После покупки курс, я набила корзину сухофруктами и двинулась в сторону лотков с побрякушками.
— что-нибудь хочешь? — спросила я Златку. Девочка с тоской смотрела на разноцветные бусы.
— нет — сказала девочка опуская голову, а потом добавила:
— дедушка будет ругаться. Скажет выпросила. Не нужно, Яра — мне было жаль девочку. Я и сама не так давно была рабыней. Так что знаю, каково это когда ты сам себе не принадлежишь. Я подошла к торговцу и увидев короткие янтарные бусы, спросила у Златы:
— красивые? — девочка кивнула и с восхищение спросила:
— а что это? — и как ей объяснить что это просто смола, застывшая миллионы лет назад.
— это янтарь. Слёзы древних деревьев. Он считается солнечным камнем. Он защищает от сглаза и злых духов — заливалась я соловьём, а Златка слушала меня раскрыв рот. Я расплатилась с продавцом и положила бусы в нагрудную сумочку. Подарю их Златке дома.
В приподнятом настроении мы двинулись в сторону выхода из торговых рядов прямиком мимо торговцев рабами. Я обняла покрепче правой рукой Златку и рассказывала девочке всякие сказочные истории. Как мой взгляд упал на Умилу.
Женщина была привязанная к позорному столбу, абсолютно голой и прохожие каждый кто хотел мог кинуть в неё чем под руку попадётся. За созерцанием рабыни нас застал Орм.
— здрав будь — поприветствовала викинга я.
— и ты здравствуй, красавица — ответил мне мужчина. Мы развернулись лицом к позорному столбу.
— что она такого натворила. За что так с ней?
— она обокрала Тура и думала сбежать с торговцами на корабле в Новогород. Но баба слаба на передок и на её беду, её знает каждый воин и торговец в Русе. Так что уйти у неё не получилось. Ночью её будет иметь каждый муж, который только захочет — мне было жаль Умилу. Она хоть и змея. Но всё же человек.
— гуманнее было бы её убить — сказала я Орму.
— ну так убей. Тебе не чего не будет за убийство рабыни — сказала будничным тоном викинг.
— если хочешь прекратить её страдания просто вонзи ей меч в грудь — Орм проверял меня. Хватит ли мне духа на такой поступок. Но я не убийца. И убивать Умиллу я не собиралась, хоть и ей же во благо. Руки затряслись, но я сжала их в кулак и сказала:
— каждый получает, что заслуживает. Боги решили сберечь ей жизнь. Так кто я такая чтобы отбирать её — мне не нравилось это ужасное зрелище и я поспешила ретироваться. Попрощавшись с Ормом, мы быстрым шагом направились домой.
Не успели мы отворить калитку, как на нас налетел Звяга. Он был в восторге от новых куриц и сказал, что они будут кормить нас зимой. Ну ему виднее. Он на нашей фазенде главный по живности и огороду. Я отозвала в сторону старика и достав янтарные бусы, положила их в его мозолистую руку.
— это для Златки. От меня подарок — старик начал отпираться. Но я быстро пресекла его возражения.
— Звяга, я тоже была рабыней. Знаю что это такое. Подари Златке их от меня. Ей будет память — старик нахмурился.
— всё таки решила уйти. Бросить нас. Наше хозяйство. А Белый медведь как же. Как же хозяин. Он одичает совсем — начал вразумлять меня старик. Я улыбнулась и обняла его крепко. И тихо сказала на ухо.
— я остаюсь. А что дальше будет лишь, Богам известно — старик в ответ меня тоже крепко сжал в объятиях.
— вот это по-нашему. По-словенски. А то уйду… Уйду… А хозяйство как. А мы… — улыбался старик. И я тоже улыбалась. Если мне здесь так хорошо, зачем бежать от судьбы. Я остаюсь.
Глава 5 «Осознание»
Спустя ещё две недели.
* Асбьёрн*
Собрав дань с близлежащих поселений, дружина посадника Тура во главе с воеводой Асбьёрном въезжали в главные ворота Руссы под одобрительные крики толпы. Асбьёрн не надеялся увидеть Ярославу. Его сердце с каждым шагом лошади билось всё чаще. Боль и разочарование прожигали в его душе огромную зияющую дыру.
— она не пришла тебя встречать — сказал Ивар Асбьёрну. Лейв шикнул на самого младшего из викингов. Язык Ивара всегда был быстрее его мыслей.
Возле терема посадника, воины спешились. Тут их встречал Орм и Чурила. Друзья были веселы. Поболтав со своими воинами, с тяжёлым сердцем Асбьёрн сел на коня и поскакал в сторону дома.
Викинг постучал в калитку и на улицу высыпали его дворовые а за ними стояла Ярослава…
* Ярослава*
На дворе уже середина августа. Мы с Звягой, активно начали готовиться к предстоящей зиме. Выкопали и высушили чеснок и сегодня мы со Златкой решили что пора его сплести в вязанки. Работа спорилась и мы набили почти до верху большую плетёную из ивняка корзину. Как в калитку постучали. Я не сразу поняла что происходит. А когда оторвалась от своего занятия увидела светлую макушку Асбьёрна. Как быстро пролетел месяц мелькнуло в моей голове. Я отложив своё занятие побежала в след за Златкой. Звяга уже отворил ворота и Асбьёрн въехал на коне, как и подобает воину. Спешившись он отдал уздцы Звяге и пошёл в мою сторону. Поравнявшись со мной он остановился, не отрываясь смотря в глаза. Дворовые как по команде, в миг растворились в воздухе.
— почему не уехала? Я оставил достаточно денег, чтобы ты добралась куда захочешь — железным тоном спросил Асбьёрн. Я не знала что ему ответить. В горле пересохло от волнения. И я набравшись сил ответила.
— и как бы я по-твоему бросила Звягу. Мы вон бурную деятельность развели. Хочешь, покажу каких курей купила. Целые страусы, а не куры — улыбнулась я. Викинг крепко меня обнял и поцеловал в щеку. Я всё поняла без слов. Он очень сильно скучал и очень рад меня видеть. Впрочем, как и я.
— я рада, что ты жив — тихо сказала ему на ухо.
— я… Я не знаю… Просто — начинала я говорить и замолкала.
— я скучал