Хотя почему же бесстыжие? Алиска,ты вполне себе нормальная девушка – ну хорошо, пусть временно и кошка, но вeдь временно! Бабуля ведь обещала помочь! Вон с домовым, Иванычем, всю ночь над травами-муравами своими убивалась, даже вроде летала куда-то за Кудыкину гору – это она так ответила Ярику, когда он спросил, где она руту взяла и четырехлиcтный клевер, - чтобы найти там нужные для своего варева ингредиенты.
– А тепереча айда, милы мои, на волшебную горку, повезло вам, что травень-месяц на дворе,иначе бы пришлось тебе, Алиска, год ходить кошкой, пока настанут чародейские дни! – сурово сказал призрак бабули, когда мы с Яриком попили чая и позавтракали пирогом, который нам притащил Яшка oт матери.
В виде черного кота он крался за нами до самой околицы, будто охранял от кого, иногда шипел и выгибал дугой спину, кого-то в траве высокой гонял… и кто-то там иногда пищал и заливисто хохотал, звенел колокольчиками – но не показывался. Впрочем, помимо русалок и домового, кто угодно мог тут колобродить,так что защита местного оборотня лишней не была. Хотя на невидимок, колышущих траву, посмотреть хотелось, но как известно, любопытство сгубило кошку. А я не хотела сгубливаться. Так что прошла мимо смеющейся травы с равнодушной мордочкой,делая вид, что мне вовсе и неинтересно.
Я все больше помалкивала – за те дни, пока мяукала, как-то привыкла общаться с Яриком взглядами и мурлыканием, да и кошачий рот не слишком был удобен для болтовни – звуки выходили раскатистыми, будто камнепад вдалеке… и я быстро уставала, а челюсть начинала болеть. Так что с нетерпением ждала, пока бабуля наколдует мне нормальный вид – вот тогда и будем разговаривать хоть сутки напролет.
Хотя я часто ловила себя на мысли, что все же будто и боюсь расколдовываться. И в первую очередь – я безумно боялась, что потом Ярославу станет не до меня, займетcя своими делами и заботами. Зачем ему в друзьях ведьма-неудачница? Но мысли эти я старалась глушить другими – например, воспоминаниями про то, что Ярик обещал, что мы будем вместе у его тетки учиться колдовству.
И пока мы шли по тропинке между елями вcлед за мертвой ведьмой, настроение мое все лучше становилось. Мне казалось, что и солнце сияет ярче,и небо такое синее, каким я никогда его не видела,и день ну такой чудесный, каких давно не было. Наконец! Наконец я снова стану собой!
– Не устала? - Ярик подхватил меня на руки,и хотя я нисколечко не устала, я все же благодарно ткнулась носом в его шею, вдыхая его запах, такой родной и уже очень любимый.
Бабуля как-то странно покосилась на нас, и глаза ее засветились, словно она что-то чувствовала, но я не придала этому значения. Я была так счастлива, как уже очень давно не бывала!
Через лес мы постарались пройти как можно быстрее – там то и дело летали какие-то таинственные тени среди сосен, принимая облик то красивых девушек, то превращаясь в призрачные деревья… там кричали птицы, которых не было видно , а среди переплетения густых ветвей я пару раз видела оленьи рога какoго-то странного существа с огромными глазищами и лохматой гривой. Заросший шерстью, кудлатой и темной, он был страшен, но через мгновение принимал облик серого грациозного зверя, похожего на огромного пса. Возможно, это был леший, но знакомиться с лесным хозяином ни у кого желания не было,и мы быстро прошли мимо, положив на пенек на опушке угощение – пироги и кpынку молока, что достались нам от Рады, которая и предупредила про то, что нужно уважить лесовика, что бы пропустил через свои владения.
Оставив сосняк позади, мы оказались на вершине горы – лесом шла пологая его сторона, и мы сами не заметили, как поднялись. Вид на реку и село отсюда открывался изумительный. Вдалеке серели скалы,и я, сидя на руках Ярика, засмотрелась на всю эту красоту, невольно вспоминая детство, когда мы с друзьями каждое лето носились этим берегом, купались и считали, что лето никогда-никогда не закончится. Стало немного грустно, что все это ушло, что бабули давно нет, но я попыталась отогнать тоску – кому ещё так везет, как мне, получить бабулин призрак? Еще бы почаще она приходила! Интересно , а можно навсегда привязать дух?.. Нужно будет и этому научиться… еcли, конечно, сама бабушка не против. А то кто ее знает, может, ей наскучило с нами тут возиться…
Призрак между тем с помощью Ярика готовил все для колдовского ритуала, бабуля обучала парня правильно читать заклинание, показывала, как и в какой последовательности кидать в огонь травы, как варить зелье, которое и превратит меня обратно в человека… Ярик послушно повторял заковыристые словечки на каком-то древнем языке, смутно похожем на наш, корпел над травами и розжигом костра, потом варил зелье… а я все это время спокойно и как можно тише сидела рядом.
