– Поставьте! – сонно сказал человек, отвернулся и накрыл голову пиджаком.
– Почему вы спите на дереве?
Незнакомец молчал.
«Непорядок», – понял Бом.
– Ваши документы, между прочим.
– Только не сейчас, – пробормотал незнакомец.
– Что значит «не сейчас»?!
– Это значит отстаньте.
– Что значит «отстаньте»?
Человек потянулся:
– Здесь не поспишь, однако!
Неторопливо надел ботинки, медленно встал во весь рост, резко подался вперёд, взмахнул руками, будто пытаясь восстановить равновесие, и… полетел. Почти сразу с соседнего дерева спланировала большая тень и устремилась вслед.
– Стой! Стрелять буду! – закричал Бом.
Но тени, не отвечая, удалялись в сторону Городского парка. Бом потряс головой и даже взмахнул руками сам. Но не взлетел, а, наоборот, чуть не свалился с дерева…
– Они улетают! – ворвался Бом в караульное помещение.
– Кто? Расскажите, но будьте кратки! – насторожился начальник Дынькин.
– На меня упал ботинок. Левый. А когда я залез на дерево, они улетели.
– Шпионы! – моментально понял начальник.
– Просто сумасшедшие! – возразил Бом. – Какой нормальный человек улетит от просьбы предъявить документы?
– Вам не хватает опыта! – рявкнул Дынькин и скомандовал: – Выступаем!
И сорок восемь полицейских отправились на задание.
«Мне не хватает опыта!» – злился Бом, пересекая Городской парк. Мамочки уже катили на прогулки коляски, из которых торчали укутанные головы. Утренние бабушки занимали самые видные скамейки.
– Смотрите! Смотрите! – услышал Бом.
И мимо него пролетели мужчина и женщина. За ними бежали мальчишки, старушки и кошки.
– Опять улетают! – в отчаянье понял Бом, выхватил свисток и яростно засвистел.
Пара замерла в воздухе. Мужчина сморщился, а женщина развернулась в полёте и решительно направилась к Бому.
– Послушайте, дорогой, не могли бы вы подарить мне эту штуковину? – И она указала на свисток. – Если вам жалко, я дам что-нибудь взамен.
Бом покорно отдал свой свисток.
– Благодарю. А то, знаете, она так некрасиво звучит. Попробуйте лучше вот это. – И она протянула ему свирель.
– Спасибо! – расплылся Бом.
– Пробуйте, пробуйте, – настаивала женщина.
Бом послушно начал играть.
– Ну как? Ведь правда лучше? Вы ещё поду́читесь немного, и будет совсем хорошо.
– Играйте, играйте! – подбадривали его столпившиеся вокруг.
Бом был польщён всеобщим вниманием, но вовремя вспомнил о своих обязанностях:
– Простите, я должен проверить ваши документы!
– У нас их нет, – сообщил подлетевший мужчина.
– Как нет?! – остолбенел Бом.
– А зачем?
Бом растерялся.
– В документах обычно написано, кто вы и откуда.
– Я, слава богу, это помню.
– А как это узнаю я?
– Я вам скажу, чудак-человек. Меня зовут Гуго. Её – Лола.
Бом растерялся ещё больше.
– А-а! А меня – Бом.
– Чудесное имя! – Гуго и Лола зааплодировали.
И все зааплодировали вокруг.
– Скажите, а вы не шпионы? – спохватился Бом.
– Шпионы, – радостно закивал Гуго.
– А я полицейский.
– А-а, – протянул Гуго.
– И мне велено вас арестовать.
– Это обязательно? – нахмурилась Лола.
Бом кивнул.
– Ну что ж, полетели! – решил Гуго.
– Как это «полетели»? – оторопел Бом. – Я… я не летаю. Я… пешком.
– О нет! – запротестовал Гуго. – Это очень долго. А нам столько надо сегодня успеть. Если вы ленитесь, мы вас понесём. Куда?
