– Куда мы едем? – девушка разглядывала виды: за окном сменялись рощи, плыли облака.
– Побуду для тебя, я сегодня гидом, – с указующим перстом взметнулась его рука. – Мы держим путь на юг. Там дальше будет речка.
– Ты решил открыть первым пляжный сезон?
– Все может быть. Кроме того, я знаю там местечко: белейший берег, а к нему зелёный бархатный склон.
Мотор гудел, машина мчалась за ясным солнцем вслед, тянулись ввысь деревья и пели соловьи. Наверно, так и выглядит в счастье один билет, который был по-честному разделен на двоих. Синица бросила на парня очень задорный взгляд: в её очах крутился мир, как Чёртово колесо. И не было излишних слов, как нет пути назад, как нет у их наземной яхты белых парусов.
Со скоростью под девяносто они ехали час, Синица что-то под нос тихо напевала. Парнишка вслушивался в песню, что манила в пляс. Заметив это, птица резко замолчала. Кудряш открыл окошки, чтоб ушла жара, девчонка тут же на свободу высунула нос.
– Ты готова к обучению?
– А что, уже пора?
– Пора, - затормозил.
– Отлично, не вопрос! – дождавшись полной остановки, девушка отстегнулась. Кудряш тем временем легонько ключик повернул – двигатель затих: машина вмиг надулась. Лидер мгновенно вылез и кресло отряхнул, мол, говоря: «Ну-ну, радость моя, не куксись!». Кудряш любил свой внедорожник, как свое дитя. Не вру я вам ни капли! Вы только прищурьтесь: он столько сил в него вложил, и день, и ночь пыхтя. Пригнать, заправить, починить, сменить в машине масло, помыть, детали обновить, достать новые шины. Он точно белка в колесе, в поиске части пазла, который был не собран даже наполовину.
Синица заняла́ место друга с просто неподдельным восторгом. Пока тот огибал свою машину, нажала слегка на гудок. Кудряш подпрыгнул высоко.
– Струхну́л?
– Ай, фантазёрка! – юноша сел в кресло. – Давай же начнем наш урок. Под твоими сту́пнями ровно три педали: слева лежит сцепление, дальше тормоз, газ. И чтобы впредь заты́ки у нас не возникали, запомни их порядок, как «дважды два», на раз. Под твоей ладонью – рукоятка КПП. Всегда следи, чтобы она была в нейтральном положении. В первую очередь заботься о самой себе. Ты же не хочешь неожиданно начать своё движение?
Синица отрицательно качнула головой: съехать в какой-нибудь овраг, знаете ль, не хотелось. Все отразилось на лице.
- Не бойся, я с тобой, - после этих слов в пернатой зажглась смелость. – Дальше ручник. Смотри, чуть ниже рукоятки. Сейчас он поднят вверх: фиксирует колёса, и это значит лишь одно – у нас все ши́то гладко. Машина не решится двинуться без спроса.
Кудряш, придвинувшись поближе, основы объяснял, и каждый шаг сопровождал бурной жестикуляцией. На все вопросы девушки он чётко отвечал, поражая своей выдержкой и полной концентрацией. Главарь ей рассказал про каждое из зеркал, про то, зачем спидометр, коробка передач. Заумных слов парнишка нарочно избегал, чтоб не ставить пред Синицей слишком трудных задач. После он растолковал, как сдвинуть машину с места, девчонка тронулась тихонько, трясясь, как тонкий лист. Но это лишь начало опаснейшего квеста. Их путь полон загадок. Их путь весьма тернист, пусть и лежит, по большей части, на прямой дороге. Не стоит забывать о целой куче ям. Девушка старалась не дать контроль тревоге, нелепо подражая извечным бунтарям.
– Ты молодец, Синица! – слова ласкали слух. Девчонка улыбнулась, но все ещё зажато.
– Мне немного страшно, – она молвила вслух. – И в этом, думаю, моя пугливость виновата.
– Ты считаешь, что я сам родился с рулем в руке?
– Зная тебя, Кудряш, это вполне возможно, – подко́лы прям-таки читались в каждом её кивке, и вдруг машина прыгнула на камне.
– Осторожно, - юноша схватил её за запястье: девчонка дернулась – «баранку» влево повело. Птица вдавила тормоз с испугу – вот несчастье! Но Кудряш, в который раз, позвал её тепло:
– Синичка, эй, Синичка! Открой глаза, не жмурься, – он ласково похлопал девчонку по плечу.
– Все, Кудряш, давай меняться. Садись за руль, сдаюсь я!
– Вот оно как… А я, может, меняться не хочу! – главарь откинул кресло, ловко вытянул ноги, всем видом дав понять: не встанет, хоть ты тресни. Синице не понравились эти его намёки. Она воскликнула сурово:
– Кудряш, это не честно!
– Нечестно – это сдаться при первом же падении, – парировал с ухмы́лочкой этот наглец-главарь. – Кто мне распинался о своём стремлении в голубого небосвода безудержную даль?
Птица вся скуксилась, а юноша в голос рассмеялся. Синица, скрестив руки, уставилась в окно. С её смурного вида лидер умилялся. И птица вдруг ответила кратко:
– Не смешно.
Новый взрыв эмоций захлестнул парнишку: она забавно злилась, не передать словами. Птица решила проучить жестоко болтуни́шку и, в порыве гнева, нажала на педали. Машина дёрнулась, Кудряш резко рванул вперёд, благо ремень ему не дал стукнуться больно носом. Девчонка вцепилась в руль, чуть вправо поворот, и вот они вновь едут. Молча. Без курьёзов.
Кудряш какие-то минуты тихо за ней следил, изредка внося какие-то поправки. Он очень сдержанно и мягко птицей руководил, не повышая голос. Не грубил. Не рявкал.
– Давай прибавим скорости, поедем на «второй».
– Как это сделать?
– Для начала снова вдави сцепление, – Кудряш накрыл кисть девушки своей теплой рукой. – Дальше сдвигаем рукоятку в нейтральное положение.
Парень буквально прочертил рычагом зигзаг, сжимая вместе с девушкой на рукоятке пальцы. Птица тотча́с подметила, как нежен был вожак для того, кто называл себя главарём скитальцев.
– И лишь потом включаем вторую передачу. Запомнила порядок? Прибавляем газ, – ухо Синицы уловило новую задачу, и птица её выполнила, с силами соберя́сь. Она подняла скорость ровно до сорока, на кожаном руле белели её костяшки. Ноша водителя была, отнюдь, не так легка, особенно для маленькой и неприметной пташки. Синица со лба сдула прядь буйных волос, следя, как зоркий сокол, за гибкою дорогой. Не привыкла девушка спускать всё на авось, как говорят: «Сам не плошай, коль ждёшь помощь от Бога».
Девчонка вывернула руль, препятствие минуя – упавший ствол осины остался позади. Очередную похвалу от главаря смакуя, Синица ощутила сердца трепет в груди. А по ту сторону машины лес мелькал в лучах,