Гарольд видел, что его мать и новоявленная супруга сумели найти общий язык и явно что-то задумали, иначе на уроке этикета не появился бы скучный и занудный любитель головоломок и мелких деталей, сын преподавателя. Вообще, конечно, среди драконов встречались разные особи, но настолько занудного Гарольд ни разу после не встречал. Герману не нужно было общение с себе подобными, его не интересовали женщины, все, что он хотел, это возиться с кучей деталей и что-то изобретать. Причем смысла в подобных изобретениях Гарольд не видел. Зачем, если есть магия?
И теперь Герман вылетел из кабинета после общения с Натали довольный и прямо светившийся, а сама Натали смотрела на Гарольда насмешливо и молчала. Стерва!
Еще и аларисы… Так и наблюдали, как бы с их хозяйкой ничего не случилось. Случится с ней, как же, когда она под покровительством Яреца!
Ел Гарольд без настроения. Его сейчас раздражало буквально все, особенно чересчур довольная Натали. Да что там раздражала. Она его бесила своей жизнерадостностью.
– Что дальше? – насытившись, оторвалась от тарелки Натали.
– А что ты хочешь дальше? – хмуро поинтересовался Гарольд.
– Не знаю. Можно чем-нибудь заняться, можно развлечься. Но ты же хочешь вечером заняться любовью? – с явным намеком произнесла Натали.
– Я и сейчас готов, – буркнул Гарольд.
– А я? Ты меня не порадовал ничем: ни цветами, ни конфетами, ни тем более драгоценностями, – выдала эта вымогательница.
– У меня такое чувство, что я не женился, а любовницу завел, – фыркнул Гарольд. – Каждую встречу оплачивай и постоянно развлекай.
– А, то есть жене развлечения и подарки не нужны? – Натали уперла руки в боки. – Хорошо же вы, мужики, здесь живете. Один раз женился, получил приданое, рабыню на все время, да еще и по сторонам в поисках любовницы поглядывай. А несчастные женщины должны сидеть в четырех стенах, заниматься рукоделием и детей воспитывать. И все! Совсем, блин, обнаглели! Феминисток на вас нет!
Слово «феминисток» Гарольд не понял, как и не понял, из-за чего вдруг разозлилась Натали. Подумаешь, пошутил неудачно.
– Ты чего завелась? – удивленно поднял он брови. – Что за нелепые обвинения? Кто тебя где запирает? Какие дети? Ты еще не беременна даже.
Натали зло прищурилась.
– Ты и запираешь. Думаешь, если стол накрыли в твоей гостиной, так я уже и ноги перед тобой раздвину? Аж два раза. Обойдешься, пока не поумнеешь.
Она вскочила со стула и буквально вылетела из комнаты.
Гарольд недоуменно посмотрел на аларисов, сидевших на ковре и больше не игравших друг с другом. Что опять нашло на их хозяйку? Те ответили ему такими же недоуменными взглядами. Они, похоже, тоже ничего не поняли.
Ох уж эти женщины…
Наташа кипела от возмущения. Неотесанный болван! А еще кронпринц! Да он же ни на что не способен, кроме как сексом заниматься! Ни цветы подарить, ни поухаживать нормально, ничего!
Наташа влетела в свою спальню, хлопнула дверью, плюхнулась на кровать, мстительно ухмыльнулась. Секс ему подавай. Щаз, разбежалась.
Чтобы хоть как-то себя занять, Наташа вызвала служанку, приказала принести из библиотеки любую книгу по этикету и уже через несколько минут завалилась на подушки – повторять изученный сегодня материал и читать новые статьи. Через некоторое время на кровати буквально из воздуха появились котята, и Наташа привычно запустила пальцы в их густую шерсть. Поглаживания ее успокаивали. А ей сейчас надо было прийти в себя после ссоры с одним упертым бараном.
– Сволочь, – проворчала практически остывшая Наташа. Она оторвалась от книги и передразнила Гарольда. – У меня такое чувство, что я не женился, а любовницу завел. Каждую встречу оплачивай и постоянно развлекай.
Фыркнула и добавила:
– Козлина.
Она бы и дальше разговаривала сама с собой, но в дверь постучали.
– Войдите, – крикнула Наташа, не подумав сменить позу.
Дверь открылась, и на пороге появилось милое создание с кукольным личиком и высокой прической, наряженное в ярко-розовое платье с рюшами и бантами.
Девушка была Наташе не знакома. Пришлось подниматься с постели. Котята внимания на незнакомку не обратили, значит, опасности она не представляла.
– Здравствуйте, – благожелательно улыбнулась куколка, – а вы красивая. Я такую жену у Гарольда и представляла. Ой, а это аларисы, да? Прелесть какая. А они не кусаются? А погладить их можно? А…
Наташа всегда считала болтушкой себя, причем уверяла, что при желании может кого угодно заболтать насмерть. Но нынешняя гостья, похоже, решила дать ей фору, болтая без умолку. Причем с места она не двигалась: стояла у двери, мило хлопала большими голубыми глазами с длинными ресницами, то и дело открывала прелестный ротик с розовыми губками и болтала.
– Извините, – не выдержала Наташа, прервав поток болтовни, от которой уже начинала раскалываться голова, – а вы кто?
– Ой, я не сказала? – спохватилось милое создание и очаровательно покраснело. – Я – Аннет, сестра Гарольда. Младшая. Меня только вчера привезли из школы для молодых аристократок, поэтому я не смогла присутствовать на вашей свадьбе. А ведь так хотелось. Но это ничего, правда? Вы ведь мне все расскажете? В подробностях? А все же можно погладить аларисов? Никогда не видела их. Думала, что они уже вымерли. А у вас какое платье было? Ну, на свадьбе. Розовое? Бежевое? Гарольд вас не обижает? Он порой бывает ужасным занудой. Так и хочется треснуть его по голове чем-то тяжелым…
Наташа почувствовала, что начинает терять нить разговора. У Гарольда есть младшая сестра. Да еще и болтушка покруче самой Наташи. Нет, судьба определенно любит поиздеваться над своими созданиями!
Глава 23
Гарольд был старшим, но не единственным ребенком в семье. Помимо него, в императорской семье росли две принцессы. Мари, младшая, сейчас училась в закрытой школе недалеко от столицы. Через полгода она должна была перевестись в другую школу, с менее строгим режимом, расположенную в пригороде столицы. И уже из этой школы Мари могла приезжать на каникулы к родным.
А вот Аннет, средняя сестра, как раз из этой школы выпустилась. Ей три дня назад исполнилось восемнадцать лет. Она, совершеннолетняя, вернулась в лоно семьи. Теперь на ближайшем балу ей представят нескольких женихов, брак с которыми выгоден семье, и уже из них Аннет выберет себе мужа.
Гарольд заранее сочувствовал тому несчастному. Он считал сестру упрямой, взбалмошной, нахальной