– Рассаживайтесь по своим местам, адепты, – приказал он, стоя у доски. – У нас сегодня практика пополам с теорией. Итак… На одном из предыдущих занятий мы с вами учились открывать порталы, – взгляд с намеком в мою сторону. – Сегодня открою портал я. Вы же по очереди зайдете в него. И вернетесь в аудиторию. Все. Больше никакой самодеятельности.
Мы недоуменно переглянулись, сразу почувствовав подвох. Вышел-вернулся? И все? Да ладно! Нет, не верили мы словам Раймонда. Ни секунды не верили. Тут явно было что-то еще. Ну не знаю… Может, у тех, кто возвращался, сразу рога, хвосты и крылья вырастали.
– Адепты, вы меня поняли? – прервал наши размышления Раймонд.
Мы вразнобой закивали. Поняли, поняли, мучитель. Все равно ж от похода в другой мир через созданный портал никак не отказаться. Так что придется идти.
– Отлично, – по губам Раймонда зазмеилась гаденькая ухмылочка. – Тогда начнем с вас, адепт Арас. Вот портал, – взмах рукой в сторону появившегося рядом с Раймондом портала. – Идите туда. Сделайте три шага. Развернитесь. И сделайте другие три шага. Как только вернетесь в аудиторию, я поставлю вам высший балл. Клянусь.
И так не ждавшие от жизни и Раймонда ничего хорошего, мы напряглись еще сильнее. Ни один препод в академии не поставит высший балл просто так. А значит, тут точно есть подвох.
Арас с понурым видом поднялся из-за стола и направился к порталу.
Как на казнь шел, ей-богу. С выражением лица: «Сволочи! Я ведь так молод! Я еще жить хочу!»
Дошел до портала, нырнул в него и исчез.
Мы все затаили дыхание.
Секунда, две, пять, десять… Достаточно времени, чтобы сделать заветное количество шагов в обе стороны. А Араса все еще нет.
Раймонд вздохнул: «Идиоты», накинул на нас заклинание неподвижности и нырнул в портал.
Мы сидели на своих местах, переглядывались и не могли пошевелиться. Заклинание неподвижности – очень неприятная штука. Словно у тебя враз отнялись конечности, а тело внезапно перестало тебе повиноваться. Сидишь, смотришь перед собой и даже языком пошевелить не способен.
Подобные заклинания накладывались редко, особенно на нас, адептов. Считалось, что подобным образом ломается воля существа. И преподы старались обходиться без таких жестких мер.
Но Раймонду, похоже, об этих ограничениях забыли сообщить. И действовал он так, как считал нужным, как привык.
Последний момент напрягал. Если подобное – привычное дело для моего будущего муженька, то не пора ли мне запастись какими-нибудь сильными амулетами против…
Додумать я не успела – через портал шагнули Раймонд и Арас. Первый – злой, второй – испуганный. И не понятно, кто или что напугало его. Если Раймонд – то это еще терпимо. А если то, что находится на другой стороне портала?
Раймонд очередным взмахом руки снял с нас заклинание и приказал, отрывисто и зло:
– Адептка Нария, в портал.
Подруга вздрогнула, затравленно посмотрела на нас, но все же поднялась со своего места за столом и с обреченным видом отправилась к порталу.
В отличие от Араса, она вернулась сама. Правда, через десять секунд, но вернулась.
– Вы провели там больше времени, чем следовало, адептка, – уведомил ее Раймонд. – Но я поставлю вам обещанный высший бал. Просто потому, что думаю, что остальных ваших сокурсников придется вытаскивать оттуда мне.
Нария просияла. Мы надулись.
– Адепт Гортин, в портал, – приказал Раймонд.
Гортин посмотрел на Араса, на Нарию, вздохнул и нырнул в портал.
Его пришлось вытаскивать Раймонду.
Как и остальных моих однокурсников.
Когда подошла моя очередь «изведывать неизведанное», я заранее жалела сущности на той стороне портала – напряженная, раздраженная, считай, злая, я уже была готова к чему угодно. А Раймонд, сволочь такая, словно бы нарочно оставил меня «на десерт». И пошла я в портал самой последней.
Глава 33
Я шагнула в портал и огляделась. Вокруг простирались цветы. Везде. От моих ног и до горизонта. Ну, и как по ним идти? Растопчу же. Жалко. Как там было? «Сделайте три шага. Развернитесь. И сделайте другие три шага»? И помните все цветы. Сразу. Отличное, блин, решение.
Я снова огляделась, пытаясь обнаружить хоть какую-то тропинку, по которой могла бы идти. И ничего не увидела. Сплошные цветы.
Я вздохнула, колеблясь, подняла ногу… И завизжала, когда чужая рука, схватив меня за воротник, принялась тащить мою тушку назад, в портал.
Вот так, визжа, я и появилась перед своими однокурсниками в аудитории. И сразу же замолчала, стоило наткнуться на разъяренного Раймонда. Такой если не убьет, то гадостей наговорит прилично. Вон как глаза сверкают, а ноздри раздуваются. На лбу прямо надпись горит: «Боги, ну почему она такая дура?!»
– И долго вы собирались там стоять, адептка? – саркастично поинтересовался Раймонд. – Пока не упадете от бессилия?! Решения, адептка, вам и всей остальной группе надо научиться быстро принимать решения! В любой ситуации!
Я молчала. Ответить мне было нечего. Я прекрасно знала, что порой бываю нерешительна.
– Пересдача, адептка. Возвращайтесь на свое место.
Я послушно уселась на свой стул.
– Ваша ошибка, адепты, была в том, что вы медлили. Все вы, – Раймонд вроде бы пришел в себя, по крайней мере, уже не жаждал моего убийства. И говорил он спокойно и размеренно. – Я специально открыл портал в мир иллюзий. То, что вы видели, было всего лишь игрой вашего воображения. Ничего этого не существовало в действительности. Вам следовало строго выполнить мой приказ. И все. Адептка Вероника, что увидели вы? Почему вы медлили?
– Цветы, – покаялась я. – Там везде были цветы. Море цветов. Мне было жалко их растаптывать.
«Идиотка», – сообщил мне взглядом Раймонд.
Угу. Согласна.
– А если бы там действительно были цветы, да еще и ядовитые? – в голос Раймонда снова вернулся сарказм. – Что тогда? Упали бы замертво только из-за своей жалости?
Эм… Ну, я как бы не задумывалась о такой возможности… Но помирать мне точно не хотелось бы. Даже из любви к цветам…
– Записываем новую тему, адепты, – велел Раймонд тем временем. – Порталы в другой мир без использования рун. Не нужно так удивленно смотреть. Да, это – высший класс. И далеко не все опытные маги умеют подобное. Но для общего развития вам нужно получить данную информацию. Итак… Первым этапом построения порталов является определение источника энергии для их функционирования. Вместо