— То есть?.. — глаза Наташи округлились от удивления.
— Именно. Наташа, мне тридцать семь лет, и я был дважды женат. Как думаешь, почему у меня до сих пор нет детей?
— Игорь! — Наташа прижалась к нему изо всех сил. — Как ты мог подумать, что я оттолкну тебя, узнав правду? Даже если бы я сама могла рожать, не оттолкнула бы! Я люблю тебя!
Игорь крепко закрыл глаза, опасаясь, что его реакция на слова Наташи окажется слишком бурной.
— Ну вот и договорились, — прошептал он. — А это значит, что мне придётся уехать на некоторое время. Надо выставить квартиру на продажу и перевезти вещи.
* * *
Спустя полтора месяца
Когда Игорь въезжал в Алексеевск, состояние и настроение были совсем не такие, как летом. И дело не только в том, что тогда он ехал на прощание с тётей Дусей. Разница была колоссальная: тогда он ехал в городок, давно ставший почти чужим, а сейчас он возвращался домой.
Когда подъезжал к своей улице, сердце колотилось, как ненормальное. За время его отсутствия тут многое изменилось, поскольку лето превратилось в золотую осень.
Улица утопала в буйстве красок и поздних цветов. И воздух был другой, совсем не такой, как летом, — более прозрачный и тонкий.
Игорь предупредил Наташу, что приедет к уборке картофеля, строго-настрого запретил ей впрягаться самой. Игорь вдвоём со Славой прекрасно справятся, а Наташа и Максим будут на подхвате. Однако о том, что Игорь приедет именно сегодня, Наташа не знала.
Ещё вчера вечером они долго разговаривали по телефону, а в три часа ночи Игорь выехал. Сейчас половина второго пополудни. Наташа и Максим ещё в садике, а Слава, наверно, до сих пор в лицее, ведь учебный год вступил в свои права.
Квартиру Игорь продал, а вещи отправил контейнером. Ключи передал новым хозяевам вчера, потому половину дня и часть ночи провёл в хостеле. Ему не хотелось выезжать вечером и ехать всю ночь.
Игорь загнал машину во двор, вытащил из багажника сумки с частью вещей и только тогда понял, что не купил ничего из продуктов. Однако ехать в магазин категорически не хотелось. Ладно, и так сойдёт.
Игорь открыл все окна, чтобы впустить воздух с улицы, и принялся за уборку. Потом разобрал вещи, сходил в душ и решил выйти в огород. Вдруг там чудом сохранились какие-нибудь ягоды? Кстати, там и яблоня есть. Игорь оставил ключи Наташе, чтобы вишня и яблоки не пропали. Наташа выполнила все просьбы: вишня и яблоки были собраны. Зато в траве Игорь обнаружил садовую землянику, которая до сих пор не отошла.
Он собирал ягоду за ягодой, когда услышал удивлённый возглас. В соседнем огороде стоял Слава и смотрел на Игоря во все глаза. Игорь не помнил, как перемахнул через забор. Они со Славой обнялись, хлопая друг друга по спинам и по плечам.
— Приехал?
— А ты что думал? Я мужчина или где? Сказал, что вернусь, значит, вернусь.
— Наташка умрёт от счастья! Пойдём в дом!
— Сестра твоя нам всем живая нужна. Мы её очень любим, потому счастье ей придётся пережить. А я думал, ты ещё в лицее.
— Буквально минут пятнадцать назад вернулся.
… Когда Наташа и Максим пришли из садика, Игорь и Слава почти сварили щи. Максим всё понял раньше мамы, подбежал и запрыгнул на руки к Игорю. Наташа стояла на пороге, прижав ладони к лицу. Игорь понял, что в глубине души она всё же сомневалась в его решимости переехать ради неё и мальчиков в маленький город.
Игорь не обиделся и ничего не сказал, просто подошёл и обнял будущую жену. У них впереди уйма времени, и его Наташа научится доверять ему, как самой себе.
— А я из твоих яблок компот сварила. А из вишни варенье без косточек, — прошептала Наташа, стараясь не заплакать.
— Хозяюшка моя, — улыбнулся Игорь, пряча лицо в светлых волосах Наташи.
