К моменту нашего прибытия вновь пошёл снег.
Это был престижный район на окраине Анкориджа, хотя назвать его районом было бы преувеличением — между домами лежали десятки акров леса. Здесь жили самые богатые из богатых.
Я понимала, почему отец выбрал это место: близость к портам, жизненно важная для тех, кто занимался «грязным» товаром, идеальная для быстрого отступления — особенно в сторону России. К тому же, океан — отличное место для избавления от тел.
Адреналин, который Рон испытывал во время «допроса» Джастина, давно улетучился, оставив его в мире боли. Но он молчал и подчинялся — дуло пистолета по-прежнему было прижато к его виску.
«Остановись и выключи фары», — сказал Джастин.
Я затормозила в начале длинной извилистой подъездной аллеи, вдоль которой стояли нарядные фонари. Сверху медленно падали снежинки.
«Это всё?» — Джастин сильнее прижал ствол к голове Рона.
«Да. Это один из домов Кузьмы. Он купил его, когда узнал, что дочь живёт неподалёку», — пробормотал Рон, щурясь единственным здоровым глазом.
По моей коже пробежали мурашки. «Что дальше?» — спросила я через плечо.
«Пойдём поздороваемся». Джастин приподнял бровь, изучая ландшафт перед нами.
«Умник».
Он подмигнул.
«Ладно», — я глубоко вдохнула и выпрямила спину. — «Поехали».
«Фары не включай, ясно?»
«Справишься. Поверь, я не спешу анонсировать наше прибытие».
Я медленно двинулась вперёд по подъездной дороге, и воздух вокруг нас наполнился напряжённым ожиданием. Я почти физически чувствовала, как адреналин бьёт ключом в Джастине. Рон выпрямился и беспокойно водил головой по сторонам.
Я понимала эту реакцию. То же самое чувствовала сама всякий раз, когда приближалась к отцу.
В конце аллеи, на вершине утёса, нависавшего над огромным чёрным озером, стоял просторный особняк в футуристическом стиле. Серые бетонные стены обрамляли широкие окна и бесчисленные террасы. Всё было под прямыми углами, будто несколько коробок сложили друг на друга. Дом казался холодным и неприветливым — точь-в-точь как мой отец.
Если бы мне пришлось гадать, я бы сказала, что где-то внизу его ждёт роскошная яхта, готовая в любой момент к бегству.
Помимо охранного освещения, в доме царила почти полная темнота, если не считать тусклого свечения где-то в глубине.
Едва я припарковала внедорожник, как из тени вышли двое мужчин с пистолетами наготове.
«Джастин. У нас компания».
«Охрана», — беспомощно прошептал Рон.
«Сколько их?»
«Трое. В любой момент».
«Оставайся здесь», — Джастин протянул мне свой пистолет. — «Если Рон пошевелится — стреляй ему в лицо».
Охранники были уже в шести метрах от нас, и с каждым шагом их решимость росла. Одетые в чёрное, они были высокими, крепкими и чертовски устрашающими.
Я кивнула, чувствуя, как колотится сердце. «Поторопись».
Достав запасной пистолет из бардачка, Джастин зарядил его и бесшумно выскользнул через заднюю дверь.
Бах-бах!
Оба охранника сложились, как карточные домики.
Моя дверь распахнулась.
«Выходим», — сказал Джастин, перезаряжая оружие. — «Время на исходе».
Воспользовавшись отпечатком пальца одного из охранников, мы вошли внутрь.
Едва я переступила порог, кровь застыла в жилах. Я почувствовала его присутствие. Ощутила зло, витавшее в доме. Помимо этого жуткого чувства, изнутри доносилась тихая, навязчивая инструментальная музыка.
Мы заткнули Рону рот банданой, чтобы он не кричал.
«Держись рядом», — тихо прошипел Джастин.
Без проблем.
Приставив пистолет к спине Рона, Джастин повёл нас через фойе, подталкивая его вперёд. Музыка становилась громче, низкий, жуткий стон виолончели пробежал мурашками по моим рукам.
Мы двинулись на свет — в гостиную, примыкавшую к кухне и выходившую на большой внутренний дворик. В центре комнаты располагалась зона отдыха с кожаными диванами, торшерами из цветного стекла и передвижным баром с хрустальными графинами. Большую часть стен занимали книжные шкафы. Рядом с входом стоял бетонный камин, достаточно большой, чтобы сжечь в нём тело.
Внутри него ревел огонь, потрескивая и шипя.
