— А это не ловушка? — засомневался я. Уж как-то всё предыдущее общение с этими жуткими магами происходило в виде — «бей-беги».
— Сомневаюсь. Договор был магически скреплён. Уж я постарался штрафы за нарушения вписать пожёстче. Конкретно этот Капак Юпанки может потерять всю магическую силу. И мужскую заодно, — внезапно хихикнул Петя.
— Ой, можно подумать для него, в его-то возрасте, это важно! — не согласился я.
— У него последнему сыну — полгода, — коротко ответил Витгенштейн.
— Силён старик! — уважительно протянул я.
— Ага.
КАМЕШЕК, СТРОНУВШИЙ ЛАВИНУ. ЧЕТЫРЕ КАМЕШКА
В итоге назад мы не шли — бежали. Оно, конечно, не сломя голову, а так — рысцой. Но всё же значительно быстрее, чем шли в разведку. И вернулись на базу через три дня.
Иван с Петром метнулись докладать, а я пошёл поесть. Нет ничего лучше, чем после походной еды рубануть чего-нить правильно приготовленного. Даже и в армейской столовой. Тем более — обеденное время.
И только мы с Серго зашли, поздоровкались с нашими — молодцы, отдельный столик заняли и борщецкого рубают! — встали с разносами к выдаче… как из кухни выбежал повар — неудачная жертва.
— Что ж вы перед походом-то не зашли, ваша светлость! Я б вам каких разносолов и копчений с собой к обычному пайку добавил!
— Ой, да ладно! Справились же. А сейчас — давай борща и что на второе есть! Мы сегодня запросто, без чинов! — перебил его я и азартно потёр руки. — И погуще!
— Сей момент! — повар сноровисто расставил передо мной с Багратионом тарелки. А потом наклонился ко мне и заговорщицки произнёс: — Илья Алексеич! Как вы просили-то, к чаю — вот такенный, — он показал размах руками, — к ужину как раз успею?
— Чего успеешь-то? — не понял я.
— Так это… Торт! Со взбитыми сливками!
— Подойдёт, — кивнул я. — А покуда нет торта, ещё две порции организуй-ка нам.
— Добавки подложить?
— Не-не-не — отдельно, и вот тут поставь с краешку.
Повар, может, и удивился нашим причудам, но больше ничего расспрашивать не стал, а я кивнул на тарелки: — Барышни, прошу приступить к приёму пищи!
А они и приступили — прям не выходя из невидимости. В две минуты вылизали тарелки аж до сияния.
А мы с Серго сидели и смаковали спокойные минуты, ели очень вкусный борщ и рассыпчатую гречневую кашу, щедро сдобренную мелко нарезанным острым мясом. И было — хорошо!
Пока в столовую не примчались взъерошенные Сокол и Витгенштейн.
— Илья, Серго, быстро доедайте и за мной! — скомандовал Иван.
— Э-э, чэго это так? — удивился Багратион. — Куда бэжим? Зачэм?
— Нас требует к себе государь.
— По поводу перемирия? — сообразил я. Иван в ответ коротко кивнул. — Да ядрёна колупайка!
Мы с Серго с утроенной скоростью заработали ложками.
А потом нас забрали порталом прямо посреди плаца. Очутились мы в совершенно незнакомом мне кабинете. Это даже не кабинет был, а… как будто внутренности огромного книжного шкафа. Всё вокруг было уставлено полками, на которых лежали книги, книгищи, толстенные фолианты, какие-то скрученные свитки, кажись, даже стопки папирусов. Посреди этого за столом, покрытым зелёным сукном, сидел император всероссийский Андрей Федорович и, оперевшись на сложенные домиком руки, с усталой улыбкой смотрел на нас.
— Ваше императорское величество, участники разведрейда по вашему приказанию прибыли! — вытянулся перед дядей Сокол.
— А почему я не удивлён? Господа, почему? Когда мне доложили, что вы практически самовольно отправились на разведку, я даже поспорить хотел, что именно вы англов обнаружите. А угадайте, почему не поспорил? Ну? — государь обвёл наш небольшой строй взором. — Так вот. Все, кого я мог посвятить в этот факт — категорически отказались. Мало того, единодушно выразили согласие с моей мыслью. Но вы нашли не англов, вы нашли инков! Инков! И провели с ними переговоры! И ушли живыми! А я напомню некоторым тут присутствующим, что за твоей головой, — он ткнул в Ивана, инки трижды организованно охотились! Трижды!
— А почему трижды-то? Два раза, — удивился Сокол.
— Не бери в голову, — отмахнулся император. — Теперь по вашему договору о перемирии. Это тот случай, когда маленький камешек стронул лавину. Пока вы добирались до нашей базы, мы имели несколько приватных разговоров с Золотым Солнцем. И теперь наши дипломаты изо всех сил дорабатывают договор.
26. ПУСТИТЕ, МЫ ИМ ВТАЩИМ!
МЫСЛИ ВСЛУХ
На базу лично я вернулся пристыженный. Оно, конечно, чувствовать себя слоном в посудной лавке никому не хочется. Припёрлись к инкам, а оказывается и зря всё? Щас большие дяди всё правильно порешают. Но когда я заикнулся о своих сомнениях Соколу, то оказалось, что всё наоборот:
— Ты чем слушал, Коршун? Сказано же было прямым текстом, что именно наш топорный договор и позволил договориться твоим «большим дядям». При этом ни одна сторона не теряла лицо! Если что, они всегда могли указать, что это частная инициатива некоторых тут присутствующих… Эх ты, медведь ни разу не образованный!
Успокоил, конечно. Только червячок сомнения всё равно меня грыз. А через два дня командование выстроило наш странный немногочисленный корпус на плацу и торжественно объявило о — внимание! — совместной с государством Инка операции по штурму базы на Чёрной горе.
Кстати, Мишка Дашков слетал по указанным координатам и даже одного безумца картёжника с собой на той самой упряжи-люльке скатал. Оно, правильнее-то не картёжника, а картографиста, конечно. Но уж прилипло — не отвяжется. И теперь мы имели довольно подробные карты местности, гораздо подробнее, чем нам передали инки.
С другой стороны, ну знаем мы расположение основных входов-выходов. А что там внутри? Неизвестно.
Уже потом, когда мы в очередной раз проверяли свои шагоходы, я задумался. По любому, вокруг англской базы будет такое ж насыщение противомагическими средствами, как и в Африке. И как бы не сильнее. Сомнениями поделился с Иваном.
Тот сделал вид многозначительный и до некоторой степени таинственный:
— Смотри, какая диспозиция. У англов есть несколько входов, в которых должны быть помещения с магическим фоном. Тот же «Лидер» на одном дизеле двигаться не сможет. Значит — магический контур. Так? Вот туда мы, пилоты на технике, и попытаемся вломиться. А вы, оборотни, зайдёте с другой стороны. Я уже предварительно ознакомился с планом. Там толково разложено. Но вот как пойдёт на самом деле?
Я хлопнул его по плечу:
— Так это ж совсем другой коленкор! — и пошёл к оборотням.
И пока шёл, краем уха услышал яростный спор Мидзуки и Айко.
— Я