…Игорь и Наташа поженились в начале декабря. Торжество было скромное и тихое. Присутствовали Слава, Максим и родители Игоря. Как только Игорь с Наташей поженились, Игорь усыновил Максима. Ещё раньше, в конце сентября, Игорь устроился на работу в поликлинику и на платный приём.
Жили пока в доме Наташи. Следующим летом началась стройка. А когда отметили новоселье, удочерили совсем маленькую девочку, Настю. Насте на момент знакомства с её семьёй было всего пять месяцев, и она жила в доме ребёнка. Так у Насти появилась любящая семья, у Игоря и Наташи — дочь, у Славы — племянница, а у Максима — долгожданная сестрёнка.
Наташа и Игорь очень часто вспоминают добрым словом тётю Дусю, ведь она не просто оставила своему любимому внучатому племяннику дом. Она дала Игорю шанс начать совсем новую, счастливую жизнь, стать любимым мужем и отцом семейства.
Чёрный писатель
Глава первая
Юля и Алина едва ли не кубарем скатились с крыльца аккуратного двухэтажного здания и устремились к современным, но стилизованным под старину кованым воротам. В лицо друг другу смотреть избегали, потому что обе были пунцового цвета.
Три минуты назад они вошли в эти ворота, а потом — в высокие двустворчатые двери. Их взорам открылся средних размеров холл, где за стойкой стояли какие-то люди в медицинской униформе.
— Проходите, проходите, девушки! — радушно заговорил с Юлей и Алиной симпатичный мужчина средних лет. Он был с бородкой и в очках, и чем-то напоминал Антона Чехова. Во всяком случае, на портретах Чехов выглядел почти так. — Проходите. Не стесняйтесь и ничего не бойтесь. Рассказывайте.
— Мы… Нет, нам нужно только узнать, что располагается в этом здании, — пробормотала обычно смелая Юля, которая в этот момент очень смутилась под пристальным взглядом доктора.
В том, что это доктор, не было никаких сомнений.
— В этом здании располагается кожно-венерологический диспансер, — с готовностью сообщила одна из девушек в униформе.
— Спасибо, — Юля попыталась изобразить вежливую улыбку, схватила Алину за руку и потащила к выходу. — До свидания!
…Теперь они понуро брели вдоль узкой чистой улочки, по-прежнему стараясь не смотреть друг на друга.
— Нет, ну это невыносимо! — горячо заговорила Юля.
Она первая окончательно пришла в себя.
— Что именно? — подняла голову Алина.
— Мы занимались этим в студенческие времена, когда были на практике, — продолжала Юля, заводясь всё сильнее. — Но даже тогда это занятие казалось мне странным. Давно наступил век информационных технологий, и в сети можно почерпнуть практически любые сведения.
— Видимо, всё же не любые. Собственники зданий меняются, некоторые старые организации исчезают, а новые растут, как грибы после дождя. Информация не всегда обновляется достаточно своевременно.
— Ты, случайно, не в сговоре с Полевым? — Юля с подозрением посмотрела на Алину.
Аркадий Полевой — руководитель одного из отделов в огромном информационном холдинге, и именно под началом Полевого вот уже две недели трудятся Юля и Алина. С тех пор, как получили дипломы о высшем образовании.
Юля и Алина окончили факультет журналистики одного из столичных университетов. Обе специализировались в сфере связей с общественностью. Два года назад они проходили практику в информационном холдинге, зарекомендовали себя очень хорошо, и девушкам тогда ещё были обещаны рабочие места при условии успешного окончания ими вуза.
По правде говоря, Юля и Алина особо не надеялись на то, что руководство сдержит обещание, ведь конкуренция в сфере их деятельности огромнейшая. Однако Полевой сразу принял их на работу, пока с испытательным сроком, как только они появились в офисе с дипломами в руках.
Принять-то принял, но Юля и Алина вот уже две недели занимаются тем, чем занимались, будучи юными студентками-практикантками, а не молодыми специалистами: обходят территорию, которую обозначил для них Полевой, и проверяют, что в каком здании располагается.
— И почему на этом… диспансере вывески нет? — продолжала ворчать Юля. — Сегодня же подойду к Полевому! Если он и дальше собирается занимать нас подобными важными делами, то я умываю руки. Буду искать другую работу, пусть и не в таком престижном месте.