Вот такими мыслями и поделился Норк со своими собеседниками.
— Нужно немедленно идти выручать графа и всех остальных пленников! — заявил Карис.
— Сил у нас мало. У меня сейчас в десятке семь человек. Со мной восемь. А в графском замке почти двадцать разбойников, да в каждом баронстве по десять — одиннадцать, — возразил Норк.
— Но ведь смогли же вы этой ночью разбить бандитов! А их, наверное, не меньше было!
— Это Оля их уничтожила, а не мы.
— Ну, может она тоже с нами пойдет, — предположил Карис, с надеждой глянув на Ольгу.
А у той и у самой, мысли о том, что делать дальше, не покидали голову весь прошедший день. Как-то уже привыкла она продумывать наперед свои действия. К сожалению, будущее виделось ей достаточно тревожным. И основным фактором беспокойства являлось то, что как ни крути, а они взяли в плен графа, или его представителя, которого признали таковым в Ронде. И с этой точки зрения получается, что разбойниками или мятежниками как раз являются стражники баронства, не подчинившиеся графским войскам.
Как тут организованы административные структуры, и какова роль короля в управлении провинций, Ольгу раньше не интересовало, а вот сейчас, возникшая неопределенность заставляла усиленно искать выход. И, пожалуй, лучшее, что можно сделать — это освободить от бандитов графский замок, а настоящему графу вернуть потерянную власть. Он человек наверняка авторитетный, его и в мэрии должны знать отлично, так что вряд ли кто будет оспаривать его права. Сам же граф, наверняка признает действия Норка и его людей правильными. Вот с такими мыслями, Ольга и пришла на совещание, поэтому сейчас уверенно ответила:
— Пойду, конечно, куда ж я денусь. Только мне кажется, что отправляться нужно как можно скорее. Может, остальные пираты не знают пока о том, что мы разгромили их основной отряд, и не ждут нападения. А вот вам, господин барон, придется остаться. Кто-то ведь должен охранять замок в наше отсутствие!
От обиды у юноши на глазах выступили слезы.
— Те не можешь заставить остаться меня здесь, в то время как вы будете уничтожать бандитов, из-за которых погибла моя бабушка! И ты не должна называть меня господин барон! И я все равно поеду с вами, и никто не может мне это запретить!
Ольга почувствовала себя виноватой. Оставить мальчика одного со своим горем в доме, где все напоминало о дорогом человеке, не лучшая а, пожалуй, даже жестокая затея.
— Хорошо Карис, извини меня. Я была не права. Поедем все вместе. Давайте подумаем, как будем захватывать вражескую крепость. Мы не можем позволить себе какую-либо осаду. У нас просто нет сил для этого!
— Но и подобраться к врагу незаметно, у нас не получится, ведь графский замок окружают поля. Пока доедем, бандиты закроют ворота и успеют приготовиться к бою, даже если они спали перед этим, — возразил Норк.
— А если ночью? — предложил Карис. Узнав, что поедет с отрядом, он быстро успокоился, и теперь очень хотел быть полезным.
— Ну, ночью-то ворота закрыты будут. Разве что Оля опять через стену перелезет.
— Надо будет, перелезу. Но может, нас и днем пропустят в замок?
— Как это?
— А как они узнают, что мы не свои? Поедем открыто, не таясь, никто нас за врагов и не примет.
— Может и получиться, — оценил идею Норк. — Но нужно чтобы с нами кто-нибудь из разбойников был, чтоб его могли узнать, когда окажемся недалеко от ворот.
— Хорошо бы чтобы это был кто-нибудь из главарей, Венар или Жерн. Их лица наверняка всем знакомы, — предложил Карис.
— А с чего это они пойдут против своих? — не согласился с юношей Норк.
— Ну, может предложить им жизнь? — молодой барон не хотел отказываться от своей идеи.
— Не люблю давать обещаний, которые не смогу выполнить, — не согласилась Ольга. — Вряд ли граф простит им смерть своей семьи. А ведь именно он будет решать судьбу всех разбойников.
— Давайте поговорим с ними, и узнаем, на каких условиях они согласятся нам помогать, — предложил Норк.
Первым привели лжеграфа Венара. Получив предложение поучаствовать в захвате графского замка, тот удивился.
— А сколько у вас воинов, что вы готовы идти на штурм?
— Ну, человек семь — восемь пойдет. Если считать и меня. Но кроме нас будут еще и Оля, и господин барон, а они оба маги.
Венар рассмеялся.
— Насколько я знаю, боевой магией они не владеют а, кроме того, на стенах замка стоит хорошая защита, да и почти у всех кто там остался, есть неплохие амулеты. Не понимаю даже, на что вы рассчитываете!
— Вы забыли, что здесь вы потерпели поражение, а вас ведь было человек сорок!
— Ерунда! Наши все упились, потому так и получилось. Да и вам повезло, что смогли незамеченными пробраться вовнутрь. Наверное, какой-нибудь ход тайный здесь есть, — высказал свою версию исхода ночного боя разбойник.
— Вот и в замок графа мы хотим попасть без шума, — не стал спорить Норк. И вы можете нам в этом помочь.
Скептическое выражение лица лжеграфа вдруг изменилось на какое-то задумчивое.
— А что я получу взамен? Вы гарантируете мне жизнь?
— Ну, гарантировать мы ничего не можем. Вашу судьбу будет решать граф. Но обещаю, что буду просить о снисхождении для вас, — заверил Норк.
— Не думаю, что это поможет, — усмехнулся Венар. — Но попытаться все же стоит. Я согласен.
— Хочу предупредить, что в случае предательства, вы умрете первым!
— Да я это понимаю! Обещаю, что за крепостные стены вы попадете.
— Ну, вот и прекрасно! Значит завтра с утра, и отправляемся, — подытожил Норк.
— Мне кажется, что он затеял какую-то хитрость, — поделился своими сомнениями Карис, когда пленника увели.
— Да, я тоже так считаю, — поддержал барона десятник.
— Согласна. Но это не важно. За стены он нас проведет. Он ведь прекрасно понимает, что в случае чего, смерти ему не избежать. Что-то он, конечно, задумал но, по-моему, он тоже заинтересован оказаться в графском замке, а нам это и надо. Но следить за ним, конечно, придется внимательно.
На следующее утро, небольшой отряд в составе семи бывалых воинов, юноши девушки, кота и разбойника, отправился в поход. Для охраны владений Кариса оставили только одного стражника.