Она пробормотала ему что-то ещё, но я не расслышала, а потом повернулась к дверям кухни, подмигнула мне и исчезла внутри.
Я заставляю себя двигаться, шаг за шагом приближаясь к Каллуму, который ждёт меня у двери. Он следит за каждым моим движением, и я чувствую, как расправляюсь под этим взглядом, жаждая впитать его тепло каждой клеткой. Сон, который я видела прошлой ночью — из-за которого простыни утром были в беспорядке, возвращается в память, вытесняя ту грусть, в которой я барахталась до появления Ниам.
Это был первый раз, когда мне снился не ребёнок — и я помнила сон после пробуждения. В холодном, серебристом зимнем свете я открыла глаза, чувствуя вкус его губ. Запах дождя, мыла и пота витал вокруг, дыхание сбивалось в короткие судорожные вдохи.
И вот я перед ним, смотрю в бесконечные поля вечнозелёной травы его глаз. На губах лениво играет улыбка, подчёркивающая шрам на подбородке. Я так сильно хочу его облизать, что приходится прикусить язык, чтобы не сделать это.
— Как спалось? — спросила я, первую мысль, пришедшую в голову. Я чувствую, как тепло поднимается к ушам, вижу, как его взгляд скользит к явному признаку моего смущения, поэтому стараюсь сосредоточиться на чём-то другом. Но мой взгляд падает на его тело, которое теперь так близко.
Плохое решение. Очень, очень плохое.
— Не знаю, — отвечает он, голос хриплый. Внизу ткани его брюк обозначается очевидный ответ на мой вопрос, и я судорожно поднимаю глаза, потому что во рту вдруг пересохло. — Кажется, чего-то не хватало.
Он наблюдает, как я заправляю волосы за ухо, потом тянется ко мне, и сердце замирает. Я чувствую тепло его пальцев на хряще моего уха с проколом. Когда мы встречаемся глазами, в этом лесу зелёных глаз вспыхивают пожары.
Его слова, его желание — всё это наполняет меня неожиданной храбростью. Я выпрямляюсь, позволяю ему видеть меня настоящую, не сворачиваюсь внутрь, не прячусь, и позволяю всем чувствам отразиться на лице. Это самое честное, что я могу ему дать.
— Спроси, как я спала.
Он глотает воздух, будто я сбила его с ног.
— Как ты спала?
Я подхожу к нему, касаюсь горячей кожи его руки и веду вверх, отмечая, как у него перехватывает дыхание, когда я цепляюсь ногтями за плечо и встаю на цыпочки.
Мои губы находят его ухо, так же, как его губы нашли моё прошлой ночью. И я решаю вернуть должок. Помучить его так, как он мучил меня.
— Спокойно, — шепчу, позволяя дыханию скользнуть по его шее. — Мне снился ты.
Затем я выскальзываю за дверь, в основном из-за трусости, но ещё потому, что вспышка жара в его глазах заставляет меня чувствовать себя добычей.
Стоило двери за мной закрыться, а взгляду Подрига — упасть на меня с того конца комнаты, где он накладывал еду, как Каллум уже ввалился в кухню. Я изо всех сил стараюсь не оборачиваться, но по округлившимся глазам Подрига и Шивон понимаю — он, должно быть, выглядит совершенно дико.
За столом осталось два свободных места. Я сажусь спиной к двери, и всё же могу описать каждое его движение — настолько я настроена на его тело. Настолько он держит меня в напряжении.
Это первый раз, когда я присоединяюсь к ним на воскресный ужин: на прошлой неделе был шторм, а накануне моего приезда ужин отменили. О чём я, кстати, узнала позже — от изрядно выпившего Подрига в пабе у Дермота.
— Тихая ночь в гостинице? — спрашивает Подриг, едва не подавившись вежливостью.
— Гостей немного, большинство ужинают вне дома, — отвечает Шивон, тыкая вилкой в картофель.
Каллум не двигается. Его тарелка пуста, а взгляд — прикован к каждому моему движению. В глазах у него обещание. Обещание, что, хоть он и говорил о «медленно», когда придёт время — он меня съест.
— Кхм, — прокашляла Шивон, и это не столько кашель, сколько щелчок, разрывающий туго натянутую струну между нами. — Я уже приготовила еду. Ещё чуть-чуть огня между вами — и всё сгорит.
Подриг разражается смехом, Ниам подхватывает, хоть и не до конца понимает, что смешного. У меня самой вырывается смешок — и он перерастает в настоящий, глубокий смех. Шивон хихикает над своей шуткой, а на лице Каллума расцветает улыбка.
И вот так просто напряжение рассеивается. Не исчезает — нет, просто прячется. Пока что.
Мы ужинаем, то и дело смеясь — будь то двусмысленная реплика Подрига или шутка Шивон, или искренний смех Ниам. Когда мы заканчиваем, Подриг вызывает Ниам на партию шашек перед камином, на что она отвечает сияющей улыбкой.
— Не жести с ним, — предостерегает Каллум, разглаживая её волосы. Косичка почти полностью развалилась, и я понимаю, что это была коса только потому, что это её фирменный стиль. Она и Подриг мчатся по коридору, а Шивон подбадривает нас пойти и быть зрителями, пока она убирает со стола.
— Ты готовила, я могу убрать! — спорю я, но она уже качает головой.
— Ты убираешь всё остальное в доме, — говорит она. — Дай мне это сделать.
Я сжимаю губы, готовясь возразить, но она делает жест «идите». Каллум хватает мой локоть и тянет к двери с подмигиванием. — Пошли, им нужен зритель.
Я позволяю утащить себя, слишком отвлечённая ощущением его крепкой руки, чтобы сопротивляться.
Я стараюсь вспомнить, как вести нормальный разговор. Как делать что-либо, кроме как пускать слюни на его сильные, умелые руки. Пока мы идём по коридору, я выпускаю первое, что приходит в голову: — Почему ты продолжаешь плести косы Ниам, если у тебя так плохо получается?
О, идеально, оскорбление. Что со мной не так?
Надо отдать ему должное — Каллум просто смеётся, воспринимая это спокойно.
— Я знаю, что косы далеко не самые красивые в мире, но они делают её счастливой. Веришь или нет, раньше они были намного хуже. Но она увидела их на женщине в магазине однажды и не переставала о них говорить. Я начал смотреть видеоуроки в интернете, чтобы научиться их заплетать.
Я глухо усмехаюсь, проскальзывая под его рукой, когда он держит для меня дверь открытой. Я уловила запах его дезодоранта, и это ощущается странно интимно, как будто я застала его сразу после душа.
Этот образ вызывает дрожь по