– Да чем он тебя напугал? – удивилась Лара. – Сказал, что будет сюрприз. И не будет свидания. И все. Там ни слова не было о его родителях, официальном знакомстве и так далее. Ник, он – высокородный дракон. Такие неделями готовятся к знакомству с родней.
Я промолчала. У меня не было ни малейшего желания что-то объяснять, доказывать, пытаться доказать свою правоту. Этот высокородный дракон уже привел меня к своей сестре без предварительной договоренности. Что мешало ему поступить точно так же со своими родителями? Правильно, ничего.
Когда в выходной открылся уже знакомый портал, я вошла в него с настроением: «Прикоснешься – убью».
Раймонд окинул меня внимательным взглядом, считал мой настрой и неопределенно хмыкнул.
– Если вы меня прибьете, адептка, то мой сюрприз не удастся, – иронично заметил он.
Я ответила ему взглядом палача, но промолчала. Сюрприз, сюрприз. Лучше спросил бы заранее, нужен ли мне тот сюрприз.
Еще один портал, и мы внезапно выходим в очень знакомом месте. Я бы даже сказала, невероятно знакомом.
Я стояла напротив серой девятиэтажки, смотрела на нее и не могла поверить увиденному. Что здесь происходит?!
Это же…
– Адептка, вы так и будете стоять на месте? – вернул меня к реальности голос Раймонда.
– Это же, – пробормотала я недоверчиво, – это…
– Да, адептка, это ваш бывший дом. Может, мы наконец-то пройдем внутрь? Поднимемся на нужный этаж?
Я удивленно моргнула. Зачем поднимемся?.. Раймонд что, собирается увидеть место, где я жила в детстве? Но для чего?
Тем временем Раймонду надоело ждать, пока я выйду из ступора. И он решительно зашагал в сторону дома, преодолевая за несколько секунд сразу значительную часть расстояния до моего бывшего жилища.
Пришлось идти за ним, причем идти быстро, так как шаг у Раймонда был немаленький.
Именно здесь, в этом доме, в небольшой трешке, родители и вырастили нас с сестрами. Отсюда каждая из нас переехала в другое жилье. И здесь же мы собирались на семейные застолья.
Попав в академию, я была уверена, что дорога на Землю мне заказана. А значит, я никогда больше не увижу ни дом, ни родню.
Как оказалось, я ошибалась. И теперь нам с Раймондом предстояло как минимум посетить саму квартиру. На Земле был будний день, а значит, родители находились на работе.
С этими мыслями я вслед за Раймондом зашла в лифт, привычно нажала на кнопку шестого этажа.
– Необычное устройство, – как ни в чем не бывало произнес Раймонд, когда мы стали подниматься. – Надо будет выяснить способ его действия и повторить в нашем мире.
Я промолчала. Сейчас, вернувшись на Землю, пусть и ненадолго, я отчаянно не хотела, чтобы тот, чужой мир становился «нашим».
Но если бы я произнесла это вслух, то однозначно Раймонд не понял бы меня. Ругаться с ним здесь и сейчас было бессмысленно. И потому я молча ехала в лифте, морально готовясь к встрече со своим прошлым.
Лифт остановился. Двери раскрылись.
Через несколько секунд мы стояли перед знакомой коричневой дверью.
Как ни странно, Раймонд позвонил. И дверь сразу же открылась. А еще через несколько мгновений меня горячо обнимала мама.
– Ника, детка, – всхлипывала она, порывисто прижимая меня к себе, – слава богу, ты жива!
Я слабо что понимала и потому просто стояла на пороге, позволяя обнимать себя. Второй раз за последние несколько минут на меня накатило состояние ступора.
Правда, глубоко в душе я начинала осознавать, что прибью одного наглого высокомерного дракона за подобный сюрприз. Но пока что это были только ощущения. Они даже в мысли оформиться не успели.
Понятия не имею, как меня втащили в квартиру. Все еще находясь в ступоре, я смотрела на маму, папу, сестер, на знакомую обстановку.
Раймонд, сволочь! Я тебя точно убью! Мог бы хоть намекнуть! Прибью гада за молчание! Сюрприз он готовил, чтоб его!
Глава 54
Вокруг меня звучали голоса, такие знакомые и родные. А я не могла ни ответить, ни сделать что-нибудь. Тело словно сковало цепями. И все, что оставалось, – слушать, как переговариваются родственники.
– Что с ней? – Вера, старшая сестра.
– Ступор, похоже, – Диана, младшая.
– Девочки, помогите усадить Нику на стул. Вот так. Отлично, – мама.
– Ничего, сейчас выпьет с нами чай, в себя придет, – папа. – Вы, Раймонд, где сядете?
– Думаю, рядом с Никой.
А вот последний голос меня встряхнул. Хорошенько так встряхнул. Сидит, улыбается, гад такой!
– Убью, – тихо, но вполне отчетливо произнесла я, повернувшись в сторону Раймонда.
Где-то на заднем фоне испуганно ахнула мама, не привычная к такому моему поведению. Но я пропустила этот звук мимо ушей. Здесь и сейчас мне нужно было разобраться с одной чешуйчатой сволочью.
– Убьете, адептка? – иронично поинтересовался Раймонд. – В немагическом мире? Пробуйте. Я даже обещаю вам не мешать.
И он, словно в подтверждение своих слов, демонстративно развел руки в разные стороны. Мощное заклинание «кулак воина» само пришло на ум. Правда, использовать его я не стала – вспомнила о родне рядом. Вместо этого щелкнула пальцами, проверяя слова Раймонда о немагическом мире. Привычного огонька не было.
– Ай-ай-ай, адептка, – явно дурачась, произнес Раймонд. Что-то прошептал, и на его ладони появился и затанцевал синий огонек. – Сразу видно уровень ваших знаний.
«И отсутствие амулетов», – хмуро добавила я про себя. Этот козлина точно запасся не одним десятком. Иначе тоже не смог бы здесь магичить. Он же не бог. А значит, условия для колдовства у нас точно должны были бы быть одинаковыми. Вот прапрадед, наверное, смог бы любое заклинание воплотить в жизнь силой мысли. Но никак не Раймонд. Хоть и красуется сейчас перед моей родней с этим дурацким огоньком на ладони.
– Ник, а ты правда адептка? – с нескрываемым интересом спросила Диана, младшая сестра, двадцатидевятилетняя брюнетка с пышными формами. Высокая, яркая, она любила хорошо одеваться и краситься так, чтобы ее было видно с другого конца улицы. Вот только мужчин она к себе подобным образом почему-то не привлекала. – И учишься в магической академии?
– Правда, – проворчала я, уже догадываясь, что Раймонд здесь побывал как минимум один раз. Иначе меня не ждала бы такая теплая встреча.
Сестры живут далеко, в разных концах города. Вместе, у родителей, мы собираемся крайне редко. И просто