— Хм. Понятно. Нет я не с ним.
— Ясно. — Произнесла она и задумалась.
Девушка всё пыталась в полумраке пещеры разглядеть моё лицо. Но по очевидным причинам ей этого не удавалось. Мы шли дальше. Через несколько минут её дыхание выровнялось. Она видимо поняла, что мне нет особо до неё дела, и я не собираюсь причинять ей никакого вреда.
— Можно узнать, кто ты? — Снова заговорила она.
— Человек. Просто прохожий. Как мне ответить на этот вопрос?
— А-а-э-м… как ты здесь оказался? Извини, если докучаю. Просто… я уже попрощалась с жизнью. А тут такое. Я даже не знаю, что думать. Ты мой ангел хранитель?
— Вряд ли. — Усмехнулся я. — Ангелом меня ещё никто не называл.
— Но как ты здесь оказался? Если ты пришел не с теми людьми, которые… обманули и бросили меня здесь.
— Интересная история про людей. А я… я прилетел сюда на драконе. — Я решил просто сказать как есть, чтобы ничего не выдумывать. — А теперь хотелось бы выбраться отсюда.
— Смешно. — Нервно усмехнулась девушка. — Погоди. Ты что, серьезно?
На этот раз я промолчал. Остановился перед очередной развилкой и начал прислушиваться.
— Туда.
— Ага. — Кивнула девушка и лишь спустя несколько секунд спохватилась. — Погоди. Ты знаешь, где выход?
— Нет. Но мы сейчас идем не к выходу. Не сразу.
— А-а куда? — Настороженно спросила она.
— Возможно, к твоим знакомым. Я не знаю, кто впереди, но там есть люди.
Девушка вздрогнула, видимо вспомнив что-то неприятное и на мгновение застыла. Опомнившись, она догнала меня и продолжила идти за мной по пятам.
— Меня, кстати, Арней зовут. — Снова заговорил я, чтобы разрушить создавшуюся неловкость. — Расскажешь что случилось? Как они предали тебя?
— Меня зовут Мэрайя, — ответила девушка. — Я… попала сюда из-за брата. Хотела помочь освободить его. А эти… наёмники… или рабовладельцы, не знаю даже как их назвать. — голос дрогнул. — Они сказали, что я им больше не нужна. Точнее самый главный. Рамон. У меня была с ним договоренность. Но он отобрал мой артефакт и ударил, бросив в этой пещере. Именно артефакт, подаренный бабушкой, помог мне выжить здесь.
— Как-то всё сумбурно и непонятно. Что с братом? Почему ты решила, что поможешь ему, если отправишься сюда?
— Здесь… — В этот момент пещера задрожала.
Раздался оглушительный взрыв и потолок затрясся. Посыпалась каменная крошка.
— Потом продолжим. — Тут же произнес я. — Поторопись.
Мы двинулись вглубь по узкому, извивающемуся коридору, где своды сжимались так низко, что приходилось идти полусогнувшись. Воздух становился тяжелее: влажный, с привкусом серы. А ещё я чувствовал, что магический фон усиливается. Мэрайя держалась в паре шагов позади, но уже не вздрагивала от каждого шороха.
Метров через сто пятьдесят мы дошли до уступа, который резко обрывался вниз на добрых три метра. Для меня подобное, естественно, не было проблемой. Но вот для девушки… уверен, она даже не видела, что там внизу, по этому для неё это было бы как спрыгнуть в бездну.
Я предупредил, что буду прыгать. Девушка замешкалась, но ничего не ответила. Спрыгнул быстро и без лишнего шума.
— Тут чисто. — Проговорил я просто для того, чтобы успокоить девушку. Ведь я и так знал, что здесь нет никаких монстров, но ей необходимо было сказать об этом именно сейчас. — Прыгай. Я поймаю.
— Эм… — колебалась она. — А точно…
— Прыгай! — Перебил я её.
Она набрала воздуха, задержала дыхание, зажмурилась и прыгнула, словно собиралась погрузиться в воду.
И всё же она без лишних слов доверилась. Хм. Это и хорошо и плохо. Плохо для неё, что она такая доверчивая к людям. С другой стороны выбора у неё не было.
Я поймал её и после этого спокойно поставил на землю.
— Неплохо.
Девушка не ответила. Но уголки губ дрогнули.
Дальше на пути нам повстречалось что-то наподобие завала, но создавалось ощущение, что кто-то его уже расчистил, правда очень грубо. Там была тропинка огибающая гору камня.
На следующей развилке я уже точно знал в каком направлении идти. Потому что мы были рядом.
— Сюда. — Произнес я.
— Почему?
— А ты разве не слышишь?
На это Мэрайя ничего не ответила. Она просто поджала губы и молча последовала за мной. Через несколько минут коридор расширился. Мы шли по тоннелю с идеально ровными стенами, не естественного происхождения. Резаный камень. Арки. Через каждые двадцать шагов, виднелись странные углубления в стенах, будто ниши для статуй… или для чего-то другого. В одной из них лежал скелет. Вроде бы человеческий, но что-то мне подсказывало, что это давно перестало быть человеком. Слишком много деталей, которые я даже не мог объяснить. Ведь не каждый день разглядывал человеческие скелеты. Но это точно было что-то другое.
А потом мы наткнулись на череп, который был направлен в определенном направлении.
— Он… смотрит туда, — прошептала Мэрайя.
— Ага.
— Что это значит? Может быть там ловушка?
— Понятия не имею. Но там точно есть люди.
— А может мы не будем искать Рамона? Он ведь… он плохой человек.
— Как-то поздно ты спохватилась.
— Нет. Ты не понимаешь. Сейчас он готов будет на всё, чтобы ты спас его. Но вот потом… нельзя быть уверенным чего ожидать от такого человека. Совести у него нет.
— За меня можешь не волноваться. — С легкой улыбкой на лице проговорил я. Но она её естественно не увидела.
Мы двинулись дальше, и в этот момент неожиданно раздался оглушительный звук. Словно кто-то огромным молотом ударил по такой же огромной наковальне. Мы замерли. А потом звук повторился.
— Что это? — С дрожью в голосе произнесла Мэрайя.
— Там кто-то сражается. Ты можешь остаться здесь. А я схожу посмотрю. Не переживай. Я вернусь за тобой.
— Нет! — Без раздумий тут же ответила девушка. И для верности, она подошла почти вплотную, вцепившись руками в мою накидку. — Я пойду с тобой.
— Хорошо. Но… если начнется бой, постарайся не мешаться под ногами и найти укрытие. Я не обещаю, что смогу защищать тебя.
— Поняла. — Сглотнула девушка и с уверенностью в глазах, кивнула сама себе.
Тоннель вывел нас к широкой арке без двери, только обломки массивной створки валялись у основания. За ней находился просторный зал. Его большое пространство я ощущал ещё до того, как вошел в него.
Стены покрыты странными резными знаками, повторяющимися в определённом порядке. Посередине стоял круглый каменный стол, покрытый трещинами. Вокруг висели цепи, обломанные, но всё ещё прикрученные к кольцам в полу.
А возле одной из стен происходила странная сцена. Один мужик прижался к стене, выставляя перед собой какой-то диск. Перед