— Это как?
— А вот так! Всё запросто, как наши огневики в Новосибирске. Упрёмся взглядами друг в друга, кто превозможет — тот и победил! — непонятно ответил Дашков.
— Э-э-э, генацвале! — попытался урезонить их Серго. — А если кто не превозможет — того в морг? С выгоревшей головой⁈ Вы в своём уме?
— А давай! — подскочил Сокол, которому окончательно шлея под хвост попала. Подозреваю, что умеренный градус вина наконец-то компенсировался неумеренными объёмами.
Иван выскочил из-за стола и устремился на двор. Дашков за ним. Ну и мы с Серго, Фридрихом и Хагеном, понятно — тоже.
— Рассказывай! — уже требовал несколько нетвёрдо стоящи й Сокол. — Как там надо?
— Чего «как надо»? — Мишка, уже тоже здорово косой, объяснял с активным применением жестикуляции: — Просто смотрим друг на друга. Ну… с этим вот… с огнём, во! Чей взгляд передавит, тот и победитель!
Два князя, пошатываясь, встали напротив друг друга, метрах в десяти.
— Вы чё творите-то!.. — попытался вразумить их Петя, на заплетающихся ногах побежав с крыльца.
— Уди́! — коротко рявкнул Сокол, сорвав очки и мазнув в сторону Пети предупредительной огненной плетью.
— Вайме! — ошалело трезвея, вскрикнул Серго и поймал Петю за плечо. Иначе тушить бы пришлось его, ей-Богу!
— Не-е подходить к зоне поражения! — сердито воскликнул Дашков. — Опасно!
Да ядрёна колупайка! Ну ладно он — «огненный», там почти все без башки, Иван-то куда лезет? Или поглощение места силы так действует? А мы тогда чего? Вроде, все трое в адеквате, а этих, вишь, понесло…
— Ой, чего щас будет… — пробормотал Серго.
— Может, парализовать их? — предложил Хаген. — Илья Алексеевич, сможете?
Тем временем «поединщики» разошлись почти на всю длину двора.
— Двоих магов такого уровня? Да на таком расстоянии? — я покачал головой.
— А, может, изолировайт они во избежаний? — предложил Фридрих. — В каменный мешок? Э-э-э, два мешок? Я бы мог.
Иван тем временем, словно примериваясь, приложил палец к виску. Михаил же просто раскинул руки и ласково и, как казалось, с сожалением смотрел на Сокола. Зря он так. Стекло в теплице Кнопфеля Ваня плавил легко и непринуждённо.
— Не вышло бы…
Я хотел сказать: «Не вышло бы хуже», — но тут из глаз обоих бузотёров одновременно вырвались лучи. И упёрлись друг в друга! Посреди двора засиял невозможно яркий, искрящийся, словно новогодний фейерверк-потеха, сполох. Два «огненных взгляда» пытались перебороть друг друга, сыпали искрами, чадили дымом! Я даже не пытался представить, какая температура была в месте их столкновения… На Земле, вообще, подобная возможна? Не знаю. Но лиственничные доски двора под этим протуберанцем начали интенсивно обугливаться. В воздухе запахло жжёной смолой.
Через несколько томительных мгновений стало ясно, что Дашков сильнее. По крайней мере, его «луч» становился длиннее, передавливал, словно съедая взгляд Сокола. Вот уж он на три четверти превозмог!
— Иван!!! По счёту «три» закрывай глаза! — крикнул Мишка. — Раз! Два! Три!!! — и, закрыв глаза, отпрыгнул в сторону.
Сокол, тоже опустив веки, в изнеможении прислонился к стене сарая. По-моему, он даже протрезвел. Но Дашков уже бежал к нему с противоположного угла двора. Он сгрёб великого князя в охапку и затряс, восторженно хрипя:
— Охренеть! Три минуты! Ваня, три минуты! Ты держал мой взгляд три минуты!
Три минуты? Мне казалось с момента начала дуэли прошло минимум полчаса!
— И чего? — устало, тяжело ворочая языком, ответил Сокол.
— Ваня, ты совсем дурак? — Дашков отстранился, вытаращив глаза. — Я сильнейший из огненных магов Российской империи! Пятый в мире! Ну, из нам известных. И ты целых три минуты держал мой прямой «плазменный взгляд»! Это охренеть какое достижение! Мне же никто не поверит!!!
— К-как представитель Третьего отделения, — слегка заикаясь, начал Петя, — я буду вынужден потребовать от вас, господа, написать объяснительные по поводу произошедшего инцидента!
Михаил посмотрел на него долгим взглядом, тяжело вздохнул и сел на подвернувшийся чурбак:
— Ну вот, — негромко, словно сам себе сказал он, разводя руками, — опять бумажки всякие писать…
Мы грохнули хохотом.
— Добро пожаловать в наш мир! — похлопал его по плечу Серго. И тут случилось нечто похуже объяснительных бумажек. Наши дамы — розовые и разнеженные — вышли из-за угла дома нарядной группой. И все как одна резко остановились, подозрительно поводя носами:
— Это чем это у вас тут несёт горелым? — с превеликим подозрением первой разморозилась Есения. — Михаил! Твоих рук дело⁈
СОБЫТИЯ ПРИОБРЕТАЮТ НЕОЖИДАННЫЙ ОБОРОТ
Следующий день нас в некоторой степени огорошил. Начать с того, что засиделись мы в доброй компании далеко заполночь, а утром были выдернуты из тёплых постелек явлением человека без искры веселья в глазах. Мундир на нём был Императорской канцелярии и без знаков различия, что обычно страшно нервировало всякого с таким человеком беседующего — кто его знает, в каком он чине? Как держаться? Вдруг ляпнешь чего не того, отправят в Тмутаракань, хвосты коровам крутить.
Канцелярский вежливо пожелал всем помятым господам доброго утра и поставил нас в известность, что второй день отдыха закончится для нас в час тридцать пополудни — собственно, через два часа. Именно к этому часу к железногорскому воздушному причалу подойдёт военный транспортник «Император Константин», специально ради наших прекрасных глаз скорректировавший свой маршрут по пути следования к конечному пункту назначения (Гавайским островам). В список персон, подлежащих отправке вошли: я, три весёлых князя, Хаген и внезапно Дашков. И он (представитель канцелярии) явился специально загодя, чтобы за отведённое время все мы успели собраться и прибыть к точке отправки в достойном виде.
— Время стоянки — десять минут. Не извольте опаздывать, господа! — и развернулся на выход, оставив нас растерянно хлопать глазами.
— Э-э-э… Простите, — встрепенулся в спину почти ушедшего господина Сокол, — а если мы на Гавайи летим, можно жён с собой прихватить? — канцелярский обернулся, и Сокол договорил со странной для него неуверенностью: — Войны, вроде, нет… Отдохнули бы… Море…
— В выданном мне предписании, — сухо ответил канцелярский, — указан прямой запрет на отправку с вами третьих лиц. Всего доброго, господа. Прошу прибыть за десять минут до назначенного времени погрузки.
— Ну и какой в этом смысл? — проворчал Серго, когда неприятный дядька достаточно удалился. — Выдэрнуть нас с такой поспешностью, отправить на дальний морской курорт, да ещё запретить жён с собой брать…
— Насчёт запрета на сопровождающих лиц я всё прекрасно понимаю, — также негромко ответил ему Петя. — Странные дела вокруг нашей компании в этот приезд кайзера закручиваются. Бомба. Дымные эти снаряды. Даже если охота идёт на одного Илюху, и всё произошедшее — месть каких-то уязвлённых германских аристократов, ситуация опасная для всех, кто