Распрощавшись, Александр достал телефон и набрал номер Софьи Васильевны.
– Софья Васильевна, у меня новости. Ситуация с домом Арсеньевых куда сложнее, чем казалось изначально.
Он подробно пересказал разговор с Семёном.
– Что думаешь предпринять? – спросила Софья Васильевна.
– Найти Любочку и её мужа. Они могут знать о судьбе Маргариты. Установим девичью фамилию жены Арсеньева, а через неё выйдем и на Любочку.
В трубке послышался характерный щелчок в лоб – Софья Васильевна уже включилась в работу.
– Вот что, Сашенька, слушай план, – её голос стал похож на оперативную инструкцию. – Познакомь меня через мессенжер с Киршевым. Сейчас моя очередь Москву навестить. А сам собирайся в Приславль. Устрой наблюдение за Зотовым: с утра от подъезда дома до его возвращения обратно. Глаз не спускай: где бывает, с кем встречается.
Данилин разочарованно вздохнул: придётся покинуть Москву. Но приказ есть приказ.
– Понял.
– Аннушку отправь в Зотовское агентство по недвижимости. Пусть поинтересуется арендой квартиры, помучит их своими капризными запросами, чтобы подольше с ней повозились, покатали по городу. Надо выяснить насколько чист и прозрачен и этот бизнес Зотова.
– Будет сделано, Софья Васильевна.
Он отключил телефон, глубоко вздохнул и поднял взгляд к небу. Где‑то вдали солнце ещё пыталось пробиться сквозь тучи, но над головой уже сгущался плотный свинцовый полог. Данилин поёжился. Надвигалась буря. Не та, что приносит дождь и ветер, а та, что рушит привычные расклады, переворачивает всё с ног на голову и заставляет готовиться к самому неожиданному.
Одно Данилин знал наверняка: Софья Васильевна обязательно докопается до истины.
Охота за истиной
Московская весна приветствовала Софью Васильевну не робкой капелью или нежным дуновением, а едким, колючим ветром, будто сама столичная земля бросала вызов её характеру. Но что значили эти метеорологические выкрутасы для женщины, пережившей и не такое? Внутренний азарт докопаться до истины пылал куда горячее любых природных капризов.
Перед встречей со следователем Киршевым Софья Васильевна уже подготовила плацдарм для интеллектуальной атаки. Видеосвязь с Киршевым накануне принесла первые результаты поиска. И эти сведения были, мягко говоря, разочаровывающими.
Итак, девичья фамилия Тамары – супруги художника – Осипенко. Не редкость, конечно, но и не Иванова‑Петрова‑Сидорова. Киршев, зная примерный возраст Любочки, отыскал в Москве трёх подходящих женщин. И здесь – полный провал: ни одна из них не имела дочери. Классический тупик, от которого опустились бы руки. Собственно, ради преодоления тупика Софья и рванула в столицу с намерением взять неприступную крепость, чего бы это ей не стоило.
Кабинет следователей отдела уголовного розыска встретил приславского детектива казённой строгостью. Интерьер помещения контрастировал с экстерьером элегантной Софьи до такой степени, что казалось: она случайно попала в этот аскетичнй мир. От образа бывшей пенсионерки‑учительницы не осталось и следа. Идеальная стрижка, продуманный деловой костюм, цепкий взгляд исследователя – всё кричало о женщине, знающей себе цену и способной поставить на место любого оппонента.
– Здравствуйте, Валерий Сергеевич, – произнесла она с улыбкой, одновременно выражающей и иронию, и профессиональный азарт. – Как говаривал один известный сыщик, игра началась!
Киршев, привыкший к сухому служебному общению, на мгновение растерялся. Видимо, такого напора и харизмы от женщины её возраста он не ожидал. Но быстро взял себя в руки – профессионализм есть профессионализм, а его Киршеву было не занимать.
– Добро пожаловать, Софья Васильевна. Рад познакомиться лично.
Софья присела напротив. Взгляд скользнул по помещению. Секундная пауза – и глаза вспыхнули азартом следопыта, жаждущего распутать хитроумный клубок противоречий.
– Валерий, можно на «ты»? В силу моего… скажем так, жизненного опыта?
Киршев тут же кивнул. Он уже наслышан от Данилина, что с Софьей Васильевной лучше не спорить, а внимательно вникать.
– Отлично! Теперь слушай, – сказала она тоном, будто уже выиграла первый раунд, – что, если мы ищем не там, где надо? Вернее, идём не тем путём?
Киршев напрягся. Внутренний радар сыщика моментально уловил: сейчас начнётся интеллектуальная атака, от которой не спрячешься за казёнными формулировками.
– Я давно подозреваю, что поле поиска должно быть у́же, чем нам кажется, – Софья отбивала ритм ручкой по краю стола, словно дирижировала оркестром собственных мыслей. – Помнишь данные о родителях Светланы Емельяновой? Сухоруковы! Держу пари, что Любовь Андреевна Сухорукова и есть наша загадочная Любочка Осипенко! Как говорится, все дороги ведут в Рим, а в нашем случае – к Сухоруковым. Поищи‑ка в базе их домашний адрес. Ты говорил, что они торговлей занимаются. Разузнай и это: чем и где торгуют.
Киршев моргнул от неожиданности, как будто ему только что на голову обрушили ведро холодной воды.
– Софья Васильевна… а ведь и правда! Вы просто… Такой ребус разгадали! Данилин не зря вас расхваливал! Говорил: нестандартное мышление.
Она откинулась на спинку стула. Поза выразила торжество, хотя Софья и пыталась быть скромнее.
– Ах, брось, Валерий, – отмахнулась она с лёгкой иронией. – Я не по ребусам мастерица, а по кроссвордам. Не гений дедукции, а просто умею складывать буквы в слова, а слова – в истории.
Она выдержала короткую паузу.
– Кстати, об историях, – Софья подалась вперёд, – готов услышать мою версию?
Киршев кивнул. Азарт Софьи был заразителен и магнитил внимание.
– Я с первого дня подозревала, кто дочь Маргариты, а после разговоров с художником все пазлы сложились.
Повисла многозначительная пауза. Как режиссёр перед главной сценой, Софья намеренно оттягивала момент откровения. Да, играть в театр у неё всегда мастерски получалось: сама себе и сценарист, и постановщик, и заслуженная актриса.
– Арсеньев знает всё об удочерении малютки. И, скорее всего, сам и приложил руку к выбору будущих родителей. Поэтому и не хотел, чтобы Маргарита появлялась у него в «Волжских просторах». Представляешь, какой риск? Случайная встреча матери с биологической дочерью, и по внешнему сходству горе‑мать сразу догадалась бы. Один взгляд – и тайна раскрыта. Да и жители комплекса были бы шокированы таким поразительным сходством незнакомой женщины с их соседкой Светочкой. Значит, от Маргариты держат втайне сведения об удочерении. И правильно делают! Здесь я полностью на стороне художника. – Софья говорила тоном, будто читала детективный роман собственного сочинения, где каждая деталь имеет важное значение.
Киршев впился в Софью взглядом – не пропустить бы чего.
– Так вот, я покину детективное агентство, оставлю его на Данилина, если брошенная малютка не окажется Светланой. Представляешь, женой Игоря Борисовича Емельянова и внучкой Василия Ивановича Арсеньева!
С видом режиссёра, завершившего спектакль, она откинулась на спинку стула. Её острый взгляд буквально прожигал Киршева, а тот только растерянно хлопал ресницами, окончательно убедившись, что за внешней иронией Софьи Васильевны скрывается железная логика.
– Но это