— Сколько у меня времени? — спрашиваю, думая, что немного алкоголя — это именно то, что мне нужно. Как бы я ни хотела Сента, я ещё не принадлежу ему и не позволю ему заставлять меня ждать его.
— Ты у себя или у родителей? — спрашивает она.
— У родителей.
— Я буду через полчаса.
Мы вешаем трубки, и я быстро принимаю душ. У меня нет времени мыть голову, поэтому я собираю волосы в высокую причёску. На улице всё равно жарко. Я просто намыливаюсь, выхожу, быстро одеваюсь и накладываю немного макияжа. Не то чтобы мне нужно было произвести на кого-то впечатление.
Взглянув на часы на своём телефоне, вижу, что Сент ушёл от родителей почти четыре часа назад, и с тех пор я не слышала от него ни слова. Я не удивлена, но это меня бесит.
Я не могу кончать и должна ждать, пока он позвонит? Что это за испытание?
Мысль о том, что мама была права, бесит меня больше всего. Он не будет меня любить. Всё будет сводиться к сексу. Я не против, чтобы Сент использовал меня для секса, пока я единственная женщина, с которой он спит. От одной мысли о том, что Сент может быть с кем-то ещё, меня тошнит. Но это же безумие, верно? Лорды неверны. Как только мы принесём клятву, он волен трахаться с кем хочет. Это я буду привязана к нему, а не наоборот. И Сент может передавать меня кому угодно, так почему же он должен трахать только меня? Я буду лучшей шлюхой, которая когда-либо была у него. И позабочусь о том, чтобы ему никогда не понадобилась другая женщина. Неважно, что мне придётся сделать, чтобы показать свою преданность.
Закончив собираться, прячу коробку, которую оставил мне Сент, под кровать, чтобы мама не нашла её. Я вообще не исключаю, что она заглянет в мою комнату.
Я начинаю спускаться по лестнице, но останавливаюсь, услышав голос отца.
— Какого хрена произошло? — кричит он шёпотом. Я понимаю, что отец пытается говорить тихо, но ему хочется кричать.
— Я этого не делал, — резко отвечает кто-то.
Это Адам. Мой брат-близнец.
Мы совсем не похожи. У него зелёные глаза и более светлые волосы, как у отца. У меня тёмные волосы и голубые глаза, как у нашей мамы. Только вы никогда не узнаете об этом, потому что в последнее время она обесцвечивает волосы.
— Ну, мне позвонили и сказали, что в последний раз тебя видели с ней, — продолжает отец. — Как ты это объяснишь?
Адам вздыхает, и когда я начинаю медленно спускаться по лестнице, чтобы занять более выгодную позицию для подслушивания, входные двери открываются.
— Привет, красотка, — заметив меня на лестнице, говорит моя подруга. — Привет, мистер Прайс. — Она смотрит вперёд по коридору и подмигивает моему отцу.
Я закатываю глаза. Мари одержима каждым мужчиной, которого видит. Но я завидую. Завидую ей. Её отец не Лорд. Мари учится в Баррингтоне. В этом году мы обе старшеклассницы, и она трахается с первого курса.
Необязательно быть Лордом, чтобы учиться в Баррингтоне. Мужчины и женщины со всего мира приезжают в университет. Именно сюда богатые и элитные люди отправляют своих детей, чтобы получить то, что они считают единственно приемлемым образованием. На самом деле это ложь. Родители платят миллионы за то, чтобы их дети выглядели умными. Но на самом деле они прогуливают занятия и безостановочно веселятся, пока преподаватели ставят им пятёрки.
— Я ухожу, — объявляет мой брат, пользуясь возможностью, которую Мари только что предоставила ему, чтобы закончить разговор с нашим отцом.
— Сынок...
— Увидимся завтра, — кричит Адам, выбегая через двойные двери.
Я останавливаюсь и поворачиваюсь, чтобы посмотреть на отца. Он разочарованно оглядывает меня с ног до головы. Я подслушала его разговор с Сентом. Это было неловко. Слышать, как твой отец говорит другому мужчине, что ты шлюха. Была бы я такой, если бы не была девственницей? Скорее всего.
Но я давно хотела отдать свою девственность Сенту. Просто хочу, чтобы всё было не так. Я ненавижу мир, в котором нас заставляют жить мои родители.
Он делает шаг вперёд.
— Эштин...
— Я иду гулять с Мари и останусь у себя на ночь, — сообщаю ему, поворачиваясь к нему спиной и тоже спеша к выходу. Мари ничего не знает о Лордах, и я бы предпочла, чтобы она не узнала о болезненных и извращённых ритуалах, из которых состоит это тайное общество.
Сбегая по ступенькам к машине Мари, мы обе залезаем в тачку. Секунду сидим, пока она не оборачивается ко мне.
— Всё в порядке?
Я киваю.
— Да. Куда мы едем?
Улыбаясь, Мари отвечает:
— В лес.
Я выросла в Пенсильвании. Прожила здесь всю свою жизнь. Возможно, я предвзята, но тут великолепно. Мне бы не хотелось жить в другом месте. Я не совсем уверена, чем хочу заниматься всю оставшуюся жизнь, но в любом случае это не имеет значения. Меня выдадут замуж за Лорда, которого выберет мой отец, и стану его верной Леди. Я буду готовить, убирать, сосать его член и воспитывать его детей. Это то, чего от нас ждут. Мы не делаем карьеру и не стремимся к успеху. Мы служим нашим Лордам точно так же, как Лорды служат своему обществу.
Мы едем по извилистым дорогам и взбираемся на холмы, пока Мари везёт нас туда, где все веселятся. В Баррингтоне официально начался выпускной год, и все готовы отрываться на всю катушку. Каждую ночь недели. Неважно, что занятия уже начались. Профессорам платят за то, чтобы они ставили зачёты, а не учили. У большинства студентов есть семьи, которые уже управляют многомиллиардными компаниями, так что им не нужно образование. Им нужен диплом, чтобы повесить его у себя на стене, когда папочка передаст им компанию, чтобы всё выглядело так, будто они усердно трудились, чтобы занять эту должность.
Мари выезжает на дорогу, фары освещают гравий. По обеим сторонам припарковано так много машин, что трудно проехать. Найдя просвет, Мари ныряет в него и останавливает машину на поросшей травой площадке.
Мы выходим и направляемся к костру.
— Тебе нужно выпить, — смеётся Мари.
— Ага, — соглашаюсь я.
Из-за родителей, Сента, а теперь ещё и брата, мне нужно отвлечься