Иными словами, все, кто занимался поставками продовольствия в страну, с недавнего времени подписывали стандартную форму договора. Одним из условий которого являлся тот факт, что товар оплачивался в момент его поступления на склад покупателя в Англии. Да, формально, можно было разорвать контракт без штрафных санкций, ссылаясь на внезапно возникшие трудности в транспортировке. Шторм, например… нападение пиратов в территориальных водах Великобритании (это в наше-то просвещённое время⁈), забастовку грузчиков в порту (принято под требованию профсоюзов)… Но все прекрасно понимали — эти уступки ничего в реальности не значили — кто же захочет терять такой рынок⁈ Их и ввели-то в проект договора чисто для косметики. Кто мог предположить что однажды к этим пунктам прибегнут в реальности?
И договор срочно (всего за две недели!) переработали, попросту выкинув из него все сомнительные моменты. (Всего и делов-то — перепечатать текст заново, убрав из него требуемые абзацы)
Но — странное дело!
Ожидаемая очередь из желающих подписать новые договоры отчего-то никак не спешила появляться у дверей…
И — более того, многие из них без сожаления покинули этот рынок — нашлись новые заказчики.
Вот тебе и раз…
Да, продовольственное положение в стране ещё не стало критическим, но… сам факт того, что этот вопрос вообще пришлось обсуждать… энтузиазма в правительстве не вызвал.
[1] Фраза традиционно произносимая в момент гибели военного корабля британского флота.
Глава 10
Опять куда-то отплываем…
Но на этот раз — уже приличным количеством! Первый (можно сказать, что ветеранский) батальон клана «Летящих по ветру» и батальон морской пехоты — сила!
Несколько кораблей с оборудованием и припасами идут за нами следом.
Нашему отплытию предшествовал серьёзный разговор с каперангом. И тут я узнал нечто, для себя совсем неожиданное!
— Вот этот остров… — указывает точку на планшете командир. — Уже несколько месяцев, втайне от всех и всего, там производятся соответствующие приготовления…
А идея состояла в том, чтобы организовать стационарную точку перехода — так сказать, постоянно действующее «окно». Наши «научники», как оказалось, тоже не попусту тут время тратили, мужественно просиживая штаны во имя прогресса.
Согласно их выводам, таковая стационарная точка перехода имела бы колоссальные преимущества перед корабельной. Ибо большая часть времени корабля-переносчика занимал не сам процесс переноса, а зарядка накопителей энергии. Что, при наличии стационарной электростанции становится намного менее затратным процессом.
Надо сказать, что немалую работу тут проделали и до нас.
Захваченные в плен ронги, работавшие в научном центре Штормовых островов, отнюдь не горели желанием положить жизнь за прежних хозяев. Кстати, немалую роль в их решении перейти на нашу сторону, сыграли (как это ни странно) подразделения девушек мамаши Ни Ту. Они, за неимением прочих свободных рук, как раз и занимались охраной пленных. Ну, положим, не всех… а только тех, кто не представлял особой опасности в военном плане.
Смех-смехом — а там уже и несколько семей образовалось!
Так что помощь пленных ронгов оказалась куда как кстати! С их помощью наши научники продвинулись весьма и весьма значительно!
А электростанцию — точнее, портативный атомный блок, доставили с Земли. И уже успели смонтировать…
На всякий случай, аналогичный агрегат притащили и со Штормовых островов. Уже местного производства. Эта техника была хорошо знакома ронгам — они же и принимали участие в его изготовлении и обслуживании.
Сами же станции перехода (их тут две, одна резервная), монтажом уже закончены, идет наладка. Пробный же запуск пока отложен.
Тут, как мне пояснили, есть определённый риск.
Запуск мощной станции переноса (а сухопутная мощней корабельной раза в три, если не больше…) неизбежно будет замечен аппаратурой других станций. И вот тут есть один неприятный момент…
Нельзя сказать что мы тут пионеры в этом деле. Подобные попытки уже предпринимались и ранее — и оказались весьма успешными. Наличие подобной установки давало нехилый такой козырь в руки обладателя. И потому жестко, силовым методом, подобного «новатора» вразумляли объединённые силы большинства капитанов. Развалины таких вот экспериментов были открыты для посещения всеми желающими — даже и специальные экскурсии туда организовывались! Дабы впредь всем было ясно — посягать на установленный порядок не позволено никому!
До сей поры таких уроков хватало…
И то сказать, обладание таким девайсом разом выводило его хозяина в первые ряды, позволяя быстро перебросить куда угодно свои корабли.
А капитаны Данта слишком хорошо знали друг друга, чтобы позволить кому-то использовать такие преимущества.
Осматривая остров (надо сказать — весьма немаленький!), я начал понимать логику командования, решившего разместить установку именно здесь.
Совершенно безлюдный, ранее необитаемый, остров имел всего одно место, куда могли причаливать корабли. Бухту, к которой вёл узкий и извилистый проход. Местами было видно, что часть этого пути была проложена при помощи взрывчатки — берега ещё носили следы недавних взрывов. Тут народу явно было не до красот — спешили!
Собственно бухта была относительно небольшой — к причалу одновременно могли подойти только два корабля, больше просто не поместилось бы.
Кстати, казарм построить тоже не успели — все люди размещались в наскоро приспособленных для обитания пещерах. Которых, слава Богу, на острове имелось в достатке — бывшие горные выработки.
Туда же затащили и большую часть оборудования, и сейчас спешно прокладывали кабели питания к различным установкам.
— С артиллерией у нас туговато… — поясняет мне наш артиллерист, капитан второго ранга Коршунов. — Основной объект прикрывать надо — а там и масштабы соответствующие! Правда, несколько облегчает положение то, что на всём острове имеется только несколько мест, пригодных для высадки десанта. Их-то и прикрываем. Задача потопить кого-либо из нападающих, конечно заманчивая… Но надо смотреть правде в глаза, трудноисполнимая.
Поэтому, в основном, мы прикрываем фарватер — единственный путь вглубь острова. Большие военные корабли сюда, скорее всего, не полезут. Ибо, если хоть один тут ляжет на дно — амбец, проход закрыт наглухо.
— Ждём десантных катеров?
— Скорее всего… — кивает кавторанг. — К берегу тоже они пойдут. Хоть глубины и позволяют, но я как-то с трудом себе представляю высадку с любого из «черных кораблей» прямо