Его губы находят мои, мягкие и требовательные одновременно. Я целую его в ответ с силой, которая пугает меня, ощущая вкус остатков тайской еды и чего-то более темного, первобытного.
Когда мы наконец отрываемся друг от друга, я тяжело дышу. Его зеленые глаза изучают мои, зрачки все еще расширены после секса.
— Останься на ночь, — шепчет он мне в губы.
Я должна сказать "нет". Должна увеличить дистанцию между нами, восстановить стены, на возведение которых я потратила годы. Вместо этого я киваю.
Он снова целует меня, на этот раз медленнее. Тщательно. Как будто он запоминает форму моего рта, то, как я реагирую на движение его языка.
Я запускаю пальцы в его волосы, притягивая его ближе, хотя мы уже прижаты друг к другу, все еще соединены. Нежность в этом жесте противоречит всему, что я знаю о себе, о том, на что я способна.
Три месяца назад я хотела уничтожить его. Разорвать империю его семьи по кусочкам, заставить их заплатить за преступления, которых они даже не совершали. Я часами планировала свою месть, разрабатывая сценарии, в которых Алексей Иванов страдал бы так же, как я.
Теперь я разваливаюсь на части в его объятиях, позволяя ему наполнить меня своей спермой, шепча при этом фантазии о размножении, которые должны ужасать меня, но не ужасают.
— О чем ты думаешь? — Его большой палец проводит по моей нижней губе.
— Что я схожу с ума. — Честный ответ вылетает у меня изо рта прежде, чем я успеваю его отфильтровать. — Что это безумие.
— Хорошее безумие или плохое безумие?
Я целую его вместо ответа, потому что больше ничего не знаю. Черты стерлись до неузнаваемости. Моя миссия, мое предназначение, движущая сила, которая поддерживала мою работоспособность в течение трех лет, — все это рушится под тяжестью искренних чувств.
Он целует меня в ответ, как будто понимает, как будто влюбляется так же сильно и быстро, несмотря на то, что точно знает, кто и что я.
— Айрис. — В его устах мое имя звучит по-другому. Не мишень, не добыча. Нечто драгоценное.
Моя грудь сжимается от эмоций, которые я не позволяла себе испытывать с тех пор, как умерли мои родители. Что-то теплое и пугающее, от чего мне в равной степени хочется убежать и остаться.
Я влюбляюсь в него. Влюбляюсь в человека, которого планировала погубить.
Глава 19
АЛЕКСЕЙ
Айрис спит, свернувшись калачиком у меня на груди, она наконец-то расслабилась, даже после кошмаров, которые мучили ее ранее. Мне тоже следовало бы поспать, но мой разум перебирает возможности, стратегии и цифровые пути.
Моррисон. Операция "Sentinel". Проект "Паслен".
Кусочки не совсем подходят друг к другу, а это значит, что мы упускаем что-то важное. Я осторожно вытаскиваю руку из-под Айрис и беру свой телефон с прикроватной тумбочки.
3:47 утра. Николай будет бодрствовать — он редко спит больше четырех часов.
Я выскальзываю из кровати, натягиваю спортивные штаны, прежде чем направиться в свой кабинет. Внизу раскинулся город, уличные фонари создают геометрические узоры на фоне темноты.
Мой брат отвечает после второго гудка.
— Надеюсь, у тебя хорошие новости.
— Мне нужна твоя помощь. — Я говорю тихо, чтобы не разбудить Айрис. — Но тебе это не понравится.
Между нами повисает молчание. Затем: — Где ты?
— У себя дома.
— Я буду там через двадцать минут.
Он вешает трубку прежде, чем я успеваю ответить.
Я трачу время на то, чтобы собрать воедино все, что нашла Айрис — платежи Моррисона, связи Sentinel, сфабрикованные отчеты о несчастных случаях. К тому времени, как код безопасности Николая подает звуковой сигнал у моей двери, у меня есть три монитора, отображающих различные аспекты заговора.
Входит мой брат, все еще одетый в костюм с какой-то ночной встречи, на которой он присутствовал. Его серо-стальные глаза скользят по экранам, затем прищуриваются на мне.
— Начинай говорить.
— Фантом — это Айрис Митчелл. — Я позволил признанию повиснуть в воздухе. — И она была в моей постели последние три ночи.
Выражение лица Николая не меняется, но его пальцы слегка сжимаются — единственный признак, говорящий, что я его удивил.
— Тот самый Фантом, который морочил нам голову восемь месяцев?
— Да.
— И ты трахаешься с ней, потому что...?
— Потому что я одержим ею. — Правда дается легче, чем я ожидал. — Потому что она блестящая, испорченная и единственный человек, который когда-либо соответствовал мне. Потому что ее родители были убиты в результате правительственной программы секретных операций, и она думала, что это сделали мы.
— Мы этого не делали.
— Я знаю. Теперь и она это знает. — Я указываю на экраны. — Но кто-то хотел, чтобы она думала, что это мы. Кто-то с достаточно глубокими связями, чтобы организовать нападение и обставить его как механическую неисправность.
Николай придвигается ближе к мониторам, просматривая информацию с аналитической точностью, которая делает его опасным. Он считывает все за считанные секунды; его фотографическая память обрабатывает детали быстрее, чем большинство людей могут себе представить.
— Операция Sentinel. — Он нажимает на один экран. — Подставная компания ЦРУ. Выполняет «грязную работу», к которой агентство официально не имеет права прикасаться.
— Можем ли мы проникнуть в их системы?
— Мы? — Николай переводит взгляд на меня. — Ты имеешь в виду себя и женщину, которая взламывала нас?
— Она хороша, Ник. Лучше, чем хороша. Она нужна нам.
— Нужна — это сильно сказано.
— Она потеряла своих родителей из-за этих людей. Они годами наблюдали за ней, ожидая, не подойдет ли она слишком близко к правде. — Я просматриваю финансовые отчеты Моррисона. — Этот агент требовал от Sentinel выплат с тех пор, как Айрис начала копать. Вчера она случайно взломала проект "Паслен".
Челюсть Николая сжимается. — Какого рода взлом?
— Полный доступ к секретным архивам. Она заметала следы, но они знают, что кто-то проник.
— Значит, она уже мертва. — Он произносит это с клинической отстраненностью человека, который видел слишком много тел. — Они нападут на нее в течение сорока восьми часов.
— Нет, если мы начнем первыми.
— Мы? — Он поворачивается ко мне лицом. — Алексей, это не какая-то проблема кибербезопасности, которую мы можем исправить. Ты говоришь о преследовании правительственной программы секретных операций, которая уже убила ее родителей и без колебаний убьет ее саму — и любого, кто ей помогает.
— Я знаю, о чем прошу.
— Правда? — Николай подходит ближе, и я вижу расчет в его глазах — он взвешивает риски. — Потому что, как только мы возьмем на