— Бал, это хорошо! — оживился король. — А то что-то скучно стало во дворце. И Вирс, не придирайтесь к графу, он и так пострадал от пиратов! Гальдин, а вы что молчите? Как главный маг королевства, вы отвечаете за то, чтобы злоумышленники не смогли нанести вред государству и его монарху! Сами ведь об этом каждый день мне твердите!
Ага, вот и со вторым присутствующим сановником ситуация прояснилась! Гальдин Фост — верховный маг и, по совместительству, глава очередного придворного клана. В текущие разборки старается не вмешиваться, но опасаются его, представители всех группировок, поскольку истинная сила этого человека для них остается не до конца раскрытой.
— Мне трудно судить об этой девушке, ведь я не имел возможности хотя бы поговорить с ней. Но мэтра Волда я знаю и ценю, и считаю, что его мнению можно доверять. А так же хочу заметить, что уважаемый Вирс, действительно в последнее время, способствует тому, что графские и баронские титулы получали купцы и торговцы. Конечно, среди них есть весьма достойные люди но, пожалуй, господин казначей чересчур увлекся, и начал покровительствовать людям с далеко не безупречной репутацией. Поэтому мне кажется, что его возражения в данном случае, несколько надуманны. Я бы поддержал просьбу графа.
— Вот и прекрасно! Клэр, что там с бумагами?
Вопрос монарха был адресован секретарю, которому граф передал документы на удочерение.
— Да тут все просто. Граф просит подтвердить удочерение доны Оли Лаэции со всеми вытекающими из этого действия правами и обязанностями, — сообщил чиновник.
— Какое забавное имя! Совпадает с названием моего королевства! — воскликнул Прест Второй. — Откуда оно у тебя?
— Олей меня назвали родители, а второе имя дали чиновники Ларии. Чем они руководствовались, лучше у них спрашивать.
— А доной почему называешься? Ты дворянка?
— Да. У меня в Ларии и земля есть. В документах все указано.
— Да, действительно. Король Мастрик наградил дону Олю селом Уст за особые заслуги, — подтвердил секретарь. — Копия документа прилагается.
— Вот и прекрасно! Значит достойная девушка. Граф, я согласен удовлетворить вашу просьбу. Клэр, давай сюда бумаги, я подпишу.
Секунда, и Ольга официально стала дочерью графа Алиша Ронды.
— Граф, не забудьте внести тысячу монет на организацию бала, — напомнил казначей.
— Пришлите людей к моему дворцу сегодня. Я и сам заинтересован в том, чтобы бал в честь моей дочери получился достойным.
На этом аудиенция закончилась, и немногочисленные члены семейства Ронда, покинули дворец. Уже в карете новоявленный отец поделился своими мыслями:
— Удачно получилось. Я полагал, что придется ждать еще дней десять, пока оформят документы. Не думал, что король сразу подпишет, даже если и согласится с удочерением. Но с Престом всегда так. Решение какого-нибудь вопроса зависит от его настроения. Вот сейчас ему на балу развлечься захотелось. А тут повод появился, и деньги в придачу. Да и нам это на пользу. Нужно чтоб побольше людей тебя запомнили как мою родственницу. Потом им уже труднее будет оспаривать решение короля, в случае чего. И поздравляю! Ты теперь наследница графства Ронда. А это совсем не то же самое, что декоративные владения купцов, купивших себе титул.
— Спасибо! Только я вот совсем не рада, что придется толкаться среди придворных на этом праздновании. Уехала бы лучше назад, в графство.
— Ну, потерпи еще немножко! В окружении короля не все тебе враги, есть там и вполне приличные люди. Постарайся найти их и познакомиться, в будущем тебе это может пригодиться. И, наверное, пока продолжай скрывать свои магические способности. Так ты легче узнаешь, кто друг, а кто враг.
— Кстати, верховный маг поддержал вашу просьбу, значит он друг?
— Все не так однозначно. Кланы очень внимательно следят, чтобы кто-нибудь из них не усилился чрезмерно. А казначей, покровительствуя купцам, желающим приобрести титул, и сам усиливается. Большая часть золота от такой деятельности поступает не королю, а лично Вирсу. На эти деньги он и содержит свои войска. Ну а Гальдин, в данном случае, намекнул, чтобы тот умерил пыл в этом вопросе. И это мнение, скорее всего не только верховного мага, но и остальных игроков в придворной борьбе. А мы — лишь повод и средство в этом послании.
— А казначей — враг?
— У меня нет явных врагов. Пока, по крайней мере. А возражал Вис лишь по той причине, что мои деньги пройдут мимо его кошелка, сразу в государственную казну. В каком-нибудь другом вопросе, он вполне может выступить и на нашей стороне.
— Граф, а где вы возьмете эту тысячу монет? У вас сейчас даже больше есть, но почти все деньги остались в замке!
— У меня открыт счет в банке Сонтар. Это уважаемая старая и надежная компания. Отделения ее разбросаны по всем странам нашего материка, так что даже в случае какой-либо катастрофы или непредвиденной ситуации здесь, в Лаэции, средства не пропадут. А то, что осталось в графстве, это так, мелочь.
Глава 26
О том, что нужно взять у графа деньги, казначей не забыл. Вечером, в экипаже, сопровождаемый четверкой охранников, прибыл чиновник из его ведомства, быстро пересчитал монеты, расписался в получении денег, и укатил.
А для Ольги вновь потянулись дни ожидания, на этот раз уже королевского бала в свою честь. К празднику она была, в общем-то, готова, по крайней мере, ей так казалось. Главное, что платья пошила. О прическе подумает уже накануне торжественного вечера. А пока можно снова погулять по столице. Правда, граф свою новоявленную дочь, одну в город не отпускал. Теперь ее всегда сопровождали двое вооруженных стражников. Хорошо хоть удалось настоять на пеших прогулках, а то через маленькое окошко кареты, много не разглядишь, да и не везде можно проехать. Некоторые улочки Визана совершенно не предназначены для колесных транспортных средств. А как раз на них и располагались наиболее «вкусные» лавочки и всевозможные заведения, где можно постричься, помыться, выпить, перекусить, снять девочку или мальчика, заказать гроб, и тому подобное.
Предприятия по обслуживанию клиентов, пока интереса не вызвали, только раз зашла в таверну, расположенную по адресу, данному главой бандитов Ронды Родрисом. Съела там половину зажаренного цыпленка и выпила травяного настоя.