– Так ты не ври. Скажи, что в мыслях, прямо.
– Боюсь, он нас тогда не пощадит…
Вдруг кожанка мелькнула у порога. Воробка цыкнула:
– Мозгляк, хватит болтать.
Кудряш вошёл, неся с собой рюкзак, ну а за ним плелся блондин и причитал:
– …только ресурсы зря потратим, ты подумай! Зачем такой огромный делать крюк? Давай проедем через город напрямую.
– Ага, чтоб кто-то нас у въезда и застал! – фыркнул главарь.
– Тебе не угодишь… А что это за странный, мерзкий звук? Смотри, опять там крыша протекает!
– Мне некогда, дружок, её чинить. Ты забыл? Мы послезавтра уезжаем. Надо бы собраться, верно, в путь. Вон Мозгляк. Останется за старшего! Он и ракету соберёт, и гвоздь сможет прибить.
– Боюсь, что сделать это мне уж слишком сложно. Но если надо, я могу рискнуть! – хмыкнул очкастый, вперив глазки в лидера, а тот кивнул, довольный, головой, поглядывая хитро на парнишку.
– Ну, как прогресс?
– Продвинулся весьма. Я думаю, что к вашему приезду закончу дело. Поделюсь знаньем с тобой.
– Ласкает слух благая весть. Я благодарен! Нет на Базе боле ясного ума, – с губ парня вмиг сорвалась похвала. Мозгляк рот приоткрыл, ну а затем поскреб обложку. – Тебя что-то беспокоит, Мозг?
– Порядок, – Воробка вмиг парня щипнула за плечо. Мозгляк опомнился. – Я просто растерялся… К комплиментам не привык. Подвис немножко.
– Заслужил! – хихикнула девчонка.
– Ах да… Забыл сказать ещё, – молвил главарь, – мы с Длинным едем к речке. Вернемся к вечеру. Так что не скучайте!
– Вот ещё! – хихикнула девчонка. – Я, может, с вами покататься напрошусь!
– Ну, вот уж нет уж, Воробей! – блондин скривился. – Вы тут чините, книжечки читайте. Приеду – твою грамотность проверю.
– А сможешь, Длинный?! – огрызнулась.
– Ой, бою-юсь, – Длинный похабненько, елейно улыбнулся, а после высунул розовый язык. Девчонка тут же руку протянула: ну хоть попробовать поганый оторвать! Блондинчик отскочил на пару метров – он к её выходкам давненько уж привык. – Сперва попробуй, глупенькая пташка, меня, если получится, поймать!
– Вот ведь шпа́ла! Неотесанный тупица, – рванула девушка, задела Мозгляка: по макушке прилетело парню локтем. Он лишь нахмурился, вздохнул, но промолчал: на рожо́н лезть очень не хотелось. У Воробья – тяжелая рука! И хоть раз, но каждый на их Базе эту истину простую ощущал.
– Длинный, идём! Захватим вещи со склада. Ты приготовил Каще́юшке презе́нт? – лидер резко приманил вниманье друга, а девушку притормозил, встав перед ней. На него возбу́хать она не смела. Во всяком случае, сейчас, в данный момент.
– Да-да, главарь, – Длинный кивнул. – Я взял ту брошку, что похожа больше на ненужный хлам, но раз ты сказал, что в ней большая ценность... Я склонен твоим мыслям доверять. Пойду тогда что ли к патлатому, пыль нюхать. Заодно этот презент ему отдам.
– Отлично, я тогда у гаража через четверть часа буду тебя ждать, – он, свистя себе под нос, наружу вышел, рюкзак так и валялся на полу.
– Нашёл себе прислу́жницу, кудрявый..! – Длинный злобно ранец схватил, потряс в руках, лямки расправляя. – Придумал, ирод, новую игру! В «подчиненного и босса». Вот ведь нахальство!
– И чем ты ему так не угодил? – фальшиво удивилась Воробей.
– Молчи!
– Хи-хи!
– Не зли. Я весь на нервах! – гаркнул блондин. – А ваши как успехи? Я вижу, всё кукуешь с дневником? Надеюсь, что-то уже стало проясняться.
И тут Мозгляк решил, что Длинный первым узнает о всех тайнах, что таятся на страницах этих. Целиком. Очкастый встал и зашептал ему на ухо, стараясь четко подбирать свои слова. Он должен был уложиться в минуты, чтоб нервозный Кудряш их не спалил. Ведь если Длинный будет долго отсутствовать, с плеч слетит чья-то голова: главарь не будет долго разбираться.
Блондин парнишку за руку схватил.
– И что ты мне прикажешь с этим делать? – в глазах зама искрился испуг. – Знаешь, что будет, если лидер узнает? Для него тот Луч – больная тема…
– Может, он изменит свои планы?
– Ха! Ну, попробуй, расскажи! Но знаешь, друг, на твоём месте я б скрывал и дальше. До лучших… лет.
– Но, зам… это не дело.
– Давай так, – Длинный упёр руки в боки. – Мы сделаем всё, как решили. Я, так и быть, задержу главаря, а вы готовьте то, что должны, – юноша переключился на шёпот. – Синицу оповестить не забыли?
– Мы расскажем, – объяснил Мозгляк. – Нам бы место для сбора, но увы…
– А чем не нравится Синичья электричка? Мы уедем – собирайтесь, да и всё. Кудряш считает, что искоренил в тот день опасность, передатчик злостно раздолбав, но не знал, что его поджидает старой жизни новый эпизод..! Да, мы фиго́вые друзья с вами, ребята, – сказал Длинный, эмоций не сдержав. От Мозга отцепившись, отвернулся. Очень жестоко сжал лямку рюкзака. Затея их граничила с предательством. Следом за Станцией рушилась и дружба. Каждый из их маленькой компании знал, что вина будет велика, но лентой мысль тянется через столетия: человеку человеческое не чуждо.
Длинный ушёл на склад – нет парня подавленней и злей, а Воробей и Мозг остались в главном зале: они то знали, что для лидера нет друга верней. А сейчас зам предавал – глаза его выдавали.
– Теперь ждём, – выдал Мозгляк и спрятал книгу подмышкой. – Четко следуем плану. Зря что ли выбрали курс...? –парень растянулся на кресле, птица села рядом с мальчишкой. – Поздно менять траекторию, поздно кричать «Я сдаюсь!». Ты сама, верно, видела, Воробка, на что они с Синицей готовы. И всё ради общего блага.
– А в чём видишь благо ты сам?
Мозгляк задумался:
– Для себя – в науке, – весьма смешно изогнулись его брови. – А для нас… так сразу и не скажешь. Я не привык верить в чудеса… – парень вновь погладил книгу-дневник, а птица нетерпеливо вздохнула. Ей так хотелось всё узнать и поподробней. Трудней всего ей давалось дело – ждать.
– Может, мы пока сыграем в шашки? – к коробке она руку протянула.
– Давай сыграем, если не боишься мне пару партий с треском проиграть, – Мозг усмехнулся глазами цвета лета – в них