Вторую приемную семью светлость любит больше всего – и с ними, увы, ему пришлось расстаться, когда отец семейства заразился туберкулезом. Семнадцатилетнего Степанова передали на попечение великому князю Александру Михайловичу, и с этой семьей у них ровные, достаточно доверительные отношения. Во всяком случае, на свадьбе у нас они были. Возможно, их тоже придется проверять, но не в первую очередь.
Потому что следующий после Николая Михайловича – великий князь Кирилл Владимирович. Тот самый, кто должен был занять трон после брата Николая Второго Михаила, и кто оказался в списке наследования первым с хвоста. В нашем мире он, кажется, считался чуть ли не императором в изгнании. Подробностями я, увы, никогда не интересовалась – не думала, что это понадобится. И как! Расследовать заговор против царя в магической Российской империи, в тысяча девятьсот тридцать восьмом году! Нормальному человеку такое в голову не придет.
За великим князем Кириллом идет великий князь Андрей Владимирович. Последний в очереди – великий князь Дмитрий Павлович. Он кажется мне знакомым еще по старой жизни, и светлость, заметив мои колебания, уточняет: Дмитрий Павлович участвовал в покушении на Распутина и был сослан за границу.
И совершенно, как я считаю, зря – Распутин в этом мире прекрасно дожил до наших дней. Убивать его пришлось лично мне!
– А знаете ли вы, Оленька, что Распутин так боялся за свою жизнь, что придумал пророчество о конце империи? – весело уточняет светлость. – Я специально взял текст, для вас! Вот! Тысяча девятьсот шестнадцатый год!
«Я чувствую, что уйду из жизни до первого января», – зачитывает светлость. – «Я хочу сказать русскому народу, папе (прим. Степанова: царю), маме (прим. Степанова: царице) и детям, что они должны предпринять.
Если я буду убит обыкновенными убийцами и моими собратьями крестьянами, ты царь России, тебе не надо будет бояться за своих детей. Они будут царствовать еще много веков. Но если меня уничтожат дворяне, аристократы, если они прольют мою кровь, то руки их будут запачканы моей кровью двадцать пять лет и они покинут Россию. Брат поднимется на брата. Они будут ненавидеть и убивать друг друга, и двадцать пять лет в России не будет покоя.
Царь земли русской, если ты услышишь звон колокола, который скажет тебе, что Григорий убит, знай, что один из твоих подстроил мою смерть и никто из твоих детей не проживет больше двух лет... А если и проживет, то будет о смерти молить Бога, ибо увидит позор и срам земли Русской, пришествие антихриста, мор, нищету, порушенные Храмы Божьи, святыни оплеванные, где каждый станет мертвецом. Русский Царь, ты убит будешь русским народом, а сам народ проклят будет и станет орудием дьявола, убивая друг друга и множа смерть по миру. Три раза по двадцать пять лет будут разбойники черные, слуги антихристовы, истреблять народ русский и веру православную. И погибнет земля Русская. И я гибну, погиб уже, и нет меня более среди живых. Молись, молись, будь сильным, думай о своей Благословенной семье».
– Как колоритно! Получается, если убрать лирику и сократить нытье, – прикидываю я, – получится следующее: если Распутина убьют крестьяне или «обыкновенные убийцы» – кто это? – все спокойно, династия Романовых царствует еще много веков. Если аристократы и дворяне, то начнется гражданская война, а руки будут запачканы в крови двадцать пять лет. А если окажется, что убийство Распутина подстроил кто-то царской крови, то, как я понимаю, будет революция и смена династии?
– Знаете, Ольга Николаевна, я отношусь к этому «пророчеству» с известной долей скепсиса, – улыбается светлость. – Взять хотя бы начало: «я чувствую, что уйду из жизни до первого января». А какого, скажите на милость, года? Письмо было написано в тысяча девятьсот шестнадцатом году. Сейчас – тысяча девятьсот тридцать восьмой, и Григорий Ефимович только недавно изволили умереть! Что за безответственное отношение к собственным пророчествам, Ольга Николаевна? Какое после этого должно быть доверие ко всем остальным пунктам?
Несмотря на скептическую позицию Степанова, мне кажется, что покушение на Распутина сыграло какую-то роль – если не в реальных событиях, то, по крайней мере, в том, как их представляли в народе. В нашем-то мире тему Распутина и царицы не раскручивал только ленивый!
– Сейчас нам с Его Императорским Величеством кажется, что и кампания против Распутина в прессе, и все негативные настроения по отношению к царской семье, которые строились на манипуляциях из-за его близости к царю, были частью заговора кого-то из этой великокняжеской фронды. Дорогие родственники мутили воду, чтобы добиться отречения Николая Второго, но все пошло не по плану.
Знал бы светлость, как сильно «не по плану» пошло все в моем мире! Но говорить об этом, конечно, нельзя, потому что для Степанова это что-то из серии «срочные новости по Рен-ТВ». Да и был ли в моем мире заговор в доме Романовых? Может, и нет! Строго говоря, в этом мире я ни разу не сталкивалась с такой личностью как «Владимир Ульянов»! Наводила даже справки из интереса и выяснила, что таковой числится под надзором как народоволец, но очень, очень далеко от руководящих должностей.
Так или иначе, связь с Распутиным – это достаточно убедительная причина, чтобы включить Дмитрия Павловича вторым.
Порядок получается следующим: сначала мы навещаем Николая Михайловича с семейством, потом – Дмитрия Павловича, потом – Кирилла Владимировича, и наконец Андрея Владимировича. И потом уже разбираемся со всеми остальными.
Глава 15
– Ольга Николаевна, защищайтесь!
Голос Степанова звучит с непривычной резкостью. Светлость в десяти шагах от меня, воротник у черной дубленки поднят, волосы взлохмачены, в прозрачных глазах – льдинки.
И на снегу между нами – барьер.
Я вскидываю руки, обращаюсь к дару: вода, иди сюда! Река далеко, снегопад кончился, но вокруг, на холме, лежит снег. Вода откликается на мой дар, поднимается ворохом вьюги. Снежный элементаль – почти водяной, и я бросаю его против светлости, но…
Медленно.
Слишком медленно!
Степанов обращается к дару быстрее – глаза замерзают, когда он колдует – и вода становится льдом. Это не снег, это град, и он обращается против меня. Ну нет! Отпусти!
Град – это тоже вода.
Лед против воды, мой дар против дара Степанова. Светлость слабее меня как маг,