Может, поэтому, когда очередь дошла до девочек и выпало имя Роналии, я, не удержавшись, озвучила:
— Поцелуй одного из парней.
Тишина накрыла комнату плотным покрывалом. Я прекрасно знала, кого выберет наша смелая блондинка. И не ошиблась: она не стала тянуть, не стала смущаться, а шагнула прямо к Риану и, схватив его за ворот, поцеловала так, что у остальных уши покраснели.
И да, они увлеклись. Настолько, что даже когда мы демонстративно зашумели кружками, парочка и не подумала оторваться друг от друга.
Парни посмотрели на меня одинаково: «А что, так можно было⁈»
Я только широко улыбнулась и невинно развела руками.
Что ж, миссия «устроить личную жизнь одногруппниц» явно шла по плану.
Когда всё это безобразие наконец закончилось и мы начали расходиться по комнатам, я чувствовала себя выжатой. Смех, бутылочка из закромов Ювина и бесконечные задания сделали своё дело. В коридоре, сонная и слегка расслабленная, я повернулась к Илару, который, конечно же, за всё это время никуда не делся, и ткнула пальцем ему в грудь:
— Выполняй свою работу, ящер. — Я зевнула. — Отнеси меня в комнату.
Он приподнял бровь, усмехнулся, но подхватил меня так же легко, как и всегда. Словно это его законное право, а не приказ слегка охмелевшей студентки.
— Лёгкая, как пушинка, — протянул с ленивой усмешкой. — Ты вообще ешь, Снежинка? Или только наглостью питаешься?
— А тебе какое дело? — я уткнулась лбом ему в плечо, лишь бы не видеть этого хищного самодовольного лица. — Занеси куда положено — и свободен.
— О, я как раз иду туда, куда мне хочется, — его грудь дрогнула от тихого смешка. — А совпадёт ли это с твоей комнатой… вопрос интересный.
Я приподняла голову, подозрительно прищурившись:
— Только попробуй, и я укушу.
— Хм, — он наклонился чуть ближе, и в его глазах мелькнула опасная искра. — Напоминаешь, что ты не только колешься словами? Спасибо за предупреждение.
— Вырубай этот режим «флиртующего мачо», меня этим не впечатлить, — фыркнула я, устраиваясь поудобней. — Девушке будешь своей надоедать подобными речами.
Честно говоря, идти самой уже не хотелось — ноги будто налились свинцом. И пусть я себе не признаюсь, но на его руках было чертовски тепло и… безопасно. Надеюсь, последняя фраза не прозвучала как наезд от ревнивой дурочки? Ай, да пофиг!
Мы миновали поворот, и я вдруг уловила, как его хватка стала чуть крепче, словно он поймал себя на мысли и решил спрятать её глубже.
— Скажи, Снежинка, — его голос прозвучал неожиданно тихо, без обычной бравады. — А если бы не в игре я задал тебе тот же вопрос, что и раньше… кого бы ты выбрала?
Я прикрыла глаза, чтобы не встретиться с его взглядом.
— Знаешь… — зевнула и позволила себе ухмылку. — Возможно, я бы снова удивила тебя.
— Умеешь, — пробормотал он, почти неслышно.
И только когда он мягко опустил меня на кровать, я поняла, что за всю дорогу даже не подумала сопротивляться. Привыкла уже к нему, что ли?
Разбудил меня настойчивый запах хвои и ещё какой-то, который так сразу распознать не смогла. Ни первый, ни второй явно не были свойственны моей постели. Уже одно это должно было насторожить, но тело ощущало такую расслабленность, словно я впервые за долгое время выспалась. Будто спала на облаке, а не на… синее бельё?
Глаза вмиг распахнулись шире, остатки сна слетели, как пыль с ковра после хорошей встряски. Шок. Где я⁈ Это точно была не моя комната с нежным розовым постельным бельём и милыми занавесками, не говоря уже про цветок на подоконнике. Всё здесь выглядело строго и по-мужски…
«Вот же ящер недоделанный!» — прошипела я мысленно, едва вспомнив, кто именно меня сюда принёс. А ведь я доверилась. Уснула.
Мотнула головой по сторонам — и тут же забыла, о чём думала секунду назад. В комнате оказалось ещё две кровати. Причём одну явно притащили совсем недавно и поставили у окна. На ней спал виновник моего вечного беспокойства — Илар, а на второй… Кейл.
Всё-таки это лучшее утро в академии!
Честно говоря, оба выглядели такими умиротворёнными и привлекательными. Ха! Один — без своей вечной ухмылки, второй — без хмурости и отчуждённости. Я тихо выскользнула с чужой постели и на цыпочках приблизилась, чтобы получше рассмотреть спящих.
Шаг. Ещё шаг. Всё шло идеально. Я уже почти склонилась, чтобы получше разглядеть торс Илара и мордашку без лишней спеси, как вдруг носком задела что-то твёрдое.
Хрясь! — ботинок, небрежно оставленный прямо посреди прохода, едва не улетел в сторону.
Я вцепилась в ближайший столбик кровати, сердце ухнуло в пятки.
Илар недовольно поморщился во сне и что-то пробурчал сквозь зубы, но не проснулся. Кейл тоже только перевернулся на другой бок, откинув руку за край кровати.
Я замерла, стараясь даже не дышать.
«Ну конечно! И где, скажите на милость, нормальные люди разуваются? Ах да, это же боевики, им и в сапогах спать не зазорно…»
Убедившись, что оба снова мирно сопят, я осторожно отодвинула предательский ботинок ногой в сторону и, выдохнув, сделала ещё шаг.
Я всё-таки добралась до второй кровати и замерла. Глазами будто сканерами жадно скользила по телу и лицу Кейла.
Обычно угрюмый и такой далёкий, сейчас он выглядел таким… спокойным. Никаких нахмуренных бровей, никакой привычной мрачности. Просто парень, который наконец позволил себе расслабиться.
Я наклонилась чуть ближе и заметила, что одеяло сползло с его руки. На предплечье проступал странный узор. Он тянулся по ключице аж до груди. Не татуировка, не шрам — линии словно сами собой собирались в рисунок. Созвездие.
Прикусила губу, всматриваясь: звёзды, соединённые невидимыми нитями, сияли холодным светом, будто на коже живьём отпечатался кусочек ночного неба.
И тогда я почувствовала.
От узора исходила чуждая аура — ледяная, вязкая, словно цепи, накинутые на душу. Моё собственное ядро магии встрепенулось, будто зверь, почуявший хищника. В груди защипало, магия пробормотала предупреждение: «Не трогай». А потом другой импульс, куда более жёсткий: «Уничтожить. Немедленно».
Я зажала ладонью рот, чтобы не выдохнуть слишком громко. Это не просто метка. Это проклятие. Настоящее. Сильное. Глубоко вплетённое в его суть.
Кто мог наложить такое?..
И зачем?
Не знаю, чем я дальше руководилась, раз решила потянуться рукой и коснуться узора на коже, но… Буквально в нескольких сантиметрах мою руку перехватили за запястье и больно дёрнули. Я подняла глаза — и встретилась с злым ледяным океаном, бушующим во взгляде Кейла.
— Никогда не