— Слава! Хватит уже. Не только ему на твои условия идти. Давай — ка и ты, — ее брат схватил ее руку вложил в широкую мужскую ладонь. — А я прослежу, чтобы она слово сдержала. Коли нет, прокляну.
Девушка покосилась на брата. Но, вздохнув, сжала свои пальцы в мужской ладони, глядя в его невозмутимое лицо.
Искро молча развернулся и направился в центр круга, образованного жителями. Слава наблюдала, как Богдан и Верислав протянули ему связанные вместе пояса. Пока степняк надевал их на себя, поверх рубахи, так чтобы часть поясов проходила между надплечьем и шеей, Богдан что-то тихо ему говорил. Стоящий рядом Гостомысл, лишь криво посмеивался, оглядывая ожидающую сражения толпу. Когда его взгляд наткнулся на нее, его губы растянулись в сальной насмешке, а липкий взгляд заскользил по ее фигуре. Слава демонстративно отвернулась в сторону, прислушиваясь к разношерстным разговорам в толпе. И вот в небо взвился звонкий свист, известивший о начале боя. Соперники заняли свои позиции, друг напротив друга. Гул голосов стал тише. Борщики ухватились одной рукой за ворот сопротивника, а другой рукой за опаясок. И если выпускать пояс можно было, например для ловкого захвата, то другой рукой надо было всегда держаться за ворот. Как и рассчитывала Слава, покружив немного по своеобразному полю и сделав несколько достаточно ловких подсечек степняк достаточно ловко и быстро уложил на лопатки Василько. По толпе пронесся вздох разочарования.
А вот в за-воротке, степняку досталось несладко. Что Войко, что Млад оба были достаточно ловким и опытными борщиками. Никто не хотел уступать и вел свой бой до конца. Солнце уже клонилось к горизонту, когда степняк уложил на лопатки Млада. Три победы подряд. Слава потрясенно смотрела на него, поражаясь его умению и выносливости. И это после того, как он вчера в лесу с тремя в драку вступил! Разговоры вокруг перестали для нее существовать. Весь мир для нее сузился до этого небольшого круга, в котором степняк боролся с мужиками с ее деревни, невозмутимо и спокойно одерживая победу за победой. Странное чувство восхищения и гордости зарождалось в глубине ее души. Однако впереди был самый сложный бой. С Белозаром. Тот был достаточно сильным и опытным соперником. А вот степняк за целый день борьбы должен был уже выдохнуться. Слава на мгновение засомневалась в правильности своего решения. Может стоит остановиться и признать своё поражение? В этот момент степняк повернулся к ней. Темный колючий взгляд впился в ее лицо. На губах появилась кривая насмешка, когда он вытирал пот с лица протянутым кем-то полотенцем. Сжав зубы, Слава ответила ему не менее дерзким взглядом. Отдав полотенце, он прошел через толпу, и остановился рядом. Слава вскинула брови, насмешливо глядя на него.
— Что пришел просить о милости? — с вызовом произнесла она. — Понял, что не сможешь одолеть Белозара и решил сдаться?
— Я никогда не сдаюсь, Всеслава, — ответил он и бросив быстрый взгляд на толпу склонился к ней, — особенно когда цель к которой так долго шел уже в моих руках.
— И эта цель я? — от взгляда, которым он ее окинул, девушку охватило странное волнение и трепет. Ей захотелось скрыться в толпе. Еще никогда ни один мужчина так не смотрел на нее.
— Значит, мельница, Всеслава? — вместо ответа произнес он. Девушка несколько раз моргнула, пытаясь осознать, о чем он. Степняк хмыкнул и протянув руку легко коснулся ее щеки подушечками пальцев. Легко скользнул ими к ее шее, где плетеная бечевка, свободно схватывала расшитый оберегами ворот рубахи. Наклонившись к ней, почти коснулся губами ее уха. — Завтра здесь будет мое кольцо, Всеслава, — тихо, только для нее проговорил мужчина, — и ты будешь моей.
Девушка подняла на него немного растерянный взгляд, смущенная его поведением и дерзостью. Посметь прикоснуться к ней при всех! Да еще так нагло заявлять о своих желаниях!
— Ты сначала сделай мельницу, — ответила она, отступая на шаг, тем самым старясь вырваться из плена его глаз и рук. Однако это не особо ей помогло. Темная бездна затягивала, грозя поглотить целиком. На этот раз он ничего не ответил. Их взгляды вновь встретились, прежде чем он отвернулся и пошел к своему месту, туда, где его ждали товарищи.
Кто-то протянул ему кафтан с жестким воротом, чтобы противнику удобнее было ухватиться, ведь по правилами тот, кто отпустит ворот считается проигравшим. Его противник вышел в круг. Кивнув друг другу, они положили правые руки на плечи противника, ухватившись за ворот. Ее отец пронзительно свистнул, давая сигнал к началу боя и мужики стали кружить вокруг друг друга, стараясь вырваться из захвата другого. Другой рукой помогать было нельзя. Поэтому эту борьбу иногда еще одноручкой называли. Слава внимательно следила за Искро. За его подсечками, довольно быстрыми и ловкими подножками. Ее взгляд пробежал по собравшимся, натолкнувшись на взгляд Богдана. Его лицо искрилось весельем и озорством, когда он что-то кричал, поддерживая друга. Почувствовав на себе взгляд, он оглянулся. Заметив, что она наблюдает за ним, он широко ей улыбнулся и приветливо махнул рукой. Слава вновь посмотрела на поле боя. Мужики упорно продолжали удерживать друг друга в захвате. Степняк проявлял смекалку и упорство, не желая сдаваться. Она видела, что он прекрасно владеет техникой данного рукопашного боя, ничем не уступая своему сопернику. И если поначалу Белозар не особо напрягался, считая, что степняк быстро пойдет на попятную, то сейчас борьба развязалась не на шутку. Каждый чувствовал сильного соперника и сдаваться никто не хотел. Кружа по кругу, удерживая друг друга за вороты кафтанов, они не один раз уже прошли мимо Славы. Она подумала о том, что до сих пор этот иноземец не в полную силу боролся. Хотя и с предыдущими соперниками ему пришлось повозится. А вот с Белозаром он вел себя по-другому. Степняк был максимально сосредоточен. Ее взгляд напряженно следил за каждым его движением, полуприседом, поворотом. Стиснув пальцы в кулаки, она слегка подалась вперед, чтобы не упустить ни одного мгновения мужицкой битвы. Почувствовав во рту солоноватый привкус, Слава осознала, что в волнении прикусила губу. Слизнув капельку крови, она вновь посмотрел на кружащих по полю борщиков. Интересно, думала девушка, решится ли он на мельницу? Ведь это означает,