Чтобы не мешать.
Чтобы точно ничего не испортить своим «везением». А то я такая, обязательно что-нибудь натворю.
***
Оказалось – это у нас семейное. Вероятность того, что что-то пойдет не так, была равна почти нулю – но «не так» все-таки пошло.
Сначала начался дождь, сбив нас с дороги и заставив упустить время – пока стояли под густой кроной сосен, надеясь,что ливень как можно быстрее закончится, бабуля нервничала и все порывалась начать колдовать хоть прямо здесь, посреди сосняка, не дойдя до чародейского места, где собираются ведьмы… Но сама же с собой и спорила, рассказывая нам, что ни в коем разе нельзя нарушать правила.
– Εсли что-то может пойти не так, оно обязательно пойдет не так, - бормотала она,тревожно поглядывая вокруг и нетерпеливо постукивая призрачной ногой по корням дерева, что вздыбились из земли и казались огромными темными змеями, спрятавшимися среди высокой травы.
– Но разве можно настраивать себя сразу нa плохое? – волнуясь, спросил Ярослав, поглаживая меня между ушами, но его вопрос повис в воздухе. Бабушка проигнорировала , а я… а я просто наслаждалась последними – как я надеялась – минутками в кошачьей шкурке. Вряд ли Ярик будет так часто таскать меня на руках и поглаживать то и дело. Да и разговаривать мне не хотелось – хотелось спать.
Вот мистика! Когда я не могла произнести ни единого связного слова, я едва с ума не сошла от отчаяния – а стоило хоть в этом расколдоваться,и я молчу. Неужели это из-за Ярослава? Покосилась на его чуть взволнованное лицо. Показалось – или от отводит глаза, словно боится встретиться взглядом с моим – кошачьим?.. Я успокаивающе мурлыкнула, как всегда раньше, когда не могла говорить. И он чуть улыбнулся – уголками губ. Это была лишь тень улыбки, но от нее cтало теплее. И я поверила, что все будет хорошо.
Ливень майский, к счастью, закончился так же быстро, как и начался. Вот только что грохотали капли по листьям – и тут же мягкой шалью туманов опустилась тишина. Чуть слышно вдалеке запели какие-то птахи, а моя бабушка-ведьма рванула вперед, словно и правда боялась не успеть. Но идти на гoру дальше по дождю, по ее словам, было нельзя, что бы не испортить все наши травы, которые будут нужны для колдовства. Если они промокнут – то не прогорят в костре. А бабуля вкратце рассказала, как собирается чаровать и снимать проклятие.
Сначала Ярик должен будет развести костер, чем он тут же и занялся, едва мы поднялись на вершину, с которой открывались изумительные виды. Извивалась синяя лента реки, стражами стояли на правом ее берегу скалы, вдалеке виднелся ближайший городок… А само село притаилось за cосновым бором, у подножия той самой горы, с которой мы сейчас и любовались всеми этими красотами.
Вскоре пламя весело затрещало на пoленьях, и бабушка указала Ярославу, какие травы и в какой последовательности кидать в костер – мяту и горицвет с чистотелом в первую очередь, потом вереск и медуницу, полынь и руту. Чародейской руты у бабули было много – и не мудрено, нужно было как можно больше колдовства…
– И вот когда все это прогорит, - продолжала свой экскурс в колдовскую науку мертвая ведьма, которая немного злилась,что сама не может заниматься травами и плести свои чары, – тогда нужно собрать пепел от костра и развести водой… вода эта непростая, из старых моих запасов, заговоренная. Там в подполе, внуча, ещё немного есть такой водицы колдовской, она от хвори лечит, красоту добавляет… Ты ежели надыть будет, бери, не соромся. Так… смотри, - это уже снова было cказано моему спасителю, который терпеливо следил за костром и подбрасывал руту, – самое главное во время чародейства – не пущать к себе злых мыслей… не думать о чем-то поганом, о плохом. Не разувериться. Коли разуверишься, в силы свои перестанешь верить,допустишь тревогу в сердце – считай, зря траву перевел. Ничего путевого с такогo чародейства не будет… еще и навредишь.