— «Пишет тебе сэр Джон Ди, подданный и советник Ее Величества Королевы Англии», — представил Жак автора письма. — «На меня и весь Двор произвело неизгладимое впечатление ваше умение сжигать врагов дотла даже не вступая в сражение…»
Англичан Иван Васильевич за что-то сильно любит. Торговля — да, это отлично, но англофилия в моих глазах что-то вроде психологического заболевания: тянет людей ей подверженных в этот их Лондон, который в эти времена суть нищая столица нищего островного государства. Нет уж, уважаемый Джон Ди, секретами делиться с тобой не буду. Эх, не слил бы их Государь…
И еще письмо на латыни, с двумя печатями. Первая — всадник с мечом, вторая — орёл. Гербы Великого княжества Литовского и Королевства польского: эти государства еще не объединены в одно, но правитель у них уже общий.
— «Сигизмунд Август, Божиею милостью король польский, а так же великий князь литовский, русский, прусский, мазовецкий, жмудский, киевский, волынский и прочая. Мужу учёному, боярину Гелию Далматовичу Палеологу, что состоит при Дворе брата нашего, Ивана, царя Московского…».
— Вот собака! — не выдержал я. — Ишь ты, «князь русский и киевский»! Совсем поляк охренел, родовые владения Рюриковичей оккупировал, да сидит теперь, на самый титул Государя нашего претендует!
— Собака! — подтвердил Гришка. — Один Государь на Руси!
— Читай далее, — велел я вежливо выслушавшему ругань Жаку.
— «Походы ваши поначалу сказками небывалыми казались, а ныне уже вестями стали. Дворы наши — и Краковский, и Виленский — в великом изумлении. Слава и наследие Рима многим затмили глаза, но учёные мужи знают истину: Рим возрос на древнем греческом наследии».
— Льстит, собака, — оценил я пассаж. — Читай далее.
— «Как Государь христианский, не можем не радоваться мы поражению да позору общих врагов наших, иноверцев. От набегов буйных кочевников не только владения Князя Московского страдали, но и наши. Ныне повержены и растоптаны орды, и беспокойства всем добрым христианам станет меньше».
— Спору нет — приятно, когда кто-то проблему решает, пока ты во дворце бездельником сидишь, — фыркнул я. — Читай далее.
— «Как правитель земель граничных с княжеством Московским, Мы смотрим на воинскую славу его с иной мыслью. Сила, что столь стремительно выросла на Востоке, ныне стоит у самых пределов Наших владений. Мы не хотим войны, посему просим тебя, как умнейшего человека и урожденного Палеолога, воззвать к гласу рассудка Князя Московского, дабы пересмотреть должным образом границы владений и внести их в новый договор меж Нашими государствами».
— Чешется наследие Киевской Руси у Сигизмунда, отвалиться норовит, — развеселился я. — Читай далее.
Толку с тех договоров, если столкновение неизбежно? Я бы на месте Сигизмунда прямиком на Москву пошел, собрав все, что есть, дабы задавить крайне опасного врага. Но в Польше ныне феодальная вольница не нашей чета. Собрать вменяемое войско — дело долгое, вот и сидят без дела поляки, пока почти вся армия Руси вот здесь, в Крыму.
Еще немного поговорив о том, как хочется миром вопрос решить, Сигизмунд попрощался:
— «Писано в Вильне, в столице Нашего Великого княжества Литовского, в лето Господне 1556-е. Сигизмунд Август, король и великий князь».
— О, сигнал подал, — оценил я. — Ежели из Вильно пишет, значит приоритетно обращается как князь Литовский. Сосед готов к войне, получается. Но мне-то сие писать для чего?
— Не знаю, Гелий Далматович, — признался Жак. — Сие — дела королей и высоких бояр, а я всего лишь скромный конник.
— Каждый своим делом должен занят быть, — одобрил я позицию француза. — Так, где тут еще латынь… — принялся перебирать тубусы. — Держи, — передал выбранный Жаку.
Переводчик с поклоном, как положено, сломал печать и вынул из тубуса лист голубоватой бумаги. Фламандская.
— «Гильом, Божьей милостью Принц Оранский, и прочая. Достойнейшему и ученейшему мужу, Гелию Палеологу, Ближнему Советнику Светлейшего Государя Московского Иоанна Царя, приветствие и братскую во Христе благосклонность».
— О как, целый принц! — оценил я. — Читай далее.
— «Молва о подвигах твоих и Государя твоего Иоанна…», — принц не поскупился на добрые слова в честь нашего похода, а после перешел к главному: попытке найти в нашем лице и нашей Руси союзника для освобождения своих владений — Нидерландов, ныне находящихся под рукой короля Испании. Так-то, если карту вообразить, некоторый флот к Нидерландам стянуть у нас получится, но надо ли вмешиваться? Нидерланды скоро так и так станут свободными.
— Много всего накопилось, — вздохнул я, когда Жак закончил читать письмо. — Пойду к Царю, а ты, Жак, ступай куда хошь, на сегодня писем достаточно. Гришка, заплати толмачу за работу добрую.
Глава 18
Конь — зверушка огромная, выносливая, послушная, но, собака такая, капризная и хрупкая. Так и норовит сдохнуть или хотя бы копыто сломать! К счастью, мою смирную, белую кобылку по имени конечно же Снежинка, доля сия все время похода благополучно миновала, но сегодня, во время нашей с Царем, «избранниками» и малой дружиной конной прогулки по окрестностям Кафы, моя лошадка вела себя странно — беспокоилась, похрипывала, явно испытывала одышку, била копытом и пыталась посмотреть на свой живот. Лошаденка поди вынашивает. Надо будет пересесть на запасную лошадку, пусть Снежинка спокойно себе вынашивает.
— Ишь как нутро ей крутит, — заметил неладное Данила. — Худая примета, многократно такое видал.
— Все видали, — заметил его младший брат Никита.
— Сглазили поди, — предположил Курбский.
— Спаси и сохрани, — перекрестил Снежинку батюшка Сильвестр.
— Пердит? — спросил у меня Курбский.
Я честно попытался вспомнить — раньше Снежинка «давление стравливала» регулярно, а сегодня — нет. Да у нее же вздутие! Или непроходимость кишечника. Или… не знаю, как правильно называется, но это и не важно — проблема ясна. Снежинку из-за такой фигни я терять не хочу — привык к красавице с добрым и общительным характером. Да она даже с котиком моим Никодимом, которого мы нашли в обозе только в районе Астрахани — забрался в телегу, хитрюга — дружит, а у него характер тот еще, коготочки выпускает при любом удобном случае!
— Ей квасу да пива надо, — предложил Данила.
— Кровопускание, — поправил Курбский.
Да это же прямой способ отправить лошадку в могилу: первое добавит распирающих нутро газов, второе — ослабит зверушку. Я — не ветеринар, но