- Им не разрешено спать на кровати, - сказал Ник у меня за спиной. - Но они все равно это делают.
Я обернулся и увидел, что он сидит на стуле в углу комнаты. Обычно это была корзина для белья, но он свалил стопку одежды на пол. В комнате было достаточно темно, чтобы скрыть от меня выражение его лица, но не тот факт, что он был полностью одет.
- Ускользаешь ночью? - Я хотел пошутить, но он не засмеялся.
- Оуэн, нам нужно поговорить.
Весомость его слов и торжественный тембр голоса напугали. У меня в груди все сжалось от страха.
- Нет.
- Да.
Я сел, внезапно почувствовав, что мне невыносимо находиться в объятиях собак. Я высвободил ноги из-под одеяла и встал. Я чувствовал себя уязвимым, стоя перед ним обнаженным, когда он одет, поэтому достал из ящика пару боксеров и надел их, прежде чем повернуться к нему лицом в темной комнате.
- Я не хочу разговаривать, потому что знаю, что ты собираешься сказать.
- И что же?
- Что этого не должно было случиться. Что это не может повториться.
Он не ответил, но его молчание было красноречивее любых слов.
- Я прав, да?
- Это была ошибка.
- Нет! Черт возьми, это не было ошибкой!
Он вздохнул.
- Ты не понимаешь.
- Ты прав, не понимаю. В одну минуту ты притягиваешь меня к себе, а в следующую - отталкиваешь. Говоришь, что хочешь меня, но как только я отвечаю, ты заявляешь, что не можешь быть моим. Что я должен думать?
- У тебя есть полное право злиться, Оуэн. И я в замешательстве. Прости. Мне жаль, что я позволил ситуации выйти из-под контроля.
- Ну, это не так! - Я был на грани слез, но сдержался. - Я не сожалею!
- Оуэн…
- Это из-за меня?
- Что?
- Это из-за меня? Проблема во мне?
- Нет. - Без колебаний. Он произнес это слово с таким тихим ударением, что трудно было усомниться в его словах, и все же у меня не было другого объяснения.
- Ты говоришь, что я тебе нравлюсь, но, правда в том, что тебе невыносима мысль о том, чтобы быть с калекой.
- Дело не в этом.
- Ты хочешь прикоснуться ко мне, но ненавидишь, когда я прикасаюсь к тебе.
Его смех был резким и горьким.
- Ты, правда, так думаешь?
- А какое еще может быть объяснение?
Он наклонился вперед и обхватил голову руками.
- Дело не в том, что я не хочу, чтобы ты прикасался ко мне, Оуэн. Дело в том, что, если я позволю тебе прикоснуться к себе, я потеряю контроль еще больше, чем сегодня вечером.
- Хорошо!
- Это нехорошо.
- Я хочу, чтобы ты почаще терял над собой контроль.
- Ты понятия не имеешь, что происходит. Ты не представляешь, насколько это опасно.
- Опасно?
- Я пытаюсь защитить тебя.
- От чего?
- От меня.
- Что, черт возьми, это должно означать? - Спросил я, и моя тоска внезапно сменилась яростью. - Господи Иисусе, перестань говорить загадками и поговори со мной!
- Оуэн...
- В твоих словах нет никакого смысла!
- Послушай меня…
- Ты придумываешь оправдания!
- Я ВИЧ-инфицирован.
Это последнее, что я ожидал услышать. Казалось, из легких выкачали весь воздух. Это было похоже на удар в живот.
Я пятился, пока не уперся в стену, ошеломленный и испуганный. Комната, казалось, уменьшилась, став слишком маленькой, чтобы вместить нас обоих. Мне хотелось оказаться где-нибудь в другом месте. Где угодно. Я хотел, чтобы между нами были мили. Быть далеко-далеко, лишь бы не столкнуться с возможностью этой болезни. Ноги больше не держали меня. Я тяжело рухнул на пол. Все, о чем я мог думать, это о своем члене у него во рту. Вирус, возможно, уже распространился по телу, атакуя мои клетки, разрушая мою способность бороться с инфекциями. Желудок скрутило, алкоголь испарился. Руки задрожали.
Ник умрет?
Я умру?
Голова закружилась. Дыхание обрело самостоятельность. Я задался вопросом, действительно ли это похоже на учащенное дыхание. Я наклонился вперед, опираясь на пол, стараясь, чтобы меня не вырвало прямо перед ним.
- Но сегодня вечером мы... О Боже.
- Ничто из того, что мы делали, не подвергало тебя риску, - тихо сказал он. - Я бы никогда так с тобой не поступил.
- Но у нас был секс!
- Оуэн, я тщательно выбирал, чем именно мы займемся. Слюна очень плохо переносит вирус. У тебя нет открытых ран. И у меня сейчас низкая вирусная нагрузка. Я осознавал все возможности. Я обещаю тебе, то, что мы сделали сегодня вечером, максимально приближено к нулевому риску. То, что я набросился на тебя, так же безопасно, как поцеловать.
Это правда? Я понятия не имел. Я знал только самые распространенные факты: это не могло передаться при случайном контакте. Даже пользоваться зубной щеткой было бы безопасно. Но помимо этого, я был крайне необразованным. Я должен был верить, что он говорит правду.
Я закрыл глаза и сделал глубокий вдох, пытаясь осмыслить последние несколько мгновений. Неужели это происходит на самом деле? Его ночное признание в темноте казалось нереальным после нашего волшебного вечера в разноцветных огнях центра города, но, как бы мне ни хотелось, чтобы это был кошмар, это было не так. Это была реальность.
- Как давно ты знаешь?
- Пять лет.
Пять лет. Ужас стал отступать. На смену ему пришел гнев.
- Ты должен был мне сказать.
- Знаю.
- Ты должен был сказать, прежде чем я позволил тебе... - Я беспомощно указал на кровать. - До того, как мы это сделали!
- Ты прав. Я должен был сказать. - Он уперся локтями в колени и уставился в пол. - В некоторых штатах ты мог бы выдвинуть против меня обвинения. Я бы не стал тебя винить, если бы ты это сделал. Я бы даже не стал с ними бороться.
Выдвинуть обвинения? Господи, неужели я действительно хотел, чтобы все прошло именно так?
Я глубоко вздохнул. И еще раз. Мысли стали менее рассеянными. Реальный мир вокруг меня начал возвращаться на круги своя. Я скорчился на полу, дрожа в одних трусах.
Он мог бы продолжать