И не успел Бом указать направление, как почувствовал, что летит…
Ноги болтались совсем без дела, тело тянуло вниз, а в животе что-то ухало. А внизу… Деревья сливались в огромные пёстрые пятна, люди казались муравьями. Муравьи что-то кричали, свистели, махали руками…
– Я лечу! – понял Бом. – А-а-а!
Гуго и Лола захохотали в ответ.
Тут у Бома слетела фуражка.
– Ой!
Они сделали вираж, Бом оказался вниз головой, и из него посыпались: удостоверения, деньги, ключи, спички, трамвайные билеты…
– Вот это дождь, – хохотала Лола.
– Улетает! Всё улетает! – кричал Бом. – И мне всё равно!
– Куда дальше?
Нетерпеливый голос Гуго вернул Бома к действительности. И Бом вдруг понял, что совсем не хочет арестовывать этих людей.
– Простите, а как вы летаете?
– Так и летаем.
– А давайте сделаем ещё кружок?
– Поскорее бы уже уладить все ваши глупости.
В зале заседаний полицейского отделения все смотрели на Бома с уважением.
– Встало движение на Старом мосту и на набережной, – начал дежурный полицейский. – Машинистки не могут печатать, банкиры – считать, прачки – стирать, а покупатели потеряли всякий интерес к покупкам. Все как дети малые смотрят в окна, не летит ли кто-нибудь.
– Итак, на кого работаете? – Дынькин повернулся к задержанным.
– Мы не работаем, мы отдыхаем.
Дынькин был опрокинут ответом. Но виду не подал.
– А зачем вы летаете?
– Нам так удобнее.
– А вы можете не летать?
– Можем.
– Можете! И всё-таки летаете! Что за легкомыслие! – вскрикнул Дынькин. – Что же будет, если каждый будет делать то, что хочет?
– Ну, точно сказать сложно, но я думаю, будет больше довольных людей, – сказал Гуго.
– У нас есть законы, запрещающие летать? – спохватился Дынькин.
– Нет, – ответил секретарь.
– Эх, надо было предвидеть! Что будем делать?
– Хотите, попробуем научить вас летать? – вдруг предложила Лола.
– Это совершенно нецелесообразно! Даже больше! Это прямое нарушение воздушного пространства! В нашем городе все должны твёрдо стоять на ногах.
– Как знаете, – пожала плечами Лола.
– Признаюсь, мы долго думали, как с вами быть, – продолжал Дынькин.
– Надеюсь, вы не собираетесь сажать нас в тюрьму? – заулыбалась Лола.
– Что вы! У нас, слава богу, свободный город.
– Она пошутила, – сообщил Гуго.
– Но, во избежание беспорядков в городе и путаницы в умах, вы будете летать только в определённое время, в отведённом для полётов месте, под присмотром наших авиаторов.
– Это большая честь. – Гуго поклонился.
– Вопросы есть?
– Какие могут быть вопросы, – вздохнул Гуго.
– Приступить к выполнению своих обязанностей и использованию своих прав с завтрашнего дня. Инспектор Бом, проводите!
– Слава богу, обошлось… – выдохнул Бом, выходя из здания полиции. Ощущение, что что-то не так, не оставляло Бома.
– Не волнуйся, Бом, мы очень законопослушны и пойдём пешком, чтобы у тебя не было неприятностей…
– Нет! Я думал совсем не об этом…
– А о чём, дорогой?
– Вы говорили, что можете попробовать научить летать…
– Забудь, Бом! Это правда нецелесообразно – и что он там еще говорил? Прямое нарушение воздушного пространства вашего свободного города.
– Кстати, у вас действительно свободный город, – сказал Гуго. – Нас даже не заперли.
Они долго шли молча. И вдруг Лола обняла Бома.
– Ну что ж, Бом! Будь здоров. Ты – замечательный.
– Вы прощаетесь? – понял Бом. – Почему так скоро? Теперь, когда вам разрешили…
– Потому что ветер хорош и зовёт нас…
И они полетели. И вот уже они