– Михаил Тимофеевич, еще раз, что именно вы понимаете под «надежностью»?
– Комплекс эксплуатационных характеристик: безотказность, настрел до получения отказов, гарантированный ресурс, действительный ресурс, ресурс отдельных деталей и узлов, сохраняемость, механическая прочность.
Степанов просит подробности, Калашников разъясняет все до мелочей. Я тоже слушаю, стараясь не отвлекаться, потому что уже завтра изобретатель уезжает на Дальний Восток. Там, на границе с Японией, нарастает напряженность, и изобретатель уже договорился со своим заводом, что его отправят в войска вместе с опытными образцами: «Я хочу, чтобы солдаты сами сказали, что устраивает, а что нужно доработать».
Тут надо сказать, что со внедрением автомата Калашникова дела у нас идут весьма своеобразно.
Тема с промежуточным патроном прошла на ура. Вопрос изобретения чего-то среднего между пистолетным и винтовочным патроном, как говорится, витал в воздухе. Армии требовалось что-то более мощное и с более высокой дальностью поражения, чем пистолетный патрон, но при этом не с такой большой массой боекомплекта и самого оружия, как у винтовки. Говорят, схожая конструкторская мысль уже появлялась и у немецких, и у английских, и у американских инженеров. Так что Калашникова приняли с восторгом, и наши наработки по промежуточному патрону сразу пошли в реализацию.
А вот с автоматом все забуксовало. В производство под промежуточный патрон чины хотят пустить пистолет-пулемет Шпагина, пистолет-пулемет Судаева и еще невесть что, а для Калашникова светлости удалось добиться только опытной партии, и то под сомнительным для всех нормальных, серьезных людей предлогом «император пообещал это моей жене». И выглядит это так, словно Степанов ходит и отвлекает работающих людей буквально на «бабский каприз».
Недостатки автомата Калашникова по сравнению с «изделиями-конкурентами» – это, во-первых, малая кучность стрельбы, а, во-вторых, то, что из-за фрезерованной ствольной коробки оружие получилось тяжелее ожидаемого. Технология штамповки в нашем времени еще недостаточно отработана, а я, к сожалению, практик, а не инженер, и понятия не имею, как это дело внедряется.
В-третьих, мы с Калашниковым принципиально не использовали в обработке магию – только на стадии изготовления самого первого, опытного образца, а в образцах «конкурентов» обработка оружия магами по металлу – важная часть технологического процесса. Да и в целом образец, который идет комиссии, получается каким-то более «парадным», что ли.
Я на эту тему успела поспорить и со светлостью, и с Калашниковым – не хочу использовать магов по металлу на производстве, и точка! Потому что их в Российской Империи хоть и достаточно, но это число конечное. Начнется война, и их первым делом мобилизуют, потому что на передовой такой маг, как ни крути, нужнее. На заводах кто-то, может, и останется, но, насколько я за это время успела понять, необходимость магической обработки изделия станет слабым местом всего производственного цикла. Поэтому я не хочу делать привязку к магии вообще. Но остальные-то показывают комиссии доработанные магией варианты!
Впрочем, АК в любом случае никакая не «вундервафля» вроде ядерного оружия или гиперзвука, а обычная рабочая лошадка. Гениальная в своем удобстве, надежности и простоте. Именно такой нам и не хватает в медленно, но неотвратимо подступающей войне.
Вот мы и бегаем по чиновникам, и светлость шипит от возмущения, ругая бюрократов. Причем волокиту, саботаж и работу «на отвали» Степанов как чиновник видит и там, где мы с Калашниковым в жизни ничего бы не заподозрили. Так и думали бы, что документы действительно «рассматриваются».
К сожалению, Степанов – не оружейник и многих нюансов элементарно не понимает. Или понимает интуитивно и объяснить не может. Поэтому сейчас, перед отъездом Калашникова, мы снова собираемся втроем: проводим очередные испытания и обсуждаем все от и до.
– Я очень рада, что вы этим занимаетесь, а не отмахиваетесь со словами, что это бабские бредни, – говорю я, когда мы со Степановым возвращаемся домой. – Но это важно, правда. Очень важно. Не только для меня, но и для всех.
Светлость мягко улыбается в ответ:
– Знаете, Оленька, я перестал сомневаться в ваших словах после истории с мышьяком.
Глава 30
С середины января у меня начинается учеба.
После того, как мои документы наконец-то приходят из Бирска, отношения с институтом меняются с «Ольга Николаевна, да перестаньте же вы сюда ходить!» на «Ольга Николаевна, как? у вас еще не сданы эти предметы? и эти не сданы? какой ужас, срочно сдавайте!». И вот несколько недель я бегаю, пересдаю разницу в учебных программах. Потом какие-то зачеты, потом еще репетиторы, потому что надо нагонять, и еще невесть что.
Мои однокурсники, в основном отпрыски именитых дворянских родов, за этим делом наблюдают без особого желания приближаться. Видимо, чтобы на них не перекинулось. И только когда у меня все более-менее устаканивается, мы начинаем осторожно присматриваться друг к другу.
Ну как, осторожно: одна дуэль, два эпизода примитивного магического мордобоя, потому что недовольные мной однокурсники оказались рядовыми дворянами и их не вызвать, и еще одну девицу пришлось оттаскать за волосы, потому что она оказалась то ли феминистка, то ли суфражистка, то или еще кто – в общем, из числа агрессивных борцов за права женщин. После этого мы с ней помирились, и она оказалась вменяемой. Во всяком случае, говорить гадости про мое замужество она перестала.
На работе у Степанова тоже все очень насыщенно. Министр Дворцового ведомства уехал в долгожданный отпуск, оставив светлость за исполняющего обязанности. Эти недели светлость уходит ужасно рано, приходит поздно и в целом чуть ли не ночует на работе. И в выходной он тоже, конечно же, там, потому что дел много, а оставить министру кучу несделанного светлость не может.
Зато приносит новости: столицу все же переносят в Москву. Подготовка уже началась, населению объявят в марте, а все формальные мероприятия должны будут завершиться к июлю. Тогда же в новую столицу переедет император. Потом – переходный период, когда все усилия будут направлены на то, чтобы разгрести гору проблем, которая непременно из-за этого возникнет. Это еще примерно год-полтора. Так что к сороковому году, дает прогноз светлость, все окончательно придет в норму, и ощущаться будет так, словно столица всегда была в Москве.
В такие моменты мне очень хочется рассказать Степанову про сорок первый и все, что дальше. Только мне совершенно не