Мужчина в чёрном свитере и брюках стоял к нам спиной. Свет от камина играл на его блестящей лысой голове.
Весь мой мир остановился: сердце, дыхание, ноги. Меня будто ударило молнией.
Я узнала его ещё до того, как он повернулся.
Виктор Лукин. Мой муж.
Джастин внимательно наблюдал за мной, заметив, как я замерла. Я стояла, словно статуя.
Не тратя времени на раздумья, он прищурился и стиснул челюсти.
Его взгляд вернулся к мужчине, за которого меня принудили выйти замуж. К мужчине, который насиловал и унижал меня так же, как отец.
И тут до меня дошло: именно Виктор стоял за моим похищением.
На нём был тот же чёрный свитер, а под шапкой — лишь голая кожа.
С бокалом мартини в руке и пистолетом за поясом Виктор обернулся и посмотрел на Рона — своего окровавленного, избитого коллегу с кляпом во рту. Вместо того чтобы броситься ему на помощь, он усмехнулся и покачал головой, выражая отвращение к слабости Рона. Затем перевёл взгляд на нас и вежливо улыбнулся, будто мы пришли на воскресный бранч.
Он ждал нас.
Мы остановились перед камином, выстроившись в линию: я, Рон, Джастин. Жар от огня был удушающим, на коже выступили капли пота.
Сердце бешено колотилось.
«Ребята, вы не торопились», — сказал он.
Внутри всё сжалось. Боже, этот голос… Столько лет…
«Мог бы просто попросить Лео привести тебя прямо сюда. Сэкономил бы всем время», — ответил Джастин.
Виктор беспечно пожал плечами.
«Но ты убил его, потому что боялся, что он тебя выдаст».
«Да, именно. Он был измученной душой…» — Виктор пристально посмотрел на Джастина, и я заметила в его глазах ту самую искру, что вспыхивала перед дракой. — «О чём тебе, Джастин Монтгомери, отлично известно».
Виктор намекал на покойного брата Джастина. Он дразнил его, и по тому, как покраснела шея Джастина, было ясно — попал в цель.
«Где мой отец?» — спросила я, привлекая внимание Виктора.
«Прямо здесь», — он ухмыльнулся, широко раскинув руки. — «Я — Кузма. Новая, и смею сказать, значительно улучшенная версия».
«Сделаешь ещё шаг в её сторону, — голос Джастина заставил меня вздрогнуть, — и я убью Рона, а потом и тебя».
Игнорируя угрозу, Виктор удивлённо склонил голову. «А… Значит, она и тобой манипулировала? Заставила думать, что любит?» — его ухмылка стала шире.
Его зубы были ослепительно белыми. Кожа — бледнее, чем я помнила, и он похудел. Настоящий питон-альбинос.
«Она хитрая, эта штучка. Говорила тебе, скольких мужиков перетрахала, чтобы добиться своего? Сколько членов проглотила? Ты для неё — просто очередной номер, солдат. Знай своё место».
Внезапно чья-то рука обхватила моё горло, и меня оттащили от Джастина и Рона. Моё тело ударилось о твёрдое тело другого охранника. Холодное лезвие ножа прижалось к горлу.
«Не смей двигаться!» — крикнул Виктор, когда Джастин отпустил Рона и бросился ко мне. — «Бросай пистолет, или я перережу глотку твоей шлюхе за три секунды».
Джастин замер, и наши взгляды встретились.
Пистолет с глухим стуком упал на пол.
«Отпихни его».
Мир рухнул, когда я увидела, как оружие скользит по бетону, исчезая из виду.
Вытащив кляп изо рта, Рон отшатнулся и рухнул на кожаный диван.
Виктор кивнул человеку, который держал меня. Рядом с моим лицом появился пистолет, и прогремели два выстрела. Затылок Рона взорвался кровавым облаком. Кровь и мозги разлетелись по сторонам, часть попала в камин и зашипела на поленьях.
«Он мне больше не нужен». Виктор фыркнул и стряхнул с себя ошмёток черепа. «Нет, Джастин. Не двигайся. Молодец».
Виктор приблизился, снова сосредоточившись на мне. Он шёл медленно, развязной походкой, которую я помнила с самых тёмных дней своей жизни.
«Что касается твоего вопроса, моя дорогая жена… Я убил твоего отца три года назад. В тот момент, когда он официально назначил меня своим преемником, я занял его место и имя. Ты должна благодарить меня, правда. Он как раз собирался преподнести тебе сюрприз, появившись на пороге».