— А вы что, не слышали о том, что происходит во дворце и во всем королевстве? — поинтересовалась Ольга.
— Слухов-то много ходит но, поди, знай, верные они, или нет!
— Понятно. А вчера вашу стряпню, ел кто?
— Сами съели кое-чего перед уходом. Все равно выкидывать оставшееся пришлось. Это ж, сколько продуктов дорогущих пропадает. А вот из чего дальше готовить будем, не знаю.
— А в чем дело?
— Так я продукты закупаю вместе с казначеем дворцовым, он всегда расплачивался, а сейчас он пропал куда-то. Поставщики приходят, спрашивают, что покупать будем, а я их отсылаю: денег нет. На сегодня еще есть продукты кое-какие, на леднике, опять же мясо лежит, но немного. Не, если простую еду готовить, то еще долго можно, но герцогу всегда утонченные блюда подавали.
— Насчет герцога можете не волноваться, он обижаться уже не будет, но готовить продолжайте. Во дворце посетители всякие бывают, может, кто-нибудь из них и голодным окажется. Как я, например. Однако, это еще одна проблема на мою голову!
Ольга с досадой положила нож и вилку, так что они громко звякнули о тарелку.
— Тебе-то чего волноваться? Решат вопрос и без тебя.
— Так ведь некому решать, получается! Новых министра финансов и управляющего дворца арестовали, а где старые, и живы ли они вообще, не знаю. А тут еще выяснилось, что и другие служащие исчезли, и как бы, не с казенными деньгами. Это же надо, переворот совершила, а о деньгах забыла! Вот вернется Гарлин, и обнаружит, что казна пуста, и где взять средства на выплату жалования вам и, главное, гвардейцам, не известно. Я уже не говорю про другие расходы, типа всевозможных балов и приемов.
Вопрос с финансами требовал скорейшего разрешения, поэтому поев, Ольга вернулась в облюбованный ею кабинет, и попросила одного из охранников привести начальника караульной смены. Ждать пришлось недолго, и вскоре, постучавшись, в комнату вошел невысокий, поджарый, с резкими чертами лица полусотник. Во взгляде его можно было прочесть любопытство.
Ольга не так уж много общалась с гвардейцами и охранниками дворца, может, поэтому их чувства к ней не отличались большим разнообразием. Основными было удивление, связанное, видимо с возрастом представительницы принца в столице, затем шло недоумение: «никого другого принц не нашел что ли?». У тех, кто хоть немного задумывался, проявлялось озадаченное выражение лица и, даже опасение: герцог мертв, а кто его убил, так и осталось неизвестным, а вдруг это она?! Поэтому Ольге приходилось прилагать некоторые усилия, чтобы после общения с ней, большая часть воинов проникались собственной значимостью, и осознавали себя очень умными, доблестными и вообще, парнями хоть куда. А ведь бывали моменты, когда хотелось настучать по голове какому-нибудь снобу, несущему глупость с умным видом. Но она сдерживалась: не нужны ей сейчас конфликты с представителями военных, пусть Гарлин потом сам с ними разбирается. Но как раз нынешний полусотник, Герл Ризан отличался здравым смыслом, быстро оценил и принял новую политическую ситуацию, и отрицательных эмоций к себе не вызывал.
— Вы какие помещения охраняете в настоящее время? — спросила у него Ольга после приветствий.
— Да те же, что и раньше. Распорядок ведь никто не отменял. Только караул у кабинета королевского мага мы перенесли к вашему кабинету. Мага уже нет, дверь закрыта, посторонний туда не попадет.
— Вот, кстати, а куда подевался королевский маг, Грефин его зовут, кажется?
— Даже не знаю. Он после смерти короля во дворце не появлялся. Думаю, скрывается где-то.
— Ладно, пока не до него. Сейчас другой вопрос важен. Вы как часто получаете жалование, и кто вам его выдает?
— Раз в месяц. Через четыре дня должна быть очередная получка. Обычно казначей выдает мне деньги на полусотню, а дальше я сам распределяю.
— А если казначея нет по какой-либо причине?
— Тогда его замещает помощник.
— А деньги для повседневных нужд казначей, откуда берет?
— Для этого есть специальное хранилище.
— Что-то вроде королевской сокровищницы?
— Нет, сокровищницу редко открывают, да и ходят туда только король и министр финансов, и расположена она в подвале дворца. А казначейское хранилище на третьем этаже служебного крыла.
— Надеюсь, вы эти помещения продолжаете охранять?
— Конечно!
— А у кого ключи от хранилища?
— Когда казначей уходит, он сдает ключи. У нас есть специальная караулка для этого.
— Сейчас ключи на месте?
— Не знаю, надо проверить.
— Проверьте. И еще, сейчас у нас отсутствуют и казначей, и его помощник. Вы знаете, куда они исчезли?
— Казначея в тюрьму отправили, его герцог назначил, а вы сами приказали всех его людей арестовать. А где помощник, не знаю. Его не трогали, он из старых служащих.
— Найдите его, а то продукты для кухни невозможно купить, да и для вас жалование надо готовить.
— Да, жалование — это важно! Сейчас пошлю кого-нибудь, авось найдут.
— Если найдете, пусть ждет меня, я вернусь после обеда.
Полусотник отправился решать поставленную задачу, а Ольга прошла к служебному входу, и выскользнула из здания. Караульные только проводили ее взглядом. Некоторое время пришлось попетлять по городу, с целью выявить посторонний интерес к себе. Не обнаружив слежки, направилась на постоялый двор, где сейчас проживали Ринк и наемники.
В трапезной трактира было многолюдно. Как это часто бывает, не имея достаточно информации, люди сами домысливают неизвестные им обстоятельства. Вот и сейчас всякого рода слухи о событиях, произошедших в королевском дворце, будоражили умы людей, а немногие достоверные факты обрастали фантастическими и, порой, пугающими подробностями. Посетители оживленно обсуждали последние новости, и на вошедшую девушку особого внимания не обратили. Только у сидящих за дальним столом у окна мальчика, молодой женщины и двоих мужчин при виде ее радостно заблестели глаза.
— Как у вас дела, никто не беспокоит? — спросила Ольга после приветствий.
— Все спокойно, никому мы не интересны, — заверил Рандел.
— Оля, ты слышала, какой-то монстр пробрался во дворец, и убил герцога и всю его охрану? — спросил Ринк с восторгом.
— Про герцога слышала, а вот о монстре и не подозревала. И кто только такое выдумывает?!
— Да кто ж еще мог перебить всю охрану?! — не согласился мальчик.
— Да там и была всего пятерка охранников, чего их бить-то?
— Откуда