В любом случае, я это выдала. Сказала и стала наблюдать за изменением цвета лица Раймонда. Белый, красный, зеленый, коричневый… Альтернативный светофор прямо.
– Значит, жених нужен, да? – нехорошо протянул Раймонд, поднимаясь со своего места и походкой дикой кошки обходя стол. – Веду себя и выгляжу как ректор, я правильно понял?
Я настороженно наблюдала за ним и молчала, мысленно уже составляя завещание. Так, на всякий случай. Чтобы лихом не поминали. Очень было похоже, что Раймонд взбесился. Из-за моих слов, да. А значит…
Додумать я не успела: меня вытянули из моего кресла, вздернули вверх, глаза в глаза Раймонда… И поцеловали!
Глава 47
Я ожидала чего угодно: скандала, пересдачи рунологии, портала в мою спальню, да хоть очередного путешествия непонятно куда. Но никак не поцелуя. К нему вообще не было никаких предпосылок!
И потому я банально растерялась. И позволила губам этого наглеца продолжить свое дело! Меня целовали мягко и в то же время настойчиво. Это было что-то вроде очередной метки территории, если так можно выразиться. Мол, женщина, ты моя. И попробуй только с этим поспорь.
Я и не спорила, к собственному удивлению, наслаждаясь поцелуем.
И когда мы через некоторое время оторвались друг от друга, мои коленки подрагивали, а голова кружилась.
– Ну, наконец-то! – раздался рядом довольный мужской голос. – Я думал, вы до твоего выпускного за ручки держаться будете!
Я возмущенно вспыхнула.
– Дед!
– Я. Давно я, – ехидно ответил Лортос. – Прекращай мучить жениха своей недоступностью.
– Имейте совесть! Оба! Какая недоступность?! Мы три раза на свиданиях побывали!
– Значит, еще три – и пора к алтарю. Ника! Не матерись! Ты – будущая супруга аристократа, а не торговка на рынке! Да и вообще, ты сама видела вашу совместную жизнь. Смысл теперь трепыхаться?
– Пять, – отрезала я, понимая, что меня все равно поволокут к алтарю еще до выпускного. Хорошо, если позволят третий курс закончить. Хотя я в этом глубоко сомневалась. – Пять нормальных свиданий! Знакомства с родней свиданиями не считаются! Мне нужны ухаживания, цветы, красивые слова! А не этот взгляд набыченного дракона!
«Набыченный дракон» смотрел на меня, как инквизитор 26 на упорствующего еретика 27 . Он явно был готов отправиться к алтарю уже сейчас. Ну а после этого, конечно же, затащить меня в постель и заделать ребенка. Чтобы совсем уж никуда вырваться не смогла.
Но дед снова встал на мою сторону, хоть я и была уверена, что услышала мученическое: «Бабы» прежде, чем дед произнес.
– Ладно, будет тебе пять свиданий. Получается, около месяца на подготовку к свадьбе. Постарайтесь за это время не убить друг друга, голубки.
Я только возмущенно фыркнула. Кто там кого убивать собрался? Раймонд – меня? Так ему моя защита не позволит. А я слишком слаба и немощна в магии по сравнению с ним. Он одной левой от всех моих заклинаний отмажется.
Осознав, что сегодня ему уже ничего не светит, мрачный Раймонд отправил меня в мою комнату в общаге. Вот там-то я с удовольствием растянулась на кровати, счастливая, что теперь уж точно смогу расслабиться и отдохнуть.
Увы, покой мне лишь приснился. И то не сейчас.
Не успел портал захлопнуться, как Лара, обложившаяся конспектами на своей кровати, жадно поинтересовалась:
– Ну, и где вы были на этот раз?
Вот уж любительница светской хроники. Все-то ей надо знать. Особенно когда это касается кого-то из высокородных аристократов.
– Сначала – в межмировом зоопарке, – ответила я. – Мне продемонстрировали вневременного червя. Ну и напугали так хорошенько рассказом о его питании и умениях. Затем Раймонд решил начать знакомить меня со своей родней. Не спросив моего мнения, естественно. И мы довольно мило поболтали с его сестрой и ее мужем, Денизой и Андреасом. Лара! Ау! Прием! Ты чего замерла? Лара?
Я повернулась к подруге, обнаружила, что статуя, названная ее именем, не собирается оживать, и вопросительно посмотрела на Нарию.
– Что это с ней?
Та пожала плечами.
– Понятия не имею. Придет в себя – скажет.
От атаковавших нас двух подушек мы увернулись одновременно. Так, понятно, есть контакт.
– Ой, деревня, – простонала тем временем Лара. И я с трудом поверила своим ушам. Обычно только я из нашей компании использую столь экспрессивные земные словечки. Лара выражается более культурно. Что ж я такого ляпнула, что милая эльфиечка сорвалась? – Только не говори мне, что побывала у четы Лоштон! Андреас шертас Лоштон и его супруга Дениза – самая закрытая пара во всей империи! Да что там! Во всем этом мире! И ты так спокойно говоришь о визите к ним!
Эм…
– А закрытая-то почему? – не поняла я. – Кто и где их закрыл? Ай!
На этот раз меня все же стукнули подушкой, правда, по затылку, и снова с помощью магии.
– Закрытая – в том смысле, что никого не принимает, вообще никого. Даже близкую родню. И очень редко появляется в обществе. Поговаривают, у Денизы нестабильная драконесса. Может совершиться оборот. В любую секунду. Кстати, о том, что Дениза – сестра нашего ректора, я узнала только сейчас, от тебя. И я в шоке, в большом шоке. Потому что меньше всего подумала бы на этих двоих. Ну какие брат и сестра? Они же даже простой симпатии не проявляют друг к другу при редких встречах в свете.
– Но они похожи, – возразила я. – Чертами лица как минимум. Там не спутать родство.
Лара задумчиво нахмурилась.
– Значит, в свет Дениза выходит с великолепно наложенным мороком, таким, что никто, даже сильные маги, не догадывается, кто именно под ним. Потому что ни о каком сходстве я ни разу не слышала.
Я только плечами пожала. Ну пусть будет морок. Мне, собственно, было все равно, в каком виде и по какой причине Дениза появляется на людях.
Глава 48
Но Лара не была бы Ларой, если бы не продолжила меня пытать. Ей мало было полученной информации. Ей хотелось деталей, и как можно больше.
– Рассказывай! –