— Ты что-то приняла? — спрашиваю я.
Уголки её губ приподнимаются.
— Может быть.
— Эштин, — рычу я. Сжимаю щёки, и стон срывается с её приоткрытых губ. — Что, чёрт возьми, ты приняла?
— Я не знаю, — говорит она, приглушенным голосом.
Я отпускаю её и вместо этого хватаю за шею. Она стонет.
— Какого хрена ты имеешь в виду, ты не знаешь, что приняла? Кто, чёрт возьми, тебе что-то дал? — требую ответа я.
Она ни на минуту не исчезала из поля моего зрения. Даже в туалете... она выбежала из зала, и я нашёл её прижатой к стене. Где она была, когда я не мог её найти?
— Что это было? — снова спрашиваю я. Я знаю, что она знает. Эштин принимала достаточно наркотиков в своей жизни, чтобы знать, как они выглядят. — Ты нюхала или глотала? — Это могло быть что угодно. От порошка до таблеток и жидкости.
Вместо этого Эштин просто поднимает подбородок. Её взгляд затуманен, а дыхание учащается. Она так возбуждена, и я собирался трахнуть её сегодня вечером, но не сейчас. Я был бы слишком груб с ней. Я бы сжал хрупкую шею и не отпускал, пока её глаза не закатились бы. Но даже я знаю, что это небезопасно, если она под кайфом.
Я отпускаю Эштин и провожу костяшками пальцев по её горлу, чувствуя, как она сглатывает, прижавшись к моей покрытой татуировками коже.
— Повернись.
Эштин поворачивается, и я протягиваю руку, чтобы расстегнуть кожаный ремень, который надел на неё, чтобы удержать бюстгальтер с шипами. У меня были планы на сегодняшний вечер, но они изменились. Я снимаю ремень и, взявшись за низ её футболки, снимаю через голову. Затем расстёгиваю бюстгальтер и снимаю его с её плеч.
С её приоткрытых губ срывается стон, и я улыбаюсь, снова поворачивая Эш лицом к себе.
— Спокойной ночи, милая.
— Ты не собираешься меня наказывать? — тихо спрашивает она.
Я откидываю простыни, затем расстёгиваю её шорты и снимаю нижнее белье. Раздевшись, Эш забирается в постель, и я натягиваю на неё одеяло.
— О, ты будешь наказана, Эш. Но я хочу, чтобы ты это запомнила.
Её отяжелевшие веки закрываются, и я сажусь рядом с ней.
Я не оставлю её здесь на всю ночь в таком состоянии. Останусь с ней, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке. А завтра я заставлю Эш пожалеть о том, что она вообще меня знала.
Я стою на балконе, наблюдая, как солнце встаёт над высокими деревьями, и потягиваю кофе, когда слышу, как Эштин стонет и начинает ворочаться в постели. Повернувшись, я вхожу в открытую дверь спальни. Она переворачивается на живот и приподнимается на руках. Её волосы падают, закрывая лицо, и она стонет:
— Чёёёёёёёррррт.
— Тяжёлая ночка? — спрашиваю я, делая ещё один глоток кофе.
Эштин садится и поворачивается ко мне лицом, свирепо глядя на меня. Она всё ещё злится. Хорошо, я готов к драке. Пришло время разобраться в некоторых вещах, и я хотел подождать, пока она не придёт в себя.
— Ты хоть представляешь, что я могу с тобой сделать? — спрашиваю я.
Эш фыркает, её отяжелевшие веки закрываются, а затем открываются. Резкий солнечный свет режет её чувствительные глаза.
— Просто сделай это уже и покончи с этим.
— Покончим? — смеюсь я. — Милая, это пожизненное наказание, а не порка.
Эштин сбрасывает одеяло и, спотыкаясь, встаёт с кровати. Мой взгляд падает на её обнажённое тело. Мать твою, я так возбуждён из-за неё. С тех пор как я вернул её.
Её красивые голубые глаза встречаются с моими, и она широко раскидывает руки.
— Какого хрена я вообще здесь нахожусь, Сент?
Я не отвечаю. Мне и не нужно. Ответ прост: потому что я хочу её именно здесь. Она моя. Эш фыркает в ответ на моё молчание.
— Двигайся дальше... Я так и сделала. — С этими словами она направляется в ванную.
Я роняю чашку с кофе и хватаю её за волосы. Разворачивая к себе, я прижимаю Эш к стене у двери в ванную и обхватываю рукой её хрупкую шею. Её ноздри раздуваются, а глаза прищуриваются, но она не сопротивляется, когда я приближаюсь к её лицу.
— Мы дали клятвы...
— Как будто это имело значение, — резко отвечает она. — Ты женился на мёртвой женщине, Сент. Никто не знал о моём существовании, — повышает она голос.
— Я знал, — кричу я ей в лицо. — Ты моя жена...
Она издаёт грубый смешок, от которого у меня волосы на затылке встают дыбом. Ей действительно похер.
— Лорд не женится по любви, Сент.
Я отпускаю её шею и отступаю на шаг, мне нужна секунда, чтобы собраться с мыслями. Я подумал, что была причина, по которой она выстрелила в меня и сбежала. Может быть, Эш просто хотела моей смерти и знала, что развода не будет?
— Ты действительно веришь в эту чушь? Что я тебя не люблю?
Её нижняя губа дрожит, а дыхание учащается.
— Ты доказал, что... — Эш отталкивается от стены. — Я просила тебя спасти меня, а ты отказался.
Я хмурюсь.
— Спасти тебя... — замолкаю, вспоминая тот день, как будто это было всего несколько мгновений назад. Говорят, что люди склонны вытеснять из памяти плохие вещи, которые с ними происходят, но я никогда не забуду день, когда она ушла от меня. — Ты просила меня убить тебя, — говорю я сквозь стиснутые зубы. — Это не доказательство любви.
— И ты не смог этого сделать.
Эштин отталкивается от стены и толкает меня, но я не сдвигаюсь с места.
— А? Кто из нас трус? — Её маленькие руки снова ударяют меня по груди. — Ты сукин сын. Я никогда ни о чём тебя не просила. Я просто хотела, чтобы ты сделал одну вещь, а ты, чёрт возьми, не смог этого сделать.
— Я не собирался тебя убивать! — ору я, сердце колотится от того, как она меня разозлила.
Она делает глубокий