Несмотря на то, что пару лет назад его сестру Дафну застрелили, он не чувствовал раздражения, когда слышал шум проезжающих мимо машин. Но сейчас он чувствовал себя уязвимым. Он не мог рвануть вперёд, чтобы бросить вызов врагу, или бежать достаточно быстро, чтобы уйти с дороги, если враг был слишком силён, чтобы встретиться с ним в одиночку. Сейчас он не мог защитить свою стаю, не мог защитить Мег.
Он догнал её, когда она уже добралась до огорода. Огород располагался, можно сказать, в двух шагах от Зелёного Комплекса, но он задыхался от усилий пройти даже это расстояние.
По крайней мере, Мег, казалось, чувствовала себя лучше. Доктор Лоренцо наложил ей на колено повязку поменьше, в основном для того, чтобы рана оставалась чистой, и чтобы никто не зализывал заживающий порез.
Он не лизал порез вчера вечером, после того как Мег уснула на диване. И Натан тоже. Но лизание её руки и ноги, которые свисали с дивана прямо перед Волчьими носами, успокоило их обоих настолько, что они смогли поспать пару часов, прежде чем их раны снова причинят боль. Это не казалось плохим поступком, и если бы она не спала, он был уверен, что Мег согласилась бы дать им пару раз лизнуть в медицинских целях, но, возможно, ему следовало сначала спросить разрешения. В конце концов, Мег это Мег, а не пузырёк с лекарством.
— Посмотри, Саймон. Семена, которые мы посадили, прорастают!
Маленькие зелёные штучки. Ещё не съедобные. Они не будут съедобными ещё много недель.
Ему хотелось воды.
Саймон посмотрел на стоявший рядом насос. Насос и колодец были здесь ещё до того, как город проложил трубы для своих коммуникаций, и Иные до сих пор использовали эту воду, а также воду, собранную в дождевые бочки, для выращивания пищи.
<Мег? Вода?>
<Мег будет качать для нас воду?> — спросил Натан, присоединяясь к нему.
Она не слышала речи терра индигене, а он не мог перевоплотиться, чтобы спросить.
— Арроууу? — Саймон заковылял к насосу, за ним последовал Натан. — Арроууу?
Мег посмотрела на насос, потом на сад. Она захромала к насосу.
— Ты думаешь, растениям нужна вода?
Он ничего не знал о растениях, но Волкам некоторые наверняка понравятся.
Натан заскулил и лизнул носик насоса.
— О, ты хочешь воды.
Мег так долго изучала насос, что Волки сели и стали ждать.
— Я не обращала внимания на воду, когда мы сажали семена в саду, но думаю, что смогу его включить, — наконец, сказала она.
Ну да, она смогла включить насос, и вода действительно потекла. Это была не та струйка, которую можно было бы лакать, да и ведра, которое должно было быть под носиком, чтобы ловить воду, там не было. В конце концов, они получили своё питьё, в основном от слизывания воды друг с друга, которая капала с них.
— Извините, — сказала Мег. — Должно быть тут какой-то подвох.
Саймон стоял, не в силах стряхнуть воду, потому что от этого движения у него болели плечи и передние лапы.
Кто-то негромко кашлянул.
Он попытался развернуться и чуть не потерял равновесие.
<Это Влад>, — сказал Натан.
Влад испустил порывистый вздох, больше похожий на смех.
— Я оставил вас троих на некоторое время, и посмотрите, в какие неприятности вы вляпались.
<Не было неприятностей>, — прорывались Саймон. <Только промокли>.
— Ведро сдувается ветром, поэтому его держат в сарае для инструментов, — сказал Влад Мег, указав на небольшое строение.
— Я вышла только для того, чтобы посмотреть на сад, — сказала она. — Но Саймон и Натан захотели пить, — она посмотрела на Волков. — Вы очень мокрые.
— Они высохнут, — сказал Влад.
<Видишь, сколько сочувствия ты получаешь, когда Мег обливает тебя водой>, — проворчал Саймон.
<Назначено собрание>, — сказал Влад, больше не смеясь. <Тебе нужно кое-что увидеть, прежде чем мы решим, что делать>.
<Сегодня я не могу перевоплотиться>.
<На эту встречу не приглашают людей, так что тебе не нужно выглядеть человеком>.
<Мег не должна быть здесь одна>. Над Саймоном пролетел Ястреб, напомнив о том, что здесь дежурят терра индигене.
<Она будет не одна. И мы не будем далеко. Мы встречаемся в моей квартире>.
— Влад? — спросила Мег, переводя взгляд с вампира на Волков.
— Деловая встреча. Саймон нужен, — легко ответил Влад.
— Но сегодня он должен отдохнуть, — возразила она.
— Я знаю, но это не может ждать.
Она хотела защитить его, и это радовало Саймона во всех отношениях, потому что он тоже хотел защитить её. Но лидера не всегда можно защитить, поэтому он направился обратно к Зелёному Комплексу и квартире Влада.
Влад поговорил с Мег ещё минуту, потом догнал его.
<Натан останется с ней>, — сказал Влад.
<Он не сможет защитить её от незваных гостей>.
<Нет, он не может, но при необходимости может поднять тревогу. И несколько пони только что появились, в том числе Торнадо и Ураган. Никто не приблизится к Мег, пока они пасутся вокруг комплекса>.
Убеждая себя, что он должен быть доволен этим, Саймон вошёл в квартиру Влада. Когда он увидел, кто ещё был в комнате, он понял, что дело не только во вчерашних нападениях, но и в чём-то большем… и худшем.
* * *
Мег открыла дверь в летнюю комнату под своей квартирой и подождала, пока Натан войдёт. Она надеялась, что все порезы на его морде и передних лапах заживут без шрамов. Было достаточно неприятно думать о Генри, как о человеке или Гризли, со шрамом на правой щеке. Она не хотела, чтобы Натан каждый день смотрел в зеркало и вспоминал о человеческом предательстве.
Что Иные думают о её шрамах? Разве старые шрамы имели значение для кого-то из них, кроме тех немногих, кто понимал, что количество шрамов значило для её жизни? А как насчёт людей? Неужели им было трудно смотреть на её шрамы? На лице у неё ничего не было, но шорты и топы с короткими рукавами, которые практично носить летом, открывали некоторые шрамы на руках и ногах.
Никто из людей, которые были её друзьями, ничего не сказал. Во всяком случае, не ей. А как насчёт доставщиков? Надевая летнюю одежду, она давала понять, что она — кассандра сангуэ? Учитывая тяжёлое положение девушек, которых освободили и бросили, и растущее число смертей, вызванных их неспособностью справиться с внешним миром, всё больше людей поймут значение равномерно расположенных шрамов. Разве