происходит. Ходячие имена уводили каждую из нас в комнату для технического сна. Когда я просыпалась, казалось, ничего не изменилось.
Саймон посмотрел на двух девушек и переступил с ноги на ногу. Мэри Ли выглядела так, словно хотела кого-то укусить, поэтому он не был уверен, нужно ли ему броситься вперёд, чтобы защитить Мег, или отпрыгнуть, чтобы защитить себя.
— Ты смотрела, как парикмахер стрижёт тебя в этот раз?
— Нет. Я чувствовала, как она пользуется расчёской и ножницами, но не видела её.
— А, — Мэри Ли кивнула. — Парикмахер отвернула кресло, чтобы, когда она закончит, она могла повернуть кресло лицом к зеркалу и удивить тебя новой тобой?
Мег кивнула.
— Я думаю, она поняла, что что-то не так, но я не могла остаться, не могла говорить… Это была уже не я.
Мэри Ли вздохнула.
— Когда мне было одиннадцать, мама решила, что ей не нравятся мои длинные волосы, и повела меня к своему парикмахеру стричься. Мне нравилось иметь длинные волосы, и я не хотела стричься, но у меня не было выбора. Они уже решили между собой, что волосы будут короткими, потому что этого хотела моя мать. Поэтому парикмахер держала кресло повёрнутым от зеркала, пока стригла меня. Потом она развернула кресло и сказала мне, что у меня такая милая стрижка, а мама улыбнулась… — она помолчала, потом покачала головой. — Дело в том, что я не узнала девушку в зеркале. Я увидела незнакомку и почувствовала себя… оторванной.
— Да, — прошептала Мег.
Саймон уставился на них.
— Да? Да? Ты выглядишь так же, ты пахнешь так же. Как ты можешь не знать, что ты это ты? Мег, ты покрасила волосы в оранжевый цвет и не расстроилась. Не таким образом! — он зарычал, когда ему в голову пришла одна мысль. — Ты расстроилась, но скрыла это от нас?
Когда она заколебалась, его рычание усилилось. Он не мог допустить, чтобы она шаталась, как бизон с повреждённым мозгом. Не сейчас. Никогда. Не его друг.
— Ты, — он указал на Мэри Ли. — С сегодняшнего дня ты будешь работать на два часа меньше в книжном магазине и кафе.
Мэри Ли побледнела.
— Но мне нужны эти часы.
— Это несправедливо, — сказала Мег, пытаясь держать твёрдую позицию, вместо того чтобы опираться на стол. — Только потому, что тебе не понравилось то, что она сказала…
— Я не говорил, что она будет работать меньше, — огрызнулся Саймон. — Но она будет работать здесь с тобой, потому что вы двое должны выяснить, почему это произошло, почему Мег запаниковала и что делать, чтобы это не повторилось.
— Саймон, со мной всё будет в порядке, — начала Мег.
— Дело не только в тебе, — сказал он. — Девочки, которых мы привезли из резервации, ломаются, как ты только что, только это происходит с одной или несколькими из них каждый день. Интуиты не знают, как им помочь. А люди, которые знают больше всего о пророках по крови, не собираются помогать нам, чтобы их собственность могла жить за пределами безопасных клеток. Ты же знаешь, что они этого не сделают. Джин называла тебя Следопытом, Первопроходцем.
Мэри Ли вздрогнула.
— Что вы сказали?
Саймон посмотрел на неё.
— Следопыт. Первопроходец.
Мэри Ли с трудом сглотнула и посмотрела на Мег.
— Это были две вещи, которые ты сказала во время пророчества. Путь и компас. След и искатель. Это были вещи, к которым терра индигене должны быть внимательны.
— Вы двое должны выяснить, что нужно кассандра сангуэ, и что нужно людям и Иным, чтобы помочь им остаться в живых, — сказал Саймон.
— Что ты хочешь, чтобы мы сделали? — Мег закричала. — Написать «Руководство по пророкам»?
— Да! Это именно это я и хочу, чтобы вы сделали, — глядя на их ошеломлённые лица, он подумал, не был ли он слишком честен. — Выясните и запишите, чтобы мы могли передать информацию всем, кто пытается помочь этим девочкам.
— Я не писатель, — возразила Мэри Ли. — Конечно, я могу делать заметки, но я не могу написать что-то подобное!
— Рути поможет тебе написать.
Проблема решена. Рути была учительницей. Она всё время писала предложения.
— Вы… вы говорили с Владом? — спросила Мэри Ли. — Он рассказал вам об утреннем пророчестве?
— Ещё нет, — он посмотрел на девушек и смягчил голос: — Разберись с этим, Мег. Джин сказала, что ты единственная, кто может это сделать.
Саймон вышел из офиса, закрыл заднюю дверь и остановился. Просто остановился. Он не мог позвать других Волков из Двора, чтобы они помогли ему отогнать эту опасность от его друга. Эта опасность жила внутри неё, была частью её, как кровь, наполненная видениями и пророчествами, как её хрупкая кожа.
Как он должен был защищать Мег от Мег?
Тесс вышла из задней двери «Лёгкого Перекуса». Ей было бы проще воспользоваться внутренней дверью между двумя магазинами, чтобы попасть в зал заседаний наверху, поэтому она, должно быть, вышла наружу, чтобы проверить его.
<Ты идёшь на встречу?> — спросила она, указав на второй этаж «Вопиющего Интересного Чтива».
<Да>. Он пересёк мощёную площадку за зданиями, и они вместе поднялись на встречу.
Он не жалел, что остался в Дворе, чтобы остаться с Мег, но сейчас ему хотелось избавиться от всех человеческих проблем вместе с человеческой кожей.
* * *
Мег и Мэри Ли уставились друг на друга.
— Прежде чем мы разберёмся с остальными вещами… — Мэри Ли махнула рукой, указывая на волосы Мег. — Почему так коротко?
— Мне надоело, как курьеры смотрят на мои волосы. Я устала от того, как Иные смотрели на мои волосы. Они не должны были быть оранжевыми! — Мег фыркнула. — Я ходила в парикмахерскую на Рыночной площади. Я не встречала ранее Ворону, которая там работала. Она сказала,