— он такой смешной. Уже пытается сидеть, а у него ничего не выходит. Он начинает так смешно злиться. Так морщит свой лобик и кулачками бьёт по лавке — засмеялась девочка и осеклась.
— прости. Прости меня. У тебя ведь траур… — подсела она ко мне и погладила по руке.
— Лют конечно не был порядочным мужем. Даже дитя на стороне нажил — и поняв, что болтнула лишнего попыталась резко встать с лавки. Но я успела её схватить за руку.
— что ты сказала? — повысила на неё голос я. Хоть девочка и была ни в чем не виновата.
— прости меня. Боги. Волхв убьёт меня. Что же я натворила… — упала на колени Златка и зашлась рыданиями.
— прекрати! Поднимись! — закричала на неё я. Моё терпение подходило к концу. Я старалась держаться ради сына, чтобы не навредить малышу. Но это уже было слишком. Девочка понимая, что я не отстану поднялась на ноги и опустив голову стала напротив меня. Боясь смотреть мне в глаза.
— что ты сказала? — выделяя каждое слово спросила я.
— Лют. Он… — мялась девочка.
— Девка молодая Неждана. Дочь кузнеца, понесла от него. Ей пятнадцать вёсен от роду. Её давно засватали. Три месяца уж как. Она как жена в доме его отца живёт — заходилась опять слезами девочка. Я улыбнулась. Ну теперь понятно, почему мой муженёк потерял ко мне интерес три месяца назад. Просто заикрил молоденькую. Фу. Педофилия какая-то. Для здешних я уже древняя бабуська. И как он собирался мне обо всём этом рассказать. Хотя уже не важно… Он всё равно сегодня пойдёт на погребальный костёр… Я обняла Златку.
— успокойся. Я знаю. Ты ни в чём не виновата. Это волхв заставил тебя молчать. Хорошо, что рассказала мне правду. Я не буду оплакивать предателя — прожив тут почти два года, я прекрасно знаю, что похоронные церемонии проходят вечером. А потом тризна, поминки то бишь. Наши поминки совсем не похожи на здешние. Тут и танцы и песни. Так что веселье бьёт ключом.
* * *
Вечер. Капище. Похоронная церемония.
Мы стояли с волхвом под священным дубом. Тут же были и горожане. Огромный погребальный костёр стал братской могилой для многих воинов в том числе и для Люта. Пока люди собирались ко мне подошёл мой свёкр Снорри. Так как отец моего почившего мужа был в прошлом рабом фамилия ему не полагалась. Было лишь прозвище «корабельщик», собственно благодаря своим умениям он и стал свободным человеком. Рядом с ним закутанная в какие-то лохмотья шла, очевидно вторая жена моего мужа Неждана с выпирающим уже животом. Вот это её разбомбило. А это только третий месяц. Что же дальше то с ней будет. Велеслав взял меня за руку и шепнул на ухо: я с тобой! Он же ещё не знает, что я в курсе неверности своего муженька. Когда мужчина поравнялся с нами, его лицо исказилось гримасой злости.
— я говорил сыну. Что женится на перестарке гневить Богов! Это ты свёл его в могилу! — тыкнул пальцем в волхва мужик. Неждана рыдала на взрыд как и полагается хорошей жене оплакивать доброго мужа.
— это вообще не ребёнок сына! Не наше это дитя! Слышите люди добрые! Это волхв ребенка травнице сделал! Она сына моего дурачила с полюбовником своим обжималась позауглами, а теперь они в могилу его свели! — Велеслав одним движением схватил за шею Снорри и сжал её до хруста.
— сегодня я принесу тебя в жертву старик! Я никому не позволю порочить мою честь и честь моего рода! — громко, чтобы все слышали сказал волхв. А у меня побежали мурашки и поднялись дыбом волосы на загривке. Жуть то какая! Волхв даже не стал оправдываться или разбираться, просто в жертву и всё. Снорри от страха упал на колени и схватил Велеслава за голенище сапог и взмолился.
— смилуйся. Я от горя разум потерял. Забирай невестку себе. Мне всё равно. Кто же поможет Неждане дитя воспитать. Кто… Что с ней будет? — но уговоры Снорри мало волновали Велеслава. По его команде два воина скрутили и уволокли в темноту старика. Я взяла за локоть волхва.
— помилуй его. Он всего лишь обезумивший от горя отец. Если убьёшь его, люди только укрепятся в мысли что мой ребёнок от тебя — пыталась образумить я волхва. Мужчина положил свою ладонь на мой живот и ответил:
— он и так мой! И никто не отнимет у меня этого ребёнка! Люди будут говорить пока у них есть языки. А Снорри сегодня пойдёт на костёр вместе с сыном! — отрезал Велеслав. По тону я поняла мужчина не намерен беседовать со мной на эту тему. Мне было жаль отца Люта и Неждану с её ребёнком, но портить отношения с Велеславом я не собираюсь.
К нам подошёл Рюрик в компании Олега. На лицах мужчин читалась усталость. Рюрик в бою был ранен в ногу и поэтому припадал на правую сторону. Олег подошёл ко мне и положил руку на плечо.
— ты простишь Велеслава. Он сделает вас счастливыми! — тихо наклонившись ко мне скал Вещий Олег. Он так же как и Велеслав, судя по всему обладает даром предвидения. Не зря же его люди прозвали Вещим.
— я всего лишь игрушка в ваших играх… — с горечью сказала я.
— не говори глупости. Неужели не видишь, как сильно Велеслав любит тебя. Пожалей его. У него ведь нет возможности иметь детей. Подари ему семью о которой он так давно мечтал — уговаривал меня Олег. Князь Рюрик в наш разговор не встревал, но при этом внимательно слушал каждое слово.
— я попала сюда из-за него! — возразила я Олегу.
— ты сюда попала по воле Богов. Это я помогал призвать невесту Велеславу. Мы провели обряд призвания. Загадывали мы мавку. Прошло время. Ничего не происходило. Мы уж думали, что Боги решили не отвечать на нашу просьбу. А потом Велеслав увидел тебя. И печать нашего заклятия. Она на тебе. Вы связаны по воле Богов. Думаешь ты сама тогда в его