Мне понадобилось какое-то время, чтобы прийти в себя после того, что я услышала.
— Как изменилось поведение девочки после этого? Насколько сильными были вспышки магии? — поинтересовалась я, старательно избегая смотреть родителям девочки в глаза. Не знаю, чего бы я хотела больше: чтобы магия у девочки оказалась слабой и её можно было просто купировать, или же чтобы её магия оказалась настолько сильной, что ей бы просто вынуждены были отдать бесплатное место.
Купирование магии — очень болезненная процедура, которая фактически делает из человека до конца жизни инвалида, потому что нет ничего страшнее, чем помнить о том, что когда-то что-то мог, а потом только чувствовать глухую боль немощи. Но нередко это был единственный шанс сохранить ребёнку и всем вокруг него жизнь. Пускай и такой ценой. Но и плата была велика, и дело совсем не в деньгах — магию купировали практически бесплатно. Дело было в том, что человек без магии никогда не мог стать кем-то большим, чем просто слуга. Магия была своего рода валютой, которая почиталась нередко так же высоко, как и деньги или чистота крови. Впрочем, не всегда, далеко не всегда.
— Она стала много времени проводить на кладбище, а когда в последний раз заплакала, так и вовсе умудрилась поднять мертвяка из могилы, — срывающимся голосом ответила мать.
Некромантка! Это большая редкость. Очень большая редкость. И вот что мне теперь с этим делать?
— А мертвяк был свеженький или только кости? — всё так же спокойно поинтересовалась я, а родители вытаращились на меня как на полоумную. Они просто не знали, что свеженького покойничка намного проще поднять, но вот чем старше останки, тем больше в это надо вбухать сил.
— Одни кости, — только и смог выговорить отец, а я улыбнулась и подошла потрепать девочку по голове.
Она и вправду была настоящим кладом, и за неё точно стоило побороться. Я не собиралась сдаваться.
— Это просто замечательно, ты ведь не испугалась? — поинтересовалась я у девочки, присев перед ней, чтобы быть на одном уровне.
— Нет, а чего их бояться, они ведь мёртвые. Я хотела вернуть сестрёнку, но откликнулся он, — девочка как ни в чём не бывало пожала плечами, а я тихонько выдохнула воздух. Ей ещё слишком рано знать о том, что некромант не может воздействовать на своих родственников, таков непреложный закон магии.
— Хорошо, в таком случае вы можете оставить девочку у нас. Как только будут готовы все документы, мы их вам пришлём.
— А разве так можно? — удивились родители.
На самом деле так совершенно точно было нельзя, но кто мне тут посмеет возразить? Точно не кто-то из моих воспитательниц. К тому же все обязательные расходы я покрою из своего кармана, и плевать, что мою мечту о маленьком домике придётся отложить на ещё неизвестное время. Ведь речь идёт о жизни ребёнка, и не просто жизни: если магию привести в порядок, то с таким уровнем её точно примут в академию, и учиться она будет бесплатно. И если не будет делать таких глупостей, как я в своё время, то сможет не только сама жить припеваючи, но и обеспечит достойную старость своим родителям. Я просто не имела права лишать Марию такого шанса.
В голове тут же мелькнула суматошная мысль о том, что у меня вполне может и не получиться, но я тут же выкинула её куда подальше. Нет, на этот раз я не сдамся, я сделаю всё возможное, чтобы этот маленький ангелочек, который уже так многое перенёс, получил шанс на лучшее будущее.
— Можно и даже более того нужно! Ведь в таком случае мы начнём работать с её магическими потоками уже сейчас, а значит, её время пребывания в детском саду потенциально уменьшится.
Я врала, откровенно врала, но родители девочки вряд ли заканчивали академию, а потому и понятия не имели о том, что Мария должна будет оставаться у нас до тех самых пор, пока не поступит в академию.
— Милая, мы всё совсем не так планировали, мы хотели провести с тобой побольше времени, но если тебе тут нравится, то мы тебя оставим, — в голосе матери слышалась горечь и боль, но она держалась.
— Тут очень красиво, много цветов! — девочка улыбнулась, а я тут же пообещала ей новое платье и яблоко на обед. Сладостей мы не держали, они слишком перевозбуждали маленьких магов, а у них и так проблем хватало. А вот сезонных фруктов и овощей всегда было более чем достаточно.
— Да! Пошли! — вскрикнула девочка и тут же схватила меня за руку. Я кинула внимательный взгляд на мать, которой явно было не по себе от подобного поведения дочери. Кому хочется осознавать, что тебя только что променяли на яблоко и новое платье? Это весьма болезненно для любой матери, которая души не чает в своём ребёнке.
— Не волнуйтесь, всё будет хорошо, мы обязательно как следует позаботимся о девочке!
Но, разумеется, родители мне сразу не поверили. Да и кто бы на их месте вот так просто, сразу и без вопросов отдал бы незнакомой даме ребёнка, даже если она заведующая детским садом? Конечно, меня завалили распросами, а я, чтобы успокоить родителей, даже провела им небольшую экскурсию, показала, где и как спят дети, игровую, небольшой бассейн и сад. Знакомить с другими детьми не стала, объяснив, что это может сильно повлиять на их состояние, а родители девочки тут же понимающе закивали.
Хотя я нагло врала. Единственное, чего я боялась, так это то, что возрастная группа Марии покажет себя с такой стороны, что родители убегут вместе с девочкой, сверкая пятками.
— А как вы кормите детей? — было заметно, что мать девочки была уже готова сдаться, но всё же хотела убедиться в том, что с девочкой всё будет хорошо. Я только улыбнулась и проводила родителей на кухню. Всё же даже бедные ничем не хуже богатых и имеют полное право знать, что об их детях будут достойно заботиться.
После того как родители увидели количество свежих овощей и фруктов, а также мяса, вопросов у них совсем не осталось.
— Ну вы же позволите нам навещать нашу девочку? — всё же спросил отец, хотя сама Мария уже давно забыла о родителях, а вместо этого рассматривала цветы в саду. Я же сделала себе пометку проверить, что никто из детишек или воспитателей даже случайно не