Я был нетерпелив, зол и в отчаянии. Не лучшее сочетание.
«Время вышло». Я поднял его с пола.
Распахнув дверь, я выволок его обратно на кухню.
«Отвернись», — приказал я Софии, которая стояла у входа.
Как только она повиновалась, я подтащил Рона к плите, схватил масло и выплеснул на раскалённую поверхность. Сковорода вспыхнула, брызги разлетелись во все стороны.
«Нет… Боже, нет, нет, нет…» — глаз Рона, тот, что не был залит кровью, округлился от ужаса. Он всхлипывал, умолял. «Нет, пожалуйста…»
«Вставай, чёрт возьми».
Продолжая держать его за воротник, я обошёл сзади и прижал его живот к краю сковороды. Его руки были уже связаны за спиной.
«Спрошу в последний раз, Рон».
Я сжал воротник. Он хватал ртом воздух, плача, как ребёнок.
Но не сегодня.
«Где Кузьма?»
«Я… я…»
«Неверный ответ».
Он повернул голову в последнюю секунду, перед тем как лицо коснулось поверхности.
Его крик пронзил воздух. Когда его ухо и часть щеки расплавились на чёрном металле, его колени подкосились, и он обмочился.
«Чёрт». Я отпрянул, продолжая держать его. Теперь я был в ярости.
Я оторвал его лицо от сковороды. Оставшийся слой кожи поджарился, как бекон. Его вырвало.
«Моё лицо…» — он бормотал, учащённо дыша. «Моё лицо…»
«У тебя три секунды, чтобы сказать, где Кузьма, прежде чем я поджарю другую сторону».
«Я… он…»
«Три… два… один…»
Я дёрнул его вперёд.
«Нет! — закричал он. — Пожалуйста, нет! Я отведу тебя к нему. Я знаю, где он. Остановись…» — всхлипывая, он выдавил: — «Я отведу тебя к нему»
ГЛАВА 33
СОФИЯ
Я до побеления костяшек сжимала руль, не сводя глаз с зеркала заднего вида, где на заднем сиденье, связанный по рукам и ногам, сидел Рон. Его одежда была в крови. Джастин разместился рядом, приставив пистолет к его виску.
Лицо Рона было почти неузнаваемым и отталкивающим.
Один глаз заплыл, кожа вокруг вздулась, как фиолетовый воздушный шар. Засохшая кровь стекала от носа и из уголков рта.
Но хуже всего была одна сторона лица. Верхние слои кожи были сожжены, и то, что осталось, представляло собой сочащийся огненно-красный участок плоти, который, казалось, таял на черепе. Это напоминало маску Фредди Крюгера.
Джастин рассказал мне об этом, пока мы стелили брезент в багажнике, прежде чем затолкать туда Рона. Судя по всему, у Джастина кончилось терпение.
Как он и предполагал, Рон работал на «Чёрную ячейку». После моего побега из России отец нанял его, чтобы найти меня. Когда это удалось, он отправил Рона в Фалкон-Крик — следить за мной и одновременно вербовать молодых неудачников из Анкориджа и окрестностей. По словам Рона, мой отец планировал приехать лично, чтобы забрать меня обратно. Но так и не приехал.
Рон клялся, что не похищал меня, хотя мы с Джастином были уверены, что он предупредил тех, кто это сделал.
Но меня это уже не волновало. Я собиралась увидеть отца впервые за три года.
Я часами репетировала эту встречу в те моменты, когда была не в себе и пьяна. Думаю, в глубине души я знала, что он найдёт меня. Я стояла перед зеркалом, придумывая, что скажу, как отреагирую. Что сделаю.
Я долго репетировала, как прощу его. Как произнесу эти три коротких слова, которые, согласно книгам по саморазвитию, должны были освободить меня.
Они не освободили. Срочное сообщение: это всё ложь.
Правда в том, что некоторые вещи непростительны. Например, когда отец насилует дочь. Здесь нет места сомнениям или спорам. Это однозначно худшее, самое непростительное, что только может совершить человек.
И что же мне теперь делать? Я выкрикивала слова осуждения в зеркало, зная, что они отскакивают от него, как ватные шарики.
Человек, способный на такое, не знает чувства вины или раскаяния. Такие люди будут продолжать сеять зло, разрушать жизни, пока кто-то их не остановит.
Я посмотрела в зеркало заднего вида. «Джастин?»
Рон не разговаривал уже полчаса. Я начала бояться, что он умер, что было бы худшим сценарием, ведь он был нашим проводником.
«А если это ловушка?»
«Тогда я прорвусь».
«Нет. Мы прорвёмся».
Он наклонился вперёд и понизил голос. «Ты, София, будешь делать в точности то, что я скажу. Это очень важно. Ты поняла?»
Я сглотнула комок в горле и кивнула.
«Доверься мне», — прошептал он.
Я прерывисто вздохнула. «Хорошо».
ГЛАВА 34
СОФИЯ
Мы дождались темноты.
К моменту нашего прибытия вновь пошёл снег.
Это был престижный район на окраине Анкориджа, хотя назвать его районом было бы преувеличением — между домами лежали десятки акров леса. Здесь жили самые богатые из богатых.
Я понимала, почему отец выбрал это место: близость к портам, жизненно важная для тех, кто занимался «грязным» товаром, идеальная для быстрого отступления — особенно в сторону России. К тому же, океан — отличное место для избавления от тел.
Адреналин, который Рон испытывал во время «допроса» Джастина, давно улетучился, оставив его в мире боли. Но он молчал и подчинялся — дуло пистолета по-прежнему было прижато к его виску.
«Остановись и выключи фары», — сказал Джастин.
Я затормозила в начале длинной извилистой подъездной аллеи, вдоль которой стояли нарядные фонари. Сверху медленно падали снежинки.
«Это всё?» — Джастин сильнее прижал ствол к голове Рона.
«Да. Это один из домов Кузьмы. Он купил его, когда узнал, что дочь живёт неподалёку», — пробормотал Рон, щурясь единственным здоровым глазом.
По моей коже пробежали мурашки. «Что дальше?» — спросила я через плечо.
«Пойдём поздороваемся». Джастин приподнял бровь, изучая ландшафт перед нами.
«Умник».
Он подмигнул.
«Ладно», — я глубоко вдохнула и выпрямила спину. — «Поехали».
«Фары не включай, ясно?»
«Справишься. Поверь, я не спешу анонсировать наше прибытие».
Я медленно двинулась вперёд по подъездной дороге, и воздух вокруг нас наполнился напряжённым ожиданием. Я почти физически чувствовала, как адреналин бьёт ключом в Джастине. Рон выпрямился и беспокойно водил головой по сторонам.
Я понимала эту реакцию. То же самое чувствовала сама всякий раз, когда приближалась к отцу.
В конце аллеи, на вершине утёса, нависавшего над огромным чёрным озером, стоял просторный особняк в футуристическом стиле.