Мы распаковали около дюжины пакетов, и после того, как все было убрано, он свернул пластиковые пакеты и убрал их в ящик. Вероятно, для повторного использования; я делал то же самое.
Затем он повернулся ко мне, барабаня пальцами по столешнице.
- Хорошо. Думаю, это все. Спасибо за помощь.
- Всегда пожалуйста.
- Но раз уж ты здесь... - Барабанная дробь замедлилась.
- Хм?
- Есть кое-что, о чем я хотел тебя спросить.
У меня перехватило горло.
- Хорошо...
Он прикусил губу и беспокойно заерзал. Я перебирал в уме всевозможные темы, о которых он мог бы захотеть поговорить - о ночи, когда мы курили, о ночах, когда мы трахались, о том, чем заняться сегодня вечером - но был совсем не готов, когда он, наконец, выпалил:
- Я бы хотел сделать татуировку.
- Серьезно? - Я скрестил руки на груди, думая о том, как делаю татуировку на коже Даррена. - А что случилось с тем, что ты боишься иголок?
Даррен заерзал, не в силах скрыть дрожь.
- Ну, я не в восторге от этой идеи, но несколько лет назад мой друг нарисовал для меня дизайн, и я пытался собраться с духом, чтобы довести дело до конца. - Он встретился со мной взглядом. - Если не против, я бы хотел, чтобы ты ее сделал.
- Можно, эм, я посмотрю на дизайн?
- Да. Конечно.
К моему удивлению, он отвел меня обратно в гостиную и открыл Библию в кожаном переплете, лежавшую на кофейном столике. Внутри обложки был сложенный листок бумаги, который он вынул и протянул мне.
Я осторожно развернул его. Хотя религиозные узоры мне не нравились, этот был прекрасен. Крест был около семи дюймов в высоту и пяти в поперечнике. Перекладины были толщиной почти в дюйм, весь крест был украшен сложной черной филигранью, которая напомнила мне кованое железо. Над левой веткой - слово «Знак», а под ней же - 12:31. Справа - от Матфея 5:44. Мои познания в Священных Писаниях были слабыми, и я не мог вспомнить точные цитаты, но они зазвенели где-то в глубине сознания. Очень громкий, настойчивый звонок. Одна из них вызвала отклик в желудке и пробудила любопытство - почему я не могу их вспомнить? - Но также заставила прикусить язык, вместо того чтобы спросить Даррена, что это были за стихи.
- Великолепный дизайн, - сказал я.
- Спасибо. Друг нарисовал это для меня. - Он сделал паузу. - Вообще-то, мой бывший.
- Правда? - Я посмотрел на него, потом снова на дизайн. – Ты, правда, хочешь, чтобы то, что придумал твой бывший, навсегда осталось на твоей коже?
Он рассмеялся.
- Мы по-прежнему друзья. Все в порядке. - Когда я не ответил, он добавил: - Поверь мне. Мы были абсолютно дружелюбны. Просто поняли, что нам лучше остаться друзьями. - Он кивнул в сторону дизайна. - Любые чувства, которые я связываю с этим образом, не имеют к нему никакого отношения.
- О. - Я взглянул на Даррена. - Где ты хочешь ее сделать?
- На спине. - Он постучал себя по шее чуть ниже основания. - Между лопаток.
Я ухмыльнулся.
- Не хочешь, чтобы это было у тебя на предплечье или на чем-то подобном?
- Нет, спасибо, - сказал он, смеясь. - Она для меня. Я бы предпочел, чтобы мне не пришлось объяснять ее прихожанам.
- Даже если это духовный рисунок?
- Как я уже сказал, она для меня.
- Вполне справедливо. - Я еще раз просмотрел рисунок. - Возможно, было бы лучше сделать его немного больше. Может, я не знаю, процентов на 15 больше?
Его кадык дернулся.
- Зачем?
- Таким образом, филигранная детализация будет более четкой и внятной. И текст будет легче читаться.
- Хорошая мысль, - тихо сказал он. - Конечно. Да. Это сработает. Итак, какова цена?
Я покачал головой, складывая бумагу.
- Я говорил, когда ты переезжал. Новым соседям скидка.
- Но это довольно объемный дизайн. Это…
- Не переживай. - Я кивнул в сторону двери. - Готов?
Даррен моргнул.
- Я... прямо сейчас?
- Почему нет? - Я поднял сложенный листок. - Ты сказал, что некоторое время думал об этом. Это не совсем что-то импульсивное.
- Ну, нет. - Он выдохнул. - Я просто не совсем… эм...
- Неужели ты не настроился?
- Да. Именно.
Я усмехнулся.
- Это самый быстрый способ вывести себя из себя.
- Хорошо. Тогда давай сделаем это до того, как я выведу себя из себя.
Мы вышли из его квартиры и направились в салон. Отпирая входную дверь, я сказал:
- Должен тебя предупредить. Татуировки вызывают привыкание.
Он посмотрел на мои руки.
- Прямо вызывают?
- Очень.
- Даже несмотря на боль?
Я одарил его улыбкой.
- Кто сказал, что это, несмотря на боль? - Его брови поползли вверх, а я рассмеялся. Затем я открыл дверь и жестом пригласил его войти. - Ты поймешь через несколько минут.
Он сглотнул, но вошел в темный салон.
Я задвинул засов и не стал включать табличку «Открыто». В любом случае, в это время на улице было не так много людей, так что я не слишком беспокоился о попытках проникновения. Я включил свет в задней части салона, оставив переднюю часть полутемной, но залив рабочее место ярким светом.
- Итак. - Даррен обвел взглядом свободные кресла. - Где ты хочешь, чтобы я сидел?
Наверху, в моей комнате.
- Просто расслабься пока. Садись, где тебе удобно. - Я открыл ноутбук и включил сканер. - Мне еще нужно сделать трафарет.
- О. Тогда ладно. - Он прислонился к стойке.
- И можешь заполнить заявление об отказе от ответственности, пока я этим занимаюсь. - Я протянул ему бланк и ручку.
После того, как он вернул бланк со своей подписью, он спросил:
- Как думаешь, сколько времени это займет?
- Какая часть? - Я машинально просмотрел рисунок. - Трафарет? Или татуировка?
- Татуировка.
- Зависит от того, сколько раз ты будешь терять сознание.
Он не ответил, и я оглянулся через плечо. Его глаза были широко раскрыты, а на лбу пролегли морщины.
Я рассмеялся.
- Я шучу. Расслабься. При таком размере и с таким